A NASA está avançando com planos para sua Base Lunar, um posto avançado durável próximo ao pólo sul da Lua que visa apoiar a ciência, o desenvolvimento tecnológico e, eventualmente, as operações humanas. Uma parte fundamental desse esforço inclui os parceiros comerciais Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines e Voyager Lunar Systems, que estão a preparar o módulo de aterragem para uma missão de entrega até 2028. Espera-se que estas naves espaciais transportem a infraestrutura e o equipamento necessários para estabelecer uma presença permanente na superfície lunar.
O seu trabalho é um passo importante na expansão do transporte lunar comercial. As sondas ajudarão a estabelecer os sistemas, a logística e as capacidades de superfície das quais dependerão as futuras operações da base lunar.
Mais de 20 pousos robóticos na Lua planejados
A Fase I do plano de Arquitetura da Base Lunar da NASA, em andamento até 2029, prevê mais de vinte pousos robóticos. O objetivo de cada missão é aproveitar os voos anteriores, melhorando as capacidades e confirmando que os sistemas críticos podem operar com sucesso antes da chegada das missões subsequentes.
Muito antes de os astronautas chegarem ao local, a espaçonave robótica entregará instrumentos científicos para estudar as condições na Lua e ao redor dela. Irão também testar novas tecnologias e começar a instalar a infra-estrutura necessária para apoiar a futura habitação humana.
Estas primeiras missões darão à NASA a oportunidade de aprender com as operações lunares reais e tornar a arquitetura geral da base lunar mais confiável. Espera-se que as entregas regulares de carga por meio da iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da NASA ajudem a estabelecer uma cadeia de abastecimento lunar confiável. Esta capacidade será fundamental para o objetivo da NASA de manter uma presença robótica e humana a longo prazo na Lua.
A NASA também divulgou atualização de vídeo da base lunar Ele fornece uma visão detalhada do progresso feito pelas quatro empresas enquanto preparam a espaçonave, o hardware e os voos futuros que apoiam os planos lunares da agência.
origem azul
A Blue Origin está avançando seu módulo de pouso Blue Moon Mk1 por meio de testes integrados antes de sua planejada missão de entrega lunar. O primeiro voo, denominado Endurance, introduzirá uma nova classe de sondas comerciais capazes de transportar grandes cargas úteis para a Lua.
A espaçonave completou com sucesso uma ampla gama de testes ambientais, incluindo uma avaliação de vácuo térmico, no Johnson Space Center da NASA em Houston. Os testes confirmaram que a sonda poderia funcionar em condições semelhantes às encontradas na Lua.
A Blue Origin está agora trabalhando em marcos adicionais de integração antes da próxima rodada de testes do módulo de pouso. Sua estrutura, componentes de propulsão e aviônicos estão totalmente montados. As conexões do chicote elétrico necessárias para integrar a carga útil serão examinadas em uma avaliação futura.
A sonda também completou verificações de comunicação com o Sistema de Rastreamento e Retransmissão de Dados por Satélite da NASA e a Deep Space Network. Um dos últimos grandes testes antes da integração do lançamento envolverá o carregamento de propelente criogênico.
Durante sua missão, o Endurance deverá realizar pousos de precisão, coletar informações sobre o ambiente lunar e testar sistemas autônomos que poderão ser usados em futuras missões à base lunar.
Firefly Aeroespacial
A Firefly Aerospace está preparando a Blue Ghost Mission 2, baseada no primeiro pouso bem-sucedido da empresa na Lua. A nova missão utiliza uma configuração maior projetada especificamente para operações no outro lado da Lua.
O Blue Ghost ficará no topo da espaçonave orbital Elytra da Firefly, criando um sistema de 22 pés de altura que é quase três vezes a altura da espaçonave usada para a Missão 1 do Blue Ghost em 2025. Como o Elytra pode implantar cargas úteis tanto na órbita lunar quanto na superfície, ele dá às futuras missões da base lunar maior flexibilidade para a ciência e a logística.
A Blue Ghost Mission 2 está planejada para ser o primeiro pouso americano no outro lado da Lua. A missão irá explorar uma região invulgarmente fria que oferece aos cientistas a oportunidade de investigar tanto a geologia distante como a Idade das Trevas cósmica, o período em que estrelas recém-formadas começaram a aparecer.
Três cargas úteis da NASA viajarão na missão. O objetivo do seu trabalho é avançar na investigação científica e, ao mesmo tempo, testar tecnologias que possam contribuir para a futura habitação e infraestrutura lunar.
