cientistas que estudam a química do maconha As folhas revelaram algo que nunca havia sido registrado na planta: evidências de um raro grupo de compostos naturais conhecidos como flavoalcalóides.
Químicos analíticos da Universidade de Stellenbosch (SU) fizeram a descoberta enquanto examinavam uma mistura complexa de produtos químicos cultivados comercialmente. maconha Da África do Sul. As suas descobertas sugerem que as folhas, que podem ser consideradas materiais vegetais ou resíduos de baixo valor, podem conter uma coleção muito mais rica de compostos potencialmente úteis do que o anteriormente reconhecido.
Compostos raros escondidos em folhas de cannabis
Os flavoalcalóides pertencem a uma ampla família de produtos químicos vegetais conhecidos como compostos fenólicos. Os fenólicos são produzidos naturalmente pelas plantas e incluem substâncias envolvidas na pigmentação, defesa e proteção contra o estresse ambiental.
Um subgrupo importante, os flavonóides, é particularmente conhecido. Esses compostos têm atraído considerável interesse de pesquisadores farmacêuticos porque muitos deles têm sido associados a propriedades antioxidantes, antiinflamatórias e anticancerígenas.
No entanto, os flavoalcalóides são muito menos comuns na natureza.
Na nova análise, os pesquisadores detectaram 79 compostos fenólicos nas três cepas maconha Cultivado comercialmente na África do Sul. 25 deles nunca haviam sido relatados antes maconha.
Dezesseis compostos foram provisoriamente identificados como flavoalcalóides, fornecendo a primeira evidência de que esta classe rara de produtos químicos ocorre. maconha Folhas. Ainda mais surpreendentemente, a maioria dos flavoalcalóides apareceu principalmente em apenas uma das três cepas.
As descobertas foram publicadas em Jornal de Cromatografia A.
A cannabis contém centenas de metabólitos diferentes
Os fenólicos vegetais podem ser particularmente difíceis de estudar, diz a Dra. Magritte Müller, química analítica do laboratório LC-MS do Central Analytical Facility (CAF) da Universidade de Stellenbosch e primeira autora do artigo.
Estes compostos estão frequentemente presentes em concentrações muito baixas e as suas estruturas químicas podem variar consideravelmente. Isto torna difícil isolar, identificar e diferenciar um composto de outro em uma amostra de planta já complexa.
“A maioria das plantas contém misturas altamente complexas de compostos fenólicos e, embora os flavonóides sejam amplamente encontrados em todo o reino vegetal, os flavoalcalóides são muito raros na natureza”, explica ela.
complexidade química de maconha O que tornou os resultados particularmente surpreendentes. Sabe-se que as plantas já contêm centenas de metabólitos, termo amplo para pequenas moléculas produzidas por processos biológicos e químicos no interior dos organismos vivos.
“nós sabemos disso maconha é extremamente complexo – contém mais de 750 metabólitos – mas não esperávamos encontrar tanta variação nos perfis fenólicos entre apenas três cepas, nem detectar tantos compostos pela primeira vez na espécie. Primeira evidência de exclusivamente flavoalcalóides maconha Foi muito emocionante.”
A química avançada revela o que os testes anteriores podem ter perdido
A descoberta surgiu de técnicas analíticas desenvolvidas por Muller durante seus estudos de pós-graduação no Departamento de Química e Ciência de Polímeros da SU.
Seus métodos combinam extensa cromatografia líquida bidimensional com espectrometria de massa de alta resolução.
A cromatografia líquida separa muitos produtos químicos diferentes em uma mistura para que os pesquisadores possam estudá-los individualmente. Na cromatografia líquida bidimensional, os compostos são separados de duas maneiras diferentes, dando aos cientistas um poder de resolução muito maior ao trabalhar com amostras contendo muitos produtos químicos intimamente relacionados.
A espectrometria de massa de alta resolução ajuda a identificar esses compostos medindo suas massas moleculares com precisão extremamente alta.
Juntas, as técnicas permitiram aos pesquisadores investigar a química fenólica. maconha Com muito mais detalhes.
“Depois de testar com sucesso o chá Rooibos em uvas e vinho, procurávamos uma nova aplicação para os métodos que desenvolvi. Então decidi aplicar os métodos maconha Porque eu sabia que era um modelo complicado, e que maconha Os fenólicos não foram bem caracterizados”, explica ela.
separando compostos raros de compostos abundantes
Segundo o professor André de Villiers, líder do estudo de Muller e principal autor do artigo, a separação conseguida com a técnica foi importante para a detecção de compostos raros.
Ele disse que ficou surpreso com os resultados cromatográficos obtidos por Muller.
“O excelente desempenho da cromatografia líquida bidimensional permitiu separar os flavoalcalóides dos flavonóides mais abundantes, razão pela qual fomos capazes de detectar estes compostos raros pela primeira vez maconha“
De Villiers lidera o grupo de pesquisa em Química Analítica no Departamento de Química e Ciência de Polímeros da SU.
O resultado destaca um desafio importante na química vegetal. Compostos raros podem ser facilmente mascarados por outros produtos químicos que ocorrem em quantidades muito grandes. Assim, métodos de separação aprimorados podem revelar substâncias que estavam presentes o tempo todo, mas eram difíceis de separar usando técnicas menos poderosas.
Olhando além do THC e de outros canabinóides
A maior parte da atenção científica em torno maconha Historicamente, o foco tem sido nos canabinóides, o grupo de compostos que inclui as substâncias responsáveis por muitos dos conhecidos efeitos medicinais e de humor da planta.
De Villiers argumenta que as novas descobertas mostram o quanto ainda resta a aprender sobre a química não-canabinóide da planta.
As folhas, em particular, podem merecer um exame mais detalhado. Materiais vegetais que atualmente são considerados resíduos podem conter compostos fenólicos com propriedades que os tornam interessantes para futuras pesquisas biomédicas.
“Nossa análise destaca novamente o potencial medicinal maconha Material vegetal, atualmente considerado resíduo. maconha exibe um perfil fenólico não canabinóide rico e único, que pode ser relevante do ponto de vista da investigação biomédica”, concluíram.
