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Aqui está o que você aprenderá ao ler esta história:
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Uma análise revisada por pares desafiou a sequência conhecida na qual os 20 aminoácidos canônicos foram atribuídos ao código genético.
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O Último Ancestral Comum Universal, ou LUCA, é o antigo organismo – ou população de organismos – do qual descende toda a vida conhecida.
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Novas pesquisas sugerem que os aminoácidos podem vir de uma variedade de rotas abióticas, e as células modificadas sugerem que algumas máquinas biológicas importantes podem funcionar com um alfabeto reduzido de aminoácidos.
Os cientistas defendem o ajuste de uma parte muito antiga da biologia: a ordem pela qual os aminoácidos passam a fazer parte do código genético.
Ao longo dos anos, os investigadores elaboraram uma cronologia aproximada de como estes blocos de construção moleculares entraram na maquinaria translacional da vida. Mas de acordo com uma análise publicada em 2024 liderada pela Universidade do Arizona Anais da Academia Nacional de CiênciasEssa sequência conhecida pode basear-se fortemente em experimentos posteriores de biologia e química prebiótica clássica, em vez de vestígios remanescentes em domínios proteicos antigos.
A partir dessa análise, há novos artigos de 2026 Expanda possíveis fontes Aminoácidos prebióticos, forte Alguns cenários de química mineral e do fundo do mar, e mostraram que a maquinaria celular central projetada pode sobreviver Um aminoácido a menos.
Embora não tenhamos “resolvido” a origem da vida, isto significa que o nosso atual modelo de trabalho da história genética pode subestimar a protovida inicial (que incluía os precursores ARN e peptídeos), em comparação com o que surgiu durante e após o início da vida. A nossa compreensão deste período muito antigo será sempre incompleta, mas é importante que continuemos a estudar a Terra primitiva. Os cientistas explicam que qualquer melhoria nessa compreensão não só nos permite aprender mais sobre a nossa própria história, mas também nos ajuda a procurar as origens da vida noutros locais do universo.
Em 2024 PNAS No artigo, pesquisadores liderados pela autora sênior Joanna Massel e pela primeira autora Susanne Wehby explicam que nossas peças essenciais de proteína (também conhecidas como aminoácidos) datam de quatro bilhões de anos – até o último ancestral comum universal (esconderde toda a vida na terra. Essas cadeias de uma dúzia ou mais de aminoácidos, chamadas domínios de proteínas, são “como uma roda” de um carro, disse Wehbi. disse em um comunicado: “É uma peça que pode ser usada em muitos carros diferentes, e as rodas existem há muito mais tempo que os carros.”
O grupo utilizou software especializado e dados do Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia para criar uma árvore evolutiva (por assim dizer). proteína domínio, que não foi teorizado ou observado até a década de 1970. Nosso conhecimento desses detalhes cresceu aos trancos e barrancos.
“De onde vêm os aminoácidos?” O aspecto da história também é difundido. Em fevereiro de 2026, um PNAS papel Com base na amostra OSIRIS-REx Bennu, ele argumentou que os aminoácidos no início do sistema solar não vieram de uma via química clara. Evidências isotópicas indicaram uma via para a glicina no meteorito Murchison – predominantemente química aquosa do tipo Strecker – e outra via para a glicina em Bennu, onde reações radicais-radicais alteradas no gelo primordial frio pareciam ser mais importantes.
em um separado Comunicação da natureza papel, Publicado em abril de 2026Os pesquisadores descobriram que minerais comuns de carbonato e filossilicato contendo vestígios de cátions de metais de transição podem catalisar a redução geoeletroquímica de CO2, produzindo metano, ácido fórmico, monóxido de carbono, compostos orgânicos C2 e alguns compostos de carbono-nitrogênio.
