O High Line fervilhava de atividade. Diferentes idiomas flutuavam no ar enquanto os grupos turísticos seguiam as bandeiras coloridas de seus guias, enquanto os nova-iorquinos abriam caminho no meio da multidão tentando chegar mais cedo do trabalho.
Sem que a multidão soubesse, acima de suas cabeças, um tipo diferente de atividade estava sendo gravada. Naquela tarde de quarta-feira desta primavera, um grupo de estudantes do ensino médio colocou uma pequena caixa em cima de um tubo de PVC de quase dois metros de comprimento para rastrear os chamados ultrassônicos que os morcegos usam para ecoar enquanto voam à noite.
Os morcegos representam 20% das espécies de mamíferos do mundo, mas na cidade de Nova Iorque eles têm escapado aos cientistas durante anos. Na última década, no entanto, os investigadores descobriram que os morcegos podem ser inesperadamente adaptados à vida metropolitana, e a vida na cidade revelou novos aspectos do comportamento dos morcegos.
Nic Comparato, Ph.D. da Rutgers University. Alunos especialistas em morcegos e bioacústica, ajudaram alunos do ensino médio, membros Programa de bolsistas High LineA caixa é segura. Foi um dos quatro gravadores ultrassônicos que a equipe montou para iniciar um levantamento de morcegos no High Line durante três anos, com o objetivo de criar um mapa dos morcegos no parque usando uma técnica chamada monitoramento acústico passivo.
Mx Comparato, que usa os pronomes eles/eles, diz que eles não apenas encontram consistentemente atividade de morcegos pela cidade, mas também uma quantidade surpreendente dela. Mx comparou o mapeamento da população de morcegos do ano passado no Cemitério Green-Wood, no Brooklyn, e encontrou níveis de atividade de morcegos comparáveis à atividade nas áreas rurais de Adirondacks no final do verão.
Nas áreas rurais, grandes morcegos marrons hibernam em cavernas durante o inverno e se alimentam em diferentes áreas durante a estação quente. Mas nas cidades, eles agem cada vez mais à medida que os humanos procuram se estabelecer, às vezes encontrando casas durante todo o ano, um comportamento atípico desta espécie, Mx. Comparado ao Dr.
“Os morcegos que precisam passar por áreas urbanas durante a migração são mais astutos do que imaginamos”, disse Mx. Em comparação com os habitats verdes e concretos de Nova York, os morcegos são “como jogadores de xadrez” que fazem movimentos diferentes para sobreviver em diferentes partes da cidade.
Várias espécies de morcegos moram na cidade de Nova York Um estudo de 2016 Publicado no Urban Naturalist Journal. Eles pertencem a três espécies migratórias – o morcego vermelho oriental adaptado, que recentemente se tornou Famoso na Internet Parece um donut com geleia coberto de açúcar; morcego velho, o maior da cidade; E o morcego de pêlo prateado é conhecido por seu pelo preto e pontas foscas. Há também dois hibernadores, o grande morcego marrom, residente na cidade o ano todo, e o morcego tricolor, que está quase ameaçado de extinção e hiberna no condado de Dutchess.
Como todos os morcegos, os nova-iorquinos podem parecer esquivos porque só saem para se alimentar ao anoitecer. Durante o dia, encontram locais seguros para nidificar e dormem em fendas de edifícios ou pendurados de cabeça para baixo em galhos de árvores, às vezes confundidos com folhas de pêlo pelos transeuntes.
Cada espécie parece ter seu ambiente urbano favorito. Mx ficou surpreso ao descobrir que grandes morcegos marrons dominam Greenwood, enquanto os morcegos vermelhos orientais são os morcegos mais comuns em todos os outros parques da cidade – incluindo o Prospect Park, a apenas oito quarteirões de distância.
Encontrar um lar confortável na cidade é um desafio para os morcegos; encontrar comida entre as torres de vidro e aço da cidade é outro. Eles foram registrados alimentando-se de telhados verdes, Como o Centro JavitsE como pequenos parques urbanos Parque Madison Square. E sabe-se que morcegos vermelhos orientais acendem postes de luz no McCarren Park, no Brooklyn, MX. Comparado ao Dr.
