Cientistas comportamentais da UNSW Sydney e da Universidade Griffith não encontraram provas de que as escolhas pessoais amigas do clima reduzam o interesse das pessoas numa acção mais ampla sobre as alterações climáticas.
A pesquisa, publicada em 23 de julho, acompanhou quase 2.800 australianos ao longo de quatro anos como parte da Pesquisa Nacional de Ação Climática. Os participantes que reciclaram, utilizaram copos e recipientes reutilizáveis, utilizaram transportes públicos, seguiram dietas mais ecológicas ou foram de bicicleta para o trabalho não tiveram menos probabilidades de apoiar políticas climáticas mais amplas e ações coletivas.
As conclusões desafiam o argumento comum de que os governos e as empresas promovem pequenas mudanças no estilo de vida para desviar a atenção de reformas mais difíceis, como a transformação dos sistemas energéticos e a regulação da indústria.
“As ações climáticas individuais não facilitam nem prejudicam o envolvimento climático mais amplo”, afirma o autor principal, Dr. Omid Ghasemi, do Instituto UNSW para Risco e Resposta Climática.
“Não encontrámos provas da ideia de que a acção pessoal possa reduzir a acção colectiva ou o apoio político porque as pessoas sentem que já fizeram o suficiente, sobrestimam o impacto das acções individuais ou se sentem menos preocupadas com as alterações climáticas”, diz ele.
Em vez de mudar o comportamento político das pessoas, as escolhas ambientais quotidianas podem reflectir principalmente valores que elas já defendem. Os investigadores descobriram que estas ações não constituíram nem um gatilho nem uma barreira a um maior envolvimento público.
Hábitos verdes não levam automaticamente ao ativismo
Os australianos que relataram tomar medidas ambientais mais pessoais estavam geralmente mais envolvidos politicamente. Também eram mais propensos a assinar petições, participar em manifestações e apoiar políticas climáticas.
No entanto, quando os investigadores acompanharam os mesmos participantes de 2021 a 2024, descobriram que o aumento da ação climática pessoal não tornou alguém mais ou menos politicamente ativo no ano seguinte.
“Nossa pesquisa contradiz a versão mais forte do argumento ‘a reciclagem é uma distração’”, diz o professor Ben Newell, diretor do Instituto UNSW para Riscos e Respostas Climáticas.
“Mas também oferece pouco apoio à ideia de que pequenas mudanças no estilo de vida levam automaticamente as pessoas ao activismo ou à reforma sistémica”.
O Dr. Ghasemi diz que as conclusões não excluem as preocupações de que os governos e as empresas possam concentrar-se no comportamento do consumidor para evitar a responsabilidade por reformas estruturais mais amplas.
“A ação pessoal e sistêmica não são necessariamente rivais”, diz ele.
O envolvimento com o clima diminuiu ligeiramente
O estudo também constatou uma queda modesta na ação climática coletiva e no apoio à política climática entre 2021 e 2024. Durante o mesmo período, os comportamentos ambientais pessoais permaneceram bastante estáveis.
Segundo o Dr. Ghasemi, o aumento do custo de vida pode ajudar a explicar o declínio de um envolvimento mais amplo.
“Quando as pessoas estão sob maior pressão financeira, podem ter menos tempo, energia ou vontade de se envolverem em ações coletivas ou de apoiar políticas que são consideradas como tendo custos económicos”, diz ele.
“Mas seja qual for a razão, os nossos resultados sugerem que não é impulsionada por um maior envolvimento na ação climática individual.”
O que as descobertas significam para as empresas
Os resultados também podem ser importantes para empresas que investem em iniciativas de sustentabilidade.
Os programas que incentivam os funcionários ou clientes a adoptarem hábitos mais ecológicos não parecem enfraquecer o apoio a uma acção climática mais ampla. Ao mesmo tempo, esses esforços não devem ser apresentados como substitutos de mudanças mais profundas nas organizações.
“A realização de ações climáticas mais pessoais não parece ocorrer às custas de um envolvimento climático mais amplo”, diz o Dr.
