A ordem em que você ingere os diferentes alimentos pode ter efeitos surpreendentes nos níveis de açúcar no sangue. Pesquisas em ratos mostram que consumir gordura antes dos carboidratos pode reduzir o aumento acentuado do açúcar no sangue que normalmente ocorre após uma refeição. As descobertas também revelam como os hormônios e os sinais nervosos trabalham juntos para influenciar essa resposta.
Evitar que o açúcar no sangue suba muito depois de comer é uma parte importante do controle do diabetes. Estudos clínicos anteriores demonstraram que comer vegetais, proteínas ou gorduras antes dos hidratos de carbono pode ajudar a limitar estes aumentos. Isto sugere que alterar a ordem dos alimentos durante as refeições pode proporcionar uma forma prática e sustentável de melhorar o controlo do açúcar no sangue sem eliminar grupos alimentares inteiros.
Os cientistas geralmente explicam este efeito através de dois mecanismos principais. O primeiro é o esvaziamento gástrico lento, o que significa que o alimento passa mais lentamente do estômago para o intestino delgado. Outra envolve o aumento da liberação de hormônios chamados incretinas, incluindo o GLP-1, que ajudam o corpo a regular o açúcar no sangue.
No entanto, os investigadores não compreendem completamente como é que as hormonas produzidas pelo intestino e pelo pâncreas interagem com o sistema nervoso para produzir estes efeitos. Para investigar, uma equipe de pesquisa internacional examinou como o consumo de gordura antes ou depois da glicose afeta o açúcar no sangue, a atividade hormonal e a velocidade de esvaziamento do estômago.
“Nosso grupo está interessado há muito tempo em abordagens dietéticas práticas que as pessoas possam continuar na vida cotidiana”, diz o autor correspondente, Daisuke Yabe, da Universidade de Kyoto. “A sequência das refeições é atraente porque simplesmente muda a forma como os alimentos são consumidos, em vez de exigir que as pessoas evitem grupos alimentares inteiros”.
Testando como o azeite altera os níveis de açúcar no sangue
Os pesquisadores conduziram uma série de experimentos em ratos para determinar se o momento do consumo de gordura afetava a forma como o corpo processava a glicose.
Após um jejum noturno, os ratos foram divididos em três grupos. Um grupo recebeu água seguida de glicose. O outro grupo recebeu azeite, seguido de glicose 15 minutos depois. O terceiro grupo recebeu primeiro glicose, seguida de azeite 15 minutos depois.
Os cientistas mediram então os níveis de açúcar no sangue e vários hormônios envolvidos na regulação do açúcar no sangue, incluindo insulina, glucagon, GIP e GLP-1. O glucagon está geralmente associado ao aumento do açúcar no sangue, enquanto o GIP e o GLP-1 ajudam a controlar os níveis de glicose após as refeições.
Para determinar a rapidez com que o conteúdo saía do estômago, os pesquisadores também administraram paracetamol, um analgésico comum. Ao medir a quantidade da droga que apareceu na corrente sanguínea após a administração oral, eles puderam estimar a taxa de esvaziamento gástrico.
A equipe estendeu os experimentos a grupos adicionais de camundongos, incluindo animais com diabetes tipo 2 e outros que não possuíam o receptor necessário para responder ao GLP-1.
Eles também conduziram experimentos que bloquearam a sinalização do glucagon ou do GLP-1, interromperam cirurgicamente os nervos vagos abaixo do diafragma em ambos os lados e investigaram se diferentes gorduras dietéticas produziam resultados semelhantes. O nervo vago é uma importante via de comunicação entre o cérebro e o sistema digestivo, ajudando a coordenar funções como a digestão e a liberação de hormônios.
Comer gordura primeiro retarda o aumento do açúcar no sangue
Os resultados mostraram diferenças claras dependendo de quando os ratos receberam azeite.
Quando o azeite foi administrado antes da glicose, o aumento inicial do açúcar no sangue foi menor do que quando o azeite foi administrado posteriormente. O consumo precoce de gordura também retardou o esvaziamento gástrico, atrasando assim o movimento da glicose do estômago para o intestino.
Ao mesmo tempo, consumir gordura antes da glicose causou um aumento inicial em vários hormônios, incluindo glucagon, GIP e GLP-1.
É importante ressaltar que esses efeitos também foram observados em camundongos com diabetes tipo 2 e deficiência grave de insulina. Isto mostrou que o feedback poderia funcionar mesmo quando a regulação normal da insulina estava significativamente prejudicada.
Um papel surpreendente para os hormônios do açúcar no sangue
Uma das descobertas mais inesperadas envolveu o glucagon, um hormônio que normalmente aumenta o açúcar no sangue, estimulando o fígado a liberar a glicose armazenada.
Os pesquisadores descobriram que o bloqueio da sinalização do glucagon por si só não poderia eliminar os efeitos redutores do açúcar no sangue decorrentes da ingestão de azeite antes da glicose. O próprio bloqueio da sinalização do GLP-1 também não superou os benefícios.
No entanto, quando ambas as vias de sinalização foram bloqueadas simultaneamente, os efeitos benéficos foram diminuídos.
Esta descoberta sugere que o glucagon e o GLP-1 trabalham juntos como parte de um sistema mais complexo que ajuda a controlar o açúcar no sangue depois que a gordura é consumida antes dos carboidratos. Também sugere que o glucagon, apesar do seu papel familiar no aumento da glicose no sangue, pode contribuir para uma resposta que, em última análise, limita o aumento da glicose após a ingestão.
Experimentos com o nervo vago forneceram outra pista importante. Quando os investigadores interromperam estas vias neurais, os resultados sugeriram que a comunicação através do nervo vago também contribui para a resposta do corpo à ingestão de nutrientes.
Juntas, essas descobertas apontam para uma interação coordenada entre os hormônios digestivos, os sinais pancreáticos e o sistema nervoso.
Mudar a ordem das refeições pode ajudar a controlar o diabetes?
As descobertas fornecem uma explicação biológica clara de por que comer gordura antes dos carboidratos pode ajudar a reduzir os picos de açúcar no sangue. Em vez de depender de qualquer hormônio ou processo digestivo, o efeito parece envolver vários sistemas trabalhando juntos para controlar a rapidez com que a glicose entra no intestino.
Isto pode ter implicações práticas para o controle do diabetes. Ajustar a ordem em que os alimentos são consumidos é relativamente simples e pode ser mais fácil de manter do que dietas que exigem evitar grupos alimentares específicos.
No entanto, os experimentos foram realizados em ratos, e os mesmos efeitos ainda não foram estabelecidos em humanos através desta pesquisa. Serão necessários estudos clínicos adicionais para determinar se os mecanismos identificados nas experiências podem ser utilizados para melhorar a regulação do açúcar no sangue em pessoas com e sem diabetes.
“Nossas descobertas sugerem que a ordem em que os nutrientes chegam ao intestino pode envolver uma resposta coordenada hormônio-nervo que altera a rapidez com que o intestino fornece glicose”, diz Yabe.
