Os vírus que permanecem no corpo durante anos são extremamente comuns, incluindo Epstein-Barr, citomegalovírus (CMV) e vírus do herpes. Em muitas pessoas, não causam sintomas e parecem ser inofensivos. Mas evidências crescentes sugerem que quando estes vírus latentes se tornam activos novamente, podem desempenhar um papel em doenças auto-imunes e outras condições de saúde a longo prazo.
Agora, pesquisadores do Hospital Infantil de Boston e de instituições parceiras descobriram que o COVID 19 pode reativar alguns vírus latentes em pacientes hospitalizados. descobertas vêm de novos Natureza Estudo envolvendo 15 instituições de pesquisa biomédica nos Estados Unidos. Os resultados fornecem novas informações sobre os vírus que persistem no corpo e podem, em última análise, ajudar a orientar estratégias para prevenir ou tratar a sua reativação.
Rastreando vírus ocultos durante o COVID-19
O cientista médico Ofer Levy, MD, PhD, diretor do Programa de Vacinas de Precisão (PVP) do Boston Children’s, atuou como investigador principal do local para a pesquisa financiada pelo National Institutes of Health (NIH).
O estudo acompanhou 1.154 pacientes em 20 hospitais de pesquisa biomédica dos EUA e foi projetado para identificar biomarcadores associados à gravidade da COVID e aos resultados dos pacientes. Os pesquisadores usaram o sequenciamento genômico para procurar sinais de que os vírus adormecidos se tornaram ativos novamente. As infecções virais que estiveram fora do estado ativo por muito tempo podem, às vezes, ressurgir quando o corpo está sob estresse.
“Este é o maior e mais abrangente estudo de biomarcadores da COVID-19, no qual acompanhamos mais de mil pacientes, coletamos mais de 200.000 amostras e geramos mais de 1 bilhão de pontos de dados ao longo de um ano para este recurso público”, diz Joan Dire Arce, PhD, que lidera o núcleo de gerenciamento e análise de dados PVP e chefe do Centro de Coordenação Clínica e de Dados do estudo.
11 vírus reativados após hospitalização
Nos primeiros 40 dias após a hospitalização dos pacientes, os pesquisadores identificaram 11 vírus reativados. Os mais frequentemente encontrados incluem Epstein-Barr, herpes simplex 1, citomegalovírus e aneloviridae Vírus.
Uma descoberta se destacou em particular. reativação de aneloviridaeUma família de vírus pouco compreendida, que normalmente permanece latente em cerca de 90 por cento da população, mostrou uma associação importante com incapacidade física a longo prazo e maior sobrevivência à COVID.
“Esta associação com a COVID de longa duração é uma descoberta interessante porque milhões de pessoas em todo o mundo sofrem desta condição crónica”, diz Levy. “Ter novas informações sobre as interações moleculares e virais com COVID longo pode levar a uma melhor compreensão e, em última análise, a um melhor diagnóstico e tratamento.”
A inflamação pode desencadear a reativação viral
A análise de amostras de sangue também revelou um padrão inesperado envolvendo Epstein-Barr e citomegalovírus. Em vez de serem reactivados devido à supressão do sistema imunitário, estes vírus pareciam tornar-se activos em resposta à inflamação.
Os investigadores dizem que esta descoberta aponta para um mecanismo surpreendente e desafia a ideia predominante de que a reactivação viral crónica é causada principalmente pela imunossupressão. Os resultados sugerem que os vírus latentes podem ser reativados repetidamente em pessoas com sistema imunológico funcionando durante doenças graves, especialmente quando a inflamação sistêmica aumenta.
“Embora muitas pessoas já não pensem que a COVID é um problema, prevê-se que 50.000 americanos morram de COVID na pandemia de 2025-2026 e algumas estimativas sugerem que mais de 10 milhões de adultos americanos sofrerão de COVID a longo prazo”, diz Levy. “Precisamos ajudar esses pacientes a se recuperarem com os melhores resultados.” Ele acrescenta: “Além disso, poderá haver outra pandemia de coronavírus, mais cedo ou mais tarde, o que significa que precisamos aprender todas as lições da COVID-19 para estarmos melhor preparados”.
Procure melhores tratamentos
Em seguida, os pesquisadores planejam examinar como o sistema imunológico responde a esses vírus reativados durante o COVID-19. Seu objetivo é identificar tratamentos eficazes e determinar o melhor momento para uma possível intervenção.
Outros pesquisadores do Boston Children’s no estudo incluem Jing Chen, PhD, AnnMarie Hoch, Al Ozonoff, PhD, Kinga Smolen, PhD, e Hanno Stein, PhD.