Jugnu também planeja ganhar experiência com a sequência de pouso autônomo realizada durante sua primeira missão. A empresa está reutilizando alguns dos subsistemas desse voo, uma estratégia que visa acelerar o desenvolvimento e reduzir riscos, ao mesmo tempo que apoia o objetivo da NASA de construir um módulo lunar comercial que possa operar repetidamente e em grande escala.
máquinas intuitivas
A Intuitive Machines está preparando sua missão IM-3, outro exemplo de como as espaçonaves comerciais estão se tornando parte da infraestrutura essencial para as bases lunares da NASA. O voo marcará o terceiro pouso lunar Nova-C da empresa e também apresentará seu primeiro satélite retransmissor de dados lunares, Altus-1, que viajará com o módulo de pouso.
O módulo de pouso Nova-C para a missão se chama Trinity. A montagem e a integração estão progredindo à medida que a Intuitive Machines trabalha em direção ao objetivo geral de fornecer carga regular e entregas científicas para a Lua.
O convés superior da espaçonave foi alinhado, enquanto sua fiação interna está sendo submetida a testes extensivos antes da instalação dos painéis de fechamento. A Intuitive Machines trabalhou recentemente com a equipe da Instalação Criogênica de Raios-X do Marshall Space Center da NASA em Huntsville, Alabama, para concluir testes de vácuo térmico de longo alcance. Os testes foram elaborados para verificar se os sensores da empresa permanecem precisos nas temperaturas extremas encontradas durante o pouso na superfície lunar.
Depois disso, espera-se que as equipes concluam os estágios finais de desenvolvimento, incluindo integração do motor e testes de fogo a quente.
O IM-3 implantará o Altus-1 na órbita lunar com suas três cargas úteis. Trinity transportará cinco cargas úteis da NASA, seis cargas comerciais e uma carga civil para a superfície.
A missão apoiará os objetivos científicos da base lunar, explorando o ambiente geomagnético de Rainer Gamma, uma característica magnética incomum na superfície lunar. Espera-se que a IM-3 se torne a primeira missão a explorar a superfície do vórtice lunar, permitindo que sistemas robóticos e instrumentos implantados investiguem esta região ainda misteriosa com maior detalhe.
Tecnologias Voyager
A Voyager Technologies está testando seu módulo de pouso Griffin-1 dentro do Laboratório de Testes Ambientais do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia. Esta campanha é uma parte importante da preparação da espaçonave para a missão lunar.
O objetivo dos testes no JPL da NASA é confirmar se os módulos lunares comerciais têm a precisão e a durabilidade necessárias para apoiar futuras operações da base lunar.
O Griffin-1 foi projetado como um módulo de pouso de classe de infraestrutura e está programado para ser lançado no final de 2026. Espera-se que ele carregue a maior carga comercial de todos os tempos para a superfície lunar.
Cinco cargas úteis da NASA serão instaladas no rover Astrolabe FLIP (Flex Lunar Innovation Platform). Juntos, o rover e os seus instrumentos apoiarão os esforços para melhorar a dinâmica da superfície lunar, demonstrar novas tecnologias e preparar-se para longos períodos de operações na Lua.
O Griffin-1 concluiu recentemente testes de características em larga escala, que forneceram informações críticas para orientação, navegação, controle e dinâmica de voo. Testes ambientais adicionais estão planejados nas próximas semanas. Esses testes irão reproduzir as condições esperadas desde o lançamento até à aterragem lunar, ajudando as equipas a reduzir os riscos e a aumentar a confiança na capacidade da nave espacial de operar na Lua.
Após a conclusão da campanha de testes ambientais, o Griffin-1 retornará às instalações do Sistema Lunar da Voyager em Pittsburgh para a montagem final. Em seguida, passará pelas atividades finais de preparação para o lançamento antes de ser transportado para Cabo Canaveral.
Northrop Grumman testa tecnologia de base lunar
A NASA também está trabalhando com a Northrop Grumman em três cargas úteis de demonstração de tecnologia que deverão ser entregues à superfície lunar.
As demonstrações utilizam hardware de energia e aviônicos originalmente desenvolvidos para o módulo HALO (Posto Avançado de Habitação e Logística) do programa Gateway. Esse hardware está agora sendo adaptado depois que a NASA se afastou de uma estratégia lunar focada em operações orbitais e se concentrou mais em atividades na superfície.
As primeiras demonstrações avaliarão sistemas projetados para sobreviver às noites lunares e outras condições adversas, incluindo o tempo passado vários dias na sombra. A NASA e a Northrop Grumman também testarão infraestruturas de energia de superfície compartilhadas que poderiam fornecer energia para cargas críticas e outros ativos da base lunar.
As demonstrações fornecerão avaliações adicionais das principais capacidades de aviônica e energia necessárias para operações futuras.
Construindo em direção a uma presença permanente na Lua
Através de entregas lunares comerciais, missões científicas, demonstrações tecnológicas e novas infra-estruturas de superfície, a NASA está continuamente a desenvolver os sistemas necessários para a sua base lunar. O esforço mais amplo destina-se a apoiar a exploração a longo prazo e, em última análise, estabelecer uma presença humana sustentada na superfície lunar, juntamente com operações robóticas sustentadas.
