Durante anos, os arqueólogos debateram por que algumas princesas egípcias antigas foram enterradas com armas. Os arcos, flechas, punhais e maças encontrados em seus túmulos eram frequentemente interpretados como itens cerimoniais, e não como ferramentas realmente usadas pelas mulheres. Agora, uma nova investigação sobre múmias reais do Império Médio do Egipto sugere que pelo menos algumas destas mulheres foram fisicamente treinadas para manusear tais armas.
“Os membros da família real, especialmente as mulheres, eram participantes ativos em atividades qualificadas e fisicamente exigentes, como tiro com arco e caça”, disse a Dra. Zeinab Hashesh, principal autora do artigo. Fronteiras em Arqueologia Ambiental. “Esta conclusão é apoiada pela forma como os seus ossos evoluíram para sustentar o uso pesado dos músculos, o que corresponde diretamente às armas descobertas nas suas sepulturas”.
Múmias reais redescobertas em Dahshur
A pesquisa se concentra em seis múmias reais que foram originalmente descobertas durante a década de 1890 em Dahshur, um complexo funerário egípcio que consiste em pirâmides e tumbas de poço. Os restos mortais desapareceram da atenção acadêmica por vários anos antes de serem reidentificados no Museu Egípcio durante um projeto de curadoria no final de 2020.
Quatro dos seis indivíduos eram irmãs e filhas do Faraó Amenemhat II. Eles foram colocados em câmaras funerárias subterrâneas. A Princesa Ita foi enterrada ao lado da Princesa Khenemet, enquanto a Princesa Itaweret foi enterrada com uma mulher não identificada, que foi provisoriamente identificada como Princesa Sethormaret.
Seus túmulos continham objetos tipicamente associados a enterros masculinos, incluindo arcos e flechas. O caixão da princesa Ita também continha uma adaga particularmente ornamentada. Dois outros indivíduos envolvidos na investigação, a princesa Nub-Hotep e o rei Hor, também possuíam objetos reais semelhantes.
Todos os seis corpos foram cuidadosamente mumificados, mas a preservação foi incompleta. Seus tecidos moles haviam se deteriorado e transformado em pó, enquanto partes do esqueleto também estavam faltando. Por exemplo, os crânios das princesas foram perdidos no início do século XX.
No entanto, material esquelético suficiente sobrevive em boas condições para que os pesquisadores possam estimar a idade, a altura e o sexo da morte. Os ossos também fornecem evidências de lesões, doenças e outros aspectos da saúde dos indivíduos.
Ossos revelam tiro com arco e uso de armas
“A princesa Ita era uma jovem, de 28 a 34 anos, com fortes músculos na parte superior do corpo, o que sugere que ela costumava usar armas como maça ou adaga”, disse Hashesh. “A princesa Khenemet era uma mulher de 30 ou 40 anos, com sinais de enfraquecimento dos ossos, mas seus ligamentos eram muito fortes. A princesa Itaweret era uma jovem, de 20 a 34 anos, que sobreviveu com costelas quebradas e uma perna quebrada; seu esqueleto mostra que ela era uma arqueira habilidosa.”
Os esqueletos das irmãs tinham ligações musculares excepcionalmente fortes, indicando que elas praticavam regularmente atividades físicas vigorosas. Esses padrões correspondem muito aos movimentos necessários para usar as armas colocadas em seus túmulos. Evidências comparativas do esqueleto também sugerem que a Princesa Nob-hotep e o Rei Hor praticavam tiro com arco.
“Encontramos um claro desenvolvimento nos membros superiores desses indivíduos, relacionado a atividades repetitivas e de alta intensidade, como puxar a corda de um arco ou firmar uma arma, provando que essas atividades eram habituais ao longo de suas vidas”, disse Hashesh. “Isso explica diretamente a presença de arcos, flechas e maças nos túmulos das mulheres; estes não eram apenas presentes simbólicos, mas ferramentas que elas usavam ativamente”.
As descobertas mostram que o uso frequente de armas fazia parte da vida desses membros da realeza, e não uma atividade ocasional. Seu desenvolvimento físico indica longos períodos de prática envolvendo atividades exigentes, como puxar a corda do arco ou controlar uma arma.
Lesões apontam para uma vida fisicamente difícil
Muitos indivíduos também apresentaram evidências de trauma, infecção e deficiências nutricionais. A princesa Itaveret teve costelas quebradas, possivelmente causadas por uma pancada ou queda de altura, além de fraturas nas pernas.
As irmãs também compartilharam anomalias raras na medula espinhal. Os pesquisadores dizem que esse padrão mostra que seus pais e a família real em geral eram intimamente relacionados.
“Essas lesões são provavelmente causadas por acidentes, quedas, golpes fortes ou outros impactos associados a um estilo de vida ativo, seja caça, treinamento militar ou outras atividades exigentes”, disse Hashish. “Notavelmente, os ferimentos cicatrizaram bem, o que sugere que ele teve acesso a cuidados médicos avançados para sua época.”
O fato de essas lesões terem sido curadas com sucesso fornece outra pista sobre a vida real. Apesar de terem sofrido traumas físicos significativos, parece que as princesas receberam tratamento médico que as levou à recuperação.
Reconstruindo a vida das mulheres reais do Egito
Ainda existem limites significativos para o que os pesquisadores podem aprender com os restos mortais. A perda dos crânios das princesas limitou os tipos de análises que podem ser realizadas, e a equipe ainda não concluiu todo tipo de investigação que espera.
Uma abordagem empregada é a análise de isótopos estáveis, que pode fornecer informações adicionais sobre dieta e ajudar os pesquisadores a compreender melhor as evidências de deficiências nutricionais.
“Nosso sonho seria ir além da identidade da realeza de Dahshur”, disse Hashesh. “Faremos o possível para contar toda a história de suas vidas, suas famílias, saúde e até mesmo seus papéis políticos com o máximo de detalhes possível. Além da ciência, preservaremos os restos mortais, criaremos impressões 3D para ensino e exposições virtuais, e os exibiremos com suas joias, armas e objetos funerários.
“Seus objetos e joias são verdadeiramente fascinantes, seu artesanato é de tirar o fôlego. No entanto, embora os arqueólogos tenham se concentrado por muito tempo na preservação desses tesouros, as próprias pessoas foram frequentemente esquecidas. Nosso estudo busca mudar isso.”