Os morcegos são como um canário numa mina de carvão, diz Nancy Simmons, zoóloga de morcegos do Museu Americano de História Natural que passou grande parte da sua carreira a estudar centenas das 1.500 espécies de morcegos existentes em florestas tropicais.
Eles são uma espécie indicadora que pode nos informar sobre a saúde do nosso habitat e o nosso impacto sobre ele, disse o Dr. Simmons. O facto de os morcegos terem conseguido coexistir na cidade de Nova Iorque até agora significa que “se de repente todos desaparecerem amanhã, isso deverá ser um sinal de alerta de que algo mudou e que pode ser mau para as pessoas e também para os morcegos”, disse ele.
Os morcegos também tornam a vida ao ar livre mais agradável para os nova-iorquinos porque são conhecidos como necrófagos e controladores de pragas da natureza. 20 a 50 por cento do seu peso corporal Entre os insetos todas as noites. E parecem estar comendo mais do que apenas mosquitos. Erin McHale, outra Ph.D. da Rutgers. candidato, que se encontra Morcegos comem lanternas manchadas Desde que foram detectados pela primeira vez em 2018.
Os habitantes humanos da cidade estão cada vez mais curiosos sobre estas criaturas sem escrúpulos. Comparação de Mx Projeto Morcego Urbano de Nova York e sem fins lucrativos Conservação de Morcegos de Gotham Ambos foram os pioneiros em “passeios de morcegos” com ingressos esgotados nos parques da cidade durante os meses mais quentes
Em uma caminhada em maio, 15 pessoas (a maioria pássaros) esperam pacientemente por morcegos no calor do final da primavera ao redor do Lago Indian, no Parque Crotona, no Bronx.
Ivelisse Dyson, 31 anos, aprendeu sobre a caminhada com um grupo de observadores de pássaros queer. “Adoro observar pássaros porque me dá outra lente para ver a cidade de Nova York”, disse ele. “Temos natureza real aqui.”
Ele veio para Crotona porque os morcegos evocam o mesmo sentimento de admiração que os pássaros. “Nunca imaginei vê-los na cidade de Nova York”, disse ele
Mas os morcegos nem sempre cooperam e, após cerca de duas horas sem avistamentos, a maior parte do grupo volta para casa.
Então, de repente, houve um lampejo de movimento em frente ao poste de luz: era um morcego vermelho oriental voando em volta de uma árvore – suas asas transparentes em constante movimento. O morcego emite um leve brilho vermelho sempre que a luz passa por ele. Os poucos que ficaram de pé permaneceram em silêncio, com suspiros pontuando cada passagem circular.
Embora os morcegos da cidade de Nova Iorque tenham de enfrentar os desafios da vida urbana, a cidade também pode ser um refúgio seguro para eles. Nos últimos 20 anos, as populações de morcegos no Nordeste foram dizimadas por uma doença mortal chamada síndrome do nariz branco, que foi descoberta numa caverna perto de Albany em 2006. Aconteceu. Milhões de morcegos morrem e matou até 99% de várias espécies em hibernação, explicou Winifred Frick, cientista-chefe Internacional de Conservação de Morcegos.
À medida que os investigadores correm para suprimir a doença, descobrem que certos morcegos que vivem em áreas urbanas e hibernam em estruturas humanas. Menos afetado pela síndrome do nariz branco em comparação com os seus homólogos rurais que hibernam em cavernas e minas infectadas.
Há optimismo e ironia no facto de “algumas espécies beneficiarem da actividade humana”, disse o Dr. Simmons. “Embora possamos estar destruindo partes de seu habitat, podemos estar abrigando-os sem sequer sabermos disso.”
Há muito mais a aprender sobre os vizinhos desta cidade noturna. À medida que a investigação continua, os cientistas estão perfeitamente conscientes Esse é o efeito das mudanças climáticas Existem morcegos. É possível que temperaturas mais altas no Nordeste possam em breve levar a um novo morcego residente.
Em Um estudo publicado no mês passado Na revista American Museum Novitates, Angelo Soto-Centeno, curador assistente do Museu Americano de História Natural, encontrou morcegos brasileiros de cauda livre, uma espécie subtropical, prosperando em Nova Jersey – o ponto mais ao norte já registrado na costa leste dos EUA. Soto-Centeno disse que provavelmente é apenas uma questão de tempo até que este morcego cruze o rio Hudson e faça da cidade de Nova York seu lar.