Então, que tal revisarmos as 20 sequências genéticas essenciais aminoácidos A terra primitiva emergiu do guisado? Os cientistas da Universidade do Arizona argumentam que o modelo atual enfatiza excessivamente a frequência com que um aminoácido apareceu nas primeiras formas de vida, levando à teoria de que o aminoácido encontrado na saturação mais elevada deve ter aparecido primeiro. Ele se soma às pesquisas existentes, como um artigo de 2017 que sugere que nossos aminoácidos O melhor representa o melhorNão apenas um “acidente congelado” de circunstâncias. No artigo, os cientistas dizem que os aminoácidos podem ter vindo de diferentes partes da jovem Terra, e não de um ambiente uniforme.
A biologia sintética deu agora a esse conceito de código encenado um pequeno e estranho teste de estresse. Em 30 de abril de 2026 ciência papel, Os pesquisadores fizeram os rearranjos necessários E. coli A proteína ribossômica, para remover a isoleucina, substitui todos os 382 resíduos de isoleucina no ribossomo e reúne 21 subunidades ribossômicas redesenhadas em um locus genômico nativo. O resultado foi uma célula projetada viável e evolutivamente estável.
Embora essa célula não fosse um fóssil ou um modelo da Terra primitiva, mostrou que pelo menos parte da maquinaria celular básica poderia continuar a funcionar com um alfabeto reduzido de aminoácidos, fazendo com que os sistemas de codificação simplificados ou transicionais parecessem menos com a pura biologia do quadro-negro.
Triptofano, designado W, foi a parte mais atrativa de 2024 PNAS O resultado ocorre porque os cientistas geralmente o consideram um dos últimos aminoácidos canônicos a se juntar ao código genético. “(T) aqui há consenso científico de que W foi o último dos 20 aminoácidos canônicos adicionados ao código genético”, escreveram os cientistas. Mas na sua reconstrução, encontraram 1,2% W em dados pré-LUCA e 0,9% pós-LUCA. Essa é uma pequena diferença absoluta, mas uma queda relativa de 25%.
UM Pré-impressão bioRxiv de maio de 2026Revisado em junho, Wehby e colegas retornam ao triptofano de um ângulo diferente: a filogenética estrutural das sintetases de triptofenil-tRNA e das sintetases de tirosil-tRNA. Eles raciocinaram que o uso do triptofano pode ter se originado em bactérias, posteriormente emergido em archaea e progredido para a onipresença por meio da transferência horizontal de genes. Se essa explicação for válida, a etapa final da ubiquitinação do triptofano poderia ocorrer após o LUCA.
Por que o último aminoácido apareceria? mais Comum antes de todos os ramos resultantes da vida? A equipe teorizou que a explicação química poderia apontar para uma versão ainda mais antiga do conceito de genética. Como tudo evolutivoNão há razão intuitiva para que qualquer coisa bem-sucedida deva ser a única de seu tipo ou família a existir.
“A construção passo a passo do código atual e a competição entre os códigos antigos podem ter ocorrido simultaneamente”, concluíram os cientistas. E, surpreendentemente, “(a) códigos antigos também podem usar aminoácidos não canônicos”. Eles podem ter surgido em torno de fontes hidrotermais alcalinas que se acredita terem desempenhado um papel fundamental no início da vida. forma de vida Ele não morou lá por muito tempo.
O resto é aplicar esta teoria o universoTambém não precisamos ir longe. “(A) A biossíntese de aminoácidos aromáticos pode ser possível na interface água-rocha do oceano subterrâneo de Encélado”, explicaram cientistas do Arizona em 2024. Este é um bom motivo para visitar as luas geladas de Saturno.
UM Astronomia da Natureza papel argumentou no início deste ano que a organização estatística de conjuntos de aminoácidos e ácidos graxos pode distinguir melhor amostras bióticas de abióticas do que moléculas individuais sozinhas.
Outro artigo usando Encélado como estudo de caso, Também em Astronomia da Natureza, concluiu que as incertezas na química abiótica podem impedir que futuras medições de quiralidade de aminoácidos e isótopos de metano provem uma biosfera, a menos que os cientistas também entendam a geofísica, a biota e os processos de transporte da Lua.
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