Pesquisadores da UC San Diego identificaram A Estação Geradora WA Parrish, a sudoeste de Houston, é a fonte dominante de partículas de aerossol formadoras de nuvens em grande parte da área metropolitana. Em outras palavras, os cientistas descobriram que as emissões das plantas criam minúsculas partículas transportadas pelo ar que ajudam no desenvolvimento de nuvens sobre Houston.
Na verdade, os pesquisadores mapearam a pluma de vegetação que se estende pelo centro de Houston antes de se estender por mais de 65 milhas na direção do vento, tornando-a a fonte dominante de aerossóis formadores de nuvens medidos em grande parte de Houston.
“Estamos cientes do estudo e revisando suas descobertas”, disse uma porta-voz da NRG, empresa-mãe da WA Parrish Generating Station, ao Krone em comunicado por e-mail. “O ambiente aéreo de Houston tem muitas fontes, e esta citação/artigo reflete parte de um quadro mais amplo. Podemos falar sobre como operamos: atendemos a todos os padrões regulatórios locais, estaduais e federais com controles e monitoramento significativo. Apoiamos regulamentações baseadas em ciência sólida que funcionam com eletricidade local e capacidade para operar de forma segura, confiável e econômica. Mantenha esse padrão. Mantenha.”
Por mais interessantes que sejam as descobertas, os investigadores dizem que também transmitem uma importante mensagem de saúde pública. Embora o estudo tenha se concentrado na formação de nuvens, o autor principal Greg Roberts observou que as mesmas partículas ajudam a formar nuvens do tamanho comumente associado a doenças respiratórias.
“As partículas formadoras de nuvens também são do tamanho de partículas que penetram profundamente nos pulmões”, disse ele em comunicado público. “Há sempre um nível de incerteza sobre a origem destas partículas.”
As descobertas também podem ajudar a explicar um dos mistérios climáticos desconhecidos de Houston. No início deste mês, faixas incomuns de nuvens alinharam-se quase inteiramente sobre várias rodovias importantes de Houston, deixando até mesmo os meteorologistas locais em busca de uma explicação. Embora Roberts tenha dito que o estudo da usina a carvão não poderia uni-los exatamente, ele disse a Chron em uma resposta por e-mail que achou a formação de nuvens sobre a rodovia “muito interessante” e que o fenômeno é cientificamente possível.
“Embora raras, essas nuvens são cientificamente possíveis porque a formação de nuvens depende do equilíbrio entre calor, umidade e núcleos de condensação (pequenas partículas que atuam como sementes para gotículas de nuvens)”, explicou. “Para que as nuvens se formem em uma rodovia, é necessário que haja uma combinação perfeita de ventos fracos (que permitem que o ar fique acima da estrada em vez de se afastar), alta umidade (que fornece muito vapor d’água) e forte aquecimento da superfície de rodovias largas à medida que o sol nasce (o que aquece o pavimento, fazendo com que o vento aumente).”
Roberts também observou que a exaustão quente e úmida dos veículos pode ajudar a impulsionar o ar, o que dá “um impulso adicional” ao aquecimento da superfície e cria as condições certas para que faixas estreitas de nuvens cúmulos se desenvolvam brevemente nas rodovias.
“Embora as nuvens induzidas entre estados tenham vida curta, este é um exemplo claro e impressionante de como os centros urbanos podem afetar as condições climáticas locais”, concluiu.
