Os investigadores criaram uma forma mais simples e menos dispendiosa de medir a forma biologicamente activa do fósforo no solo, um desenvolvimento que poderá ajudar os cientistas a compreender melhor como este nutriente essencial se move através dos ecossistemas e apoia a agricultura.
O fósforo é importante para o crescimento das plantas e a produção de alimentos, mas as reservas naturais de fósforo do mundo são limitadas. Aprender como os nutrientes são armazenados, transformados e liberados no solo é importante para manter terras agrícolas férteis e, ao mesmo tempo, reduzir o desperdício e os danos ambientais.
Uma maneira melhor de medir o fósforo ligado ao DNA
Num estudo publicado em Revista de Ciências Agrárias e MarinhasUma equipe internacional que incluiu pesquisadores da Universidade Sultan Qaboos, do Instituto James Hutton, da Autoridade Ambiental de Omã e outros refinou um método laboratorial usado para medir o fósforo ligado ao DNA (DNA-P) no solo.
O DNA-P faz parte do reservatório de fósforo orgânico associado aos microrganismos vivos. Como os microrganismos absorvem, transformam e liberam nutrientes continuamente, esta forma de fósforo pode fornecer informações sobre a parte biologicamente ativa do ciclo do fósforo no solo.
Os investigadores testaram e modificaram o procedimento analítico existente e depois aplicaram a versão melhorada a 32 tipos de solo diferentes no Reino Unido. O método atualizado foi mais fácil de executar e menos dispendioso, mantendo a precisão e a sensibilidade necessárias para medições confiáveis.
elimine etapas desnecessárias
Uma das maiores melhorias veio da eliminação do tratamento enzimático que anteriormente estava incluído no processo. Os pesquisadores descobriram que esses tratamentos não eram necessários, tornando o método simples e barato.
No entanto, um passo permaneceu importante. A ultrafiltração ainda era necessária para separar o fósforo ligado ao DNA de outros compostos que também contêm fósforo. Sem essa separação, a medição do DNA-P seria menos precisa.
Os microrganismos do solo parecem estar intimamente ligados ao DNA-P
O DNA-P representou apenas uma pequena porção do fósforo orgânico total nos solos estudados. No entanto, as suas concentrações mostraram fortes correlações com várias propriedades importantes do solo, incluindo pH, fósforo da biomassa microbiana, teor de matéria orgânica e fósforo dissolvido na água do solo.
Essas conexões sugerem que o DNA-P está mais intimamente associado aos microrganismos vivos do solo do que aos estoques estáveis de fósforo a longo prazo. Em outras palavras, pode fornecer uma janela útil para a parte mais ativa do ciclo do fósforo que é afetada pela vida microbiana.
Novas pistas para a fertilidade do solo e a agricultura sustentável
O método aprimorado fornece aos cientistas ferramentas mais práticas para estudar o fósforo biologicamente ativo no solo. Também poderia ajudar os pesquisadores a examinar como as comunidades microbianas afetam a quantidade de fósforo disponível para as plantas.
À medida que aumenta a pressão sobre a agricultura para utilizar recursos limitados de fósforo de forma mais eficiente, uma melhor medição deste nutriente pode tornar-se cada vez mais importante. A nova abordagem poderá apoiar futuras investigações sobre fertilidade do solo, gestão de nutrientes e sistemas de produção alimentar mais sustentáveis.
