Um estudo da Universidade Scarborough de Toronto sugere que sentir-se mentalmente aguçado pode aumentar significativamente o quanto você realiza em um dia. Os pesquisadores descobriram que quando as pessoas pensam com clareza e eficiência, o efeito pode equivaler a cerca de 40 minutos extras de trabalho produtivo.
Publicado em A ciência avançaO estudo acompanhou os participantes durante 12 semanas para entender melhor por que as pessoas às vezes têm dificuldade para cumprir seus planos. Os resultados apontam para a variação diurna na acuidade mental como um fator chave. Nos dias em que os participantes se sentiam mais alertas mentalmente, eram mais propensos a estabelecer metas e a completá-las, fosse na realização de trabalhos escolares ou em tarefas diárias, como preparar o jantar.
“Alguns dias tudo clica, e outros dias parece que você está atravessando uma névoa”, diz Sandri Hutcherson, professora associada de psicologia na U of T Scarborough e principal autora do estudo.
“O que queríamos entender é por que isso acontece e quão importantes são esses altos e baixos emocionais.”
O que realmente significa acuidade mental
A acuidade mental refere-se a quão claro, focado e eficiente é o pensamento de uma pessoa em um determinado momento. Quando está alto, as pessoas se concentram com mais facilidade, tomam decisões rapidamente e realizam tarefas. Quando está baixo, mesmo atividades simples podem parecer difíceis.
Em vez de comparar pessoas diferentes, a equipe de pesquisa acompanhou as mesmas pessoas ao longo do tempo. Isso lhes permite ver como as mudanças em uma única pessoa afetam seus sucessos ou lutas diárias.
Os participantes, todos estudantes universitários, completaram pequenos testes diários que mediram a rapidez e a precisão com que conseguiam pensar. Eles também relataram seus objetivos, produtividade, humor, sono e carga de trabalho. Esta abordagem detalhada permitiu aos investigadores vincular diretamente a acuidade mental aos resultados do mundo real, em vez de confiar em médias simples.
O cérebro diário muda a forma do sucesso e do fracasso
Os resultados mostraram um padrão claro. Nos dias em que os alunos estavam mais perspicazes do que o normal, eles atingiam mais metas e muitas vezes estabeleciam metas mais elevadas, especialmente com trabalhos acadêmicos. À medida que sua acuidade mental diminui, torna-se difícil realizar até mesmo tarefas rotineiras.
Esses efeitos foram consistentes independentemente das características de personalidade. Atributos como coragem ou autocontrole afetaram o desempenho geral, mas não impediram que as pessoas tivessem dias menos produtivos.
“Todo mundo tem dias bons e dias ruins”, diz Hutcherson. “O que estamos capturando é o que separa os dias bons dos dias ruins.”
Implicações no mundo real de uma mente perspicaz
Uma das descobertas mais interessantes é a importância da acuidade mental em termos práticos. Ao analisar o desempenho cognitivo ao longo das horas de trabalho, os investigadores estimam que estar acima ou abaixo do seu nível de acuidade normal pode alterar a produtividade em cerca de 30 a 40 minutos por dia. A diferença entre seus melhores e piores dias pode chegar a cerca de 80 minutos.
O que afeta a acuidade mental todos os dias
O estudo também esclarece o que impulsiona essas mudanças diurnas. A acuidade mental não é constante. Ele flutua com base em fatores de curto prazo.
Os alunos tendem a ter melhor desempenho depois de dormirem mais do que o habitual e no início do dia, após o qual o desempenho mental diminui gradualmente. Sentir-se motivado e concentrado aumentou a acuidade, enquanto o humor deprimido foi associado a níveis mais baixos.
A carga de trabalho mostrou efeitos mistos. Uma exposição mais longa a um único dia foi associada a uma maior acuidade, sugerindo que as pessoas podem avançar em direção às necessidades imediatas. No entanto, o prolongamento do horário de trabalho tem o efeito oposto, reduzindo a acuidade mental e dificultando a manutenção da produtividade.
“Essa é a troca”, disse Hutcherson. “Você pode se esforçar por um ou dois dias e ficar bem. Mas se trabalhar por muito tempo sem parar, poderá pagar mais tarde.”
Maneiras simples de apoiar uma mente perspicaz
Embora o estudo tenha se concentrado em estudantes universitários, é provável que os insights sejam aplicados de forma mais ampla. As descobertas apontam maneiras práticas pelas quais as pessoas podem melhorar suas chances de ter dias mais produtivos.
“A partir dos nossos dados, há três coisas que você pode fazer para tentar aumentar a acuidade mental: dormir o suficiente, evitar longos períodos de esgotamento e encontrar maneiras de reduzir a armadilha da depressão”, diz Hutcherson.
Ele enfatiza a importância de ser paciente consigo mesmo quando não estiver no seu melhor.
“Às vezes simplesmente não é o seu dia, e tudo bem. Talvez este seja o dia em que você se dá uma folga.”
