À medida que as pessoas envelhecem, tanto a quantidade de gordura no corpo como o local onde ela se acumula começam a mudar.
A maior parte da gordura corporal é subcutânea, o que significa que fica logo abaixo da pele. Este tipo de gordura geralmente não é prejudicial e é realmente necessário para a saúde geral. A gordura visceral é diferente. Ele se acumula profundamente no abdômen e envolve os órgãos internos, e tem sido fortemente associado a doenças graves como diabetes e doenças cardíacas.
O papel dos hormônios no crescimento de gordura perigosa
Os cientistas descobriram que os hormônios, especialmente a testosterona, desempenham um papel importante na forma como a gordura é redistribuída ao longo do tempo.
“À medida que homens e mulheres envelhecem, há uma redistribuição prejudicial à gordura das áreas mais inócuas para o compartimento visceral”, diz Jacob Earp, professor assistente de cinesiologia na Faculdade de Agricultura, Saúde e Recursos Naturais (CAHNR). “Existe uma ligação direta entre os hormônios sexuais e a distribuição de gordura por todo o corpo”.
Os métodos tradicionais de perda de peso não são projetados para atingir especificamente a gordura visceral. Em vez disso, diminuem o peso corporal geral, o que pode criar novas preocupações para os idosos.
“Aplicar essas estratégias gerais de perda de peso nem sempre é a abordagem mais saudável, especialmente porque o peso muscular será perdido junto com a gordura, e manter os músculos é fundamental à medida que envelhecemos”, diz Earp.
Estudo explora gel de testosterona e exercícios
Earp liderou um novo estudo que testou se um gel tópico de testosterona poderia ajudar mulheres idosas a se recuperarem de fraturas de quadril quando combinado com exercícios.
Os resultados são publicados Pilar da obesidade.
A fratura de quadril é um grande problema de saúde para mulheres idosas. Ocorrem cerca de três vezes mais frequentemente em mulheres do que em homens e são uma das principais causas de perda de independência. A perda de mobilidade após tal lesão pode aumentar o risco de problemas de saúde adicionais e de novas lesões.
Por dentro do ensaio clínico
O estudo acompanhou 66 mulheres com mais de 65 anos que se recuperavam de uma fratura recente de quadril. Antes de iniciar o estudo, cada participante recebeu um exame DXA para avaliar a composição corporal.
Todos os participantes completaram um programa de exercícios estruturado. No entanto, apenas um grupo recebeu gel de testosterona como parte do tratamento.
Os resultados mostram uma redução direcionada na gordura visceral
Seis meses depois, exames de acompanhamento mostraram que os níveis gerais de gordura corporal eram semelhantes em ambos os grupos. No entanto, surgiu uma diferença fundamental na distribuição de gordura.
As mulheres que usaram gel de testosterona apresentaram níveis mais baixos de gordura visceral. Em contrapartida, o grupo que não recebeu o hormônio apresentou aumento de gordura visceral, comumente observado durante a recuperação de uma fratura de quadril.
“Se você tiver uma lesão e geralmente à medida que envelhecemos, esperamos um aumento na gordura visceral”, diz Earp. “Isso realmente impulsionou essa tendência e reduziu seletivamente a gordura naquele compartimento visceral”.
Um caminho promissor para a recuperação e um envelhecimento saudável
As descobertas sugerem uma nova abordagem potencial para melhorar a recuperação e os resultados de saúde a longo prazo para mulheres idosas após traumas graves.
“São lesões devastadoras das quais a maioria das mulheres nunca se recupera”, diz Earp. “Neste caso, qualquer tipo de intervenção que possa ter um efeito benéfico na saúde pode potencialmente trazer uma enorme melhoria na qualidade de vida de uma pessoa”.
