Pesquisadores da Universidade de Cambridge descobriram que a cannabis, a cocaína e as anfetaminas estão associadas a um risco significativamente maior de acidente vascular cerebral, inclusive em jovens. As descobertas vêm de uma análise baseada em dados envolvendo mais de 100 milhões de pessoas.
O AVC é um dos maiores problemas de saúde do mundo e é a terceira causa conjunta de morte e incapacidade. No entanto, muitos dos seus principais factores de risco podem ser alterados através de escolhas de estilo de vida, incluindo dieta, actividade física e outros comportamentos.
O uso recreativo de drogas também é generalizado. Em 2024, 8,8% dos adultos com idades entre 16 e 59 anos em Inglaterra e no País de Gales, representando aproximadamente 2,9 milhões de pessoas, relataram ter consumido uma droga recreativa legal ou ilegal durante o ano passado. Dados recentes dos EUA indicam que mais de metade das pessoas com mais de 12 anos consumiram substâncias como cocaína, cannabis e opiáceos pelo menos uma vez.
Investigando a ligação entre drogas e acidente vascular cerebral
Pesquisas anteriores sugerem cada vez mais que as drogas recreativas podem contribuir para o risco de acidente vascular cerebral. No entanto, a maior parte dessas evidências varia em qualidade e é observacional. Isto torna difícil determinar se os próprios medicamentos aumentam o risco de AVC ou se a aparente associação reflete outras características ou comportamentos comuns entre as pessoas que os utilizam.
Para obter uma imagem mais clara, investigadores do Departamento de Neurociências Clínicas da Universidade de Cambridge conduziram uma meta-análise abrangendo estudos com mais de 100 milhões de participantes. A meta-análise permite aos cientistas combinar e examinar dados de vários estudos de grupo publicados. Ao reunir os resultados, os investigadores podem tirar conclusões mais sólidas do que a partir de pequenos estudos individuais, especialmente quando os resultados anteriores foram inconsistentes.
Seus resultados, publicados em Jornal Internacional de AVCForam demonstradas diferenças substanciais no risco de acidente vascular cerebral associado a vários medicamentos. O uso de cocaína e anfetaminas foi associado a aproximadamente duas vezes o risco de acidente vascular cerebral (a cocaína aumentou o risco em 96% e a anfetamina em 122%), enquanto o uso de cannabis foi associado a um aumento de aproximadamente 37%. Em contraste, o uso de opiáceos não mostrou associação estatisticamente significativa com o risco de acidente vascular cerebral.
O risco de acidente vascular cerebral foi especialmente elevado entre os utilizadores mais jovens
Os pesquisadores também examinaram pessoas com menos de 55 anos separadamente. Neste grupo jovem, o consumo de anfetaminas foi associado a quase três vezes o risco de acidente vascular cerebral (um aumento de 174%). A cannabis foi associada a um aumento modesto de 14% no risco de acidente vascular cerebral, enquanto o uso de cocaína foi associado a um aumento de 97%.
A equipe então investigou se os relacionamentos poderiam ir além dos relacionamentos simples. Eles usaram a randomização mendeliana, um método estatístico que examina fatores de risco e variantes genéticas de ocorrência natural associadas ao acidente vascular cerebral. Os investigadores podem usar estas diferenças genéticas para avaliar se as evidências apoiam uma relação causal entre um factor de risco específico e um resultado de saúde.
A análise genética descobriu que os transtornos por uso de cocaína estavam especificamente ligados a sangramento cerebral e acidente vascular cerebral cardioembólico (onde um coágulo sanguíneo se forma no coração e viaja para o cérebro, bloqueando o fluxo sanguíneo e danificando o tecido cerebral). Os transtornos por uso de cannabis foram associados ao acidente vascular cerebral em geral e ao acidente vascular cerebral de grandes artérias em particular. Segundo os investigadores, estas descobertas genéticas apoiam a possibilidade de uma relação causal em vez de uma associação isolada.
O uso problemático de álcool também foi associado a um risco aumentado de acidente vascular cerebral cardioembólico e acidente vascular cerebral de grandes artérias. Enquanto isso, o vício em álcool foi associado a um maior risco geral de acidente vascular cerebral.
Os investigadores não puderam realizar a mesma análise de aleatorização mendeliana para o consumo de anfetaminas porque não estão atualmente disponíveis conjuntos de dados genéticos suficientemente grandes contendo informações sobre o consumo de anfetaminas.
Como as drogas recreativas podem aumentar o risco de acidente vascular cerebral
Vários mecanismos biológicos podem ajudar a explicar porque é que estas substâncias estão associadas ao acidente vascular cerebral. Os investigadores apontam para um aumento súbito da pressão arterial, espasmos e estreitamento dos vasos sanguíneos, ritmos cardíacos anormais, aumento da coagulação sanguínea (especialmente cannabis) e inflamação ou vasculite (especialmente anfetaminas).
Todos esses processos já são conhecidos por contribuir para o AVC. Eles podem desempenhar um papel no acidente vascular cerebral isquêmico, que ocorre quando coágulos sanguíneos obstruem o fluxo sanguíneo, bem como no acidente vascular cerebral hemorrágico.
Megan Ritson, do Grupo de Pesquisa sobre AVC da Universidade de Cambridge, disse: “Esta é a análise mais abrangente até o momento sobre o uso recreativo de drogas e o risco de AVC e fornece fortes evidências de que drogas como cocaína, anfetaminas e cannabis são fatores de risco para AVC. Essas descobertas nos dão fortes evidências para orientar pesquisas futuras e estratégias de saúde pública”.
Eric Harshfield, pesquisador da Alzheimer’s Society no Departamento de Neurociências Clínicas, disse: “Nossa análise mostra que são os próprios medicamentos que aumentam o risco de AVC, e não outros fatores de estilo de vida entre os usuários. No geral, nossas descobertas enfatizam a importância das medidas de saúde pública para reduzir o abuso de substâncias como forma de ajudar a reduzir o risco de AVC”.
O estudo foi financiado pela British Heart Foundation, com apoio adicional do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados do Centro de Pesquisa Biomédica de Cambridge.
