Uma das coisas mais interessantes sobre a ciência é que muitas vezes ela acontece por acidente.
da penicilina do postoInvenções não intencionais mudaram o mundo e tornaram mais fácil do que nunca rotular nossas sobras de caçarolas
Descobertas acidentais muitas vezes se materializam debaixo do nariz dos cientistas, emergindo de depósitos negligenciados de museus, e não das ruínas de uma cidade desgastada pelo tempo em uma floresta primitiva.
Isto também se aplica à astronomia, uma vez que os cientistas acabaram de descobrir o planeta mais ténue alguma vez observado diretamente da Terra – sem sequer o procurarem.
Orbitando a estrela próxima Beta Pictoris, o planeta Beta Pictoris D foi descoberto em 2025, mas confirmado por observações feitas há mais de uma década.
“Foi uma descoberta fortuita”, explica Ben Sutliff, astrônomo da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, e colíder de um novo estudo que detalha a descoberta do planeta, publicou Cartas de diários astrofísicos.
“Inicialmente queríamos olhar para um planeta conhecido no sistema, Beta Pictoris b, para ver como este mudou ao longo do tempo.”
Pintor Beta A segunda estrela mais brilhante da constelação Pictor (latim para “pintor”) fica a uma distância cósmica, a apenas 64 anos-luz de distância. Tem cerca de duas vezes o tamanho do nosso Sol, 50% maior e cerca de nove vezes mais brilhante.
Beta Pictoris também é excepcionalmente jovem, com cerca de 23 milhões de anos, e é atingida por cometas quase todos os dias.
É tão jovem, na verdade, que está rodeado Enorme disco de detritosque hospeda grandes colisões e se estende cinco vezes mais longe no espaço do que a distância entre o Sol e nosso anão proeminente, Plutão.
Estes discos formam os berçários poeirentos dos quais nascem os planetas, incluindo dois planetas bebés anteriormente conhecidos: Beta Pictoris B e Beta Pictoris C, gigantes gasosos com cerca de dez vezes a massa de Júpiter, mas muito mais quentes.
Agora, usando observações novas e antigas, cortesia do Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO), juntamente com dados de arquivo do Telescópio Espacial James Webb (JWST), os astrónomos descobriram a existência do terceiro filho gasoso do novo sistema, Beta Pictoris D.
“O Planeta D, ao que parece, brinca de esconde-esconde conosco há mais de uma década e agora podemos dizer ‘encontrei você!'” explica Jane Birkby, professora de astrofísica e astrônoma da Universidade de Oxford e coautora.
Ao contrário dos seus irmãos mais corpulentos, este planeta é mais magro e mais frio, apenas 2,4 vezes mais massivo que Júpiter e com uma temperatura relativamente fria de 330 graus Celsius (620 graus Fahrenheit).
O atraso na sua confirmação se deve a dois fatores principais, entre eles a sua separação. Ele está localizado a mais de duas vezes mais distância de sua estrela que seu planeta irmão – quase tão longe quanto Netuno está do Sol.
Além disso, fotografar planetas diretamente, ou fotografá-los em princípio, é incrivelmente difícil, pois eles se perdem facilmente no brilho ofuscante de sua estrela-mãe, que pode ser Um bilhão de vezes mais brilhante.
Conseqüentemente, este “novo planeta é 100 vezes mais fraco que o famoso planeta Beta Pictoris b no mesmo sistema, tornando-o o exoplaneta mais fraco observado diretamente da Terra”. disse Markus Bones, astrofísico e co-líder do estudo realizado na Sede do ESO em Gerching, Alemanha.
Como resultado, este trabalho é um testemunho de perseverança (virtude, não um rover tirando selfies em Marte – embora ‘Percy’ seja um dos favoritos).
Isto mostra que muitas vezes são necessárias observações repetidas para detectar planetas com grande oscilação que podem estar mais próximos ou mais distantes da sua estrela.
Emocionantemente, também representa a ponta de um iceberg universal. Imagens infravermelhas diretas já revelaram planetas jovens várias vezes mais massivos que Júpiter, observam os pesquisadores, com vislumbres de mundos infernalmente alienígenas com temperaturas efetivas de mais de 3.000 graus Fahrenheit.
“Sistemas com múltiplos exoplanetas fotografados diretamente são o ‘Santo Graal’ da descoberta, porque podem nos ensinar muito sobre como são os diferentes exoplanetas no mesmo ambiente de formação”, disse Sutliff. disse.
Melhorias recentes e futuras, bem como observações revolucionárias futuras (e com nomes menos intensos) Telescópio muito grande (ELT), permitirá a descoberta de mundos que de outra forma seriam invisíveis, revelando um aspecto estranhamente único do cosmos – e um canal essencial na busca pela vida e pela evolução planetária.
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Uma opção multicanal, mesmo “muitos sistemas famosos de exoplanetas com imagens diretas parecem ter vários planetas gigantes no mesmo sistema”. Conclusão Beth Biller, astrônoma da Universidade de Edimburgo.
E, acrescentou Biller, é provável que existam “mais planetas de baixa massa escondidos nestes sistemas que poderão ser revelados pelos instrumentos do ELT”.
Este estudo foi publicado Cartas de diários astrofísicos.
Este artigo foi verificado e editado por Michelle Starr Rebeca Dyer. Embora nos orgulhemos de nosso processo, somos apenas humanos. Se você encontrar um erro, avise-nos.
