Peça à maioria das pessoas para nomear a cordilheira mais alta do mundo e você provavelmente ouvirá os Andes ou o Himalaia. Ambos estão errados, e nem um pouco.
A verdadeira resposta é uma cadeia de vulcões submarinos que quase nenhum ser humano jamais viu. NOAA a chama de a maior cordilheira do planetaCerca de 65.000 quilômetros, cerca de 40.390 milhas, percorrem o planeta. É várias vezes maior que a Cordilheira dos Andes. E Mais de 90 por cento dele fica debaixo d’águaÉ por isso que você provavelmente nunca viu uma foto disso
Isso é chamado de dorsal meso-oceânica. Ele se enrola no meio do Atlântico. O que me impressiona é como isso altera completamente o mapa mental que a maioria de nós carrega. Imaginamos a Terra como um continente com um pouco de água no meio. A verdade está mais próxima do oposto.
Mapeou como uma mulher não era permitida a bordo
Uma indicação aproximada de uma crista subaquática no Atlântico surgiu no século XIX, quando navios mediam as profundidades do oceano enquanto instalavam cabos telegráficos. A imagem moderna data da década de 1950 e vem de um cartógrafo chamado Maria TharpLamont está trabalhando no Observatório Geológico da Universidade de Columbia. Porque ela era uma mulher A pesquisa geralmente não é permitida a bordo de navios Durante esse tempo, Tharp trabalhou em terra, transformando as leituras de profundidade que os homens traziam em perfis desenhados à mão do fundo do mar.
À medida que traça o Atlântico Norte, um sulco profundo aparece ao longo da crista da cordilheira, um vale que desce pela sua espinha. Para Tharp parecia uma fissura, um local onde a crosta está se separando. Seu colega, o geólogo Bruce Hizen, não ficou convencido. Como Tharp Mais tarde disse issoA sua primeira reacção foi rejeitar a ideia: “Não pode ser. Parece-se demasiado com a deriva continental.” Na época, a ideia dos continentes à deriva ainda era amplamente rejeitada.
O relato da estagnação de Tharp é minha parte favorita da história. Ele não discutiu teoria. “Eu estava tão ocupado fazendo mapas que os deixei discutir”, ela disse. “Pensei em mostrar a eles uma foto de onde ficava o vale da fenda e onde ele se dividia.”
Primeiro mapa do Atlântico Apareceu em 1957E segue um mapa-múndi completo do fundo do oceano, desenhado pelo artista Heinrich Beran. Em 1977. Seu trabalho ajudou a levar a teoria do movimento das placas de uma ideia marginal para a ciência dos livros didáticos.
Como realmente é abaixo
As montanhas não são cadeias de montanhas como costumamos pensar. Situa-se onde as placas tectónicas se separam e o magma sobe para preencher o vazio, solidificando a crosta oceânica fresca. Sentado no topo do cume Cerca de 2.500 metros abaixo Em média, cerca de 8.200 pés de água acima da cabeça.
Tharp era um É a maneira mais simples de colocar a balança. “Você não encontrará nada maior do que isso, pelo menos neste planeta”, disse ele.
Por que isso deveria mudar a forma como você imagina o mundo?
Eu continuo voltando a isso. Formamos aproximadamente nossa ideia do que é o mundo 29 por cento Podemos caminhar. Os outros dois terços são paisagens que raramente vimos.
Mesmo agora, décadas depois dos sonares e dos satélites, apenas uma fração do fundo do oceano foi mapeada com detalhes reais. UM Revisão de 2025 em Fronteiras em Ciências Marinhas A cobertura detalhada monitorada aumentou de 6,2% em 2014 para 26,1% em 2024. Em abril de 2026, NOAA coloca o número em 28,7 por cento Mapeado com equipamentos modernos de alta resolução.
Não vale a pena olhar para o mapeamento. Os exploradores realmente têm olhos Menos de 0,001 por cento do fundo do mar profundoDe acordo com a NOAA. Derek Sowers, do Ocean Exploration Trust, descreve a tarefa que temos pela frente como um empurrar “Concentre-se na exploração de 74% das águas marinhas globais que ainda não foram mapeadas”, um número de meados de 2024 que muda à medida que a pesquisa continua.
Tharp entendeu o que seus mapas faziam. Como eles deram às pessoas Ele fez isso“É a primeira imagem relativamente realista de uma grande parte do planeta que nunca viram.” Quase setenta anos depois, ainda é aproximadamente onde estamos. A maior cordilheira da Terra corre sob as ondas, constituindo dois terços do solo terrestre, e não vimos quase nada dela. Talvez o mais estranho não seja que a crista esteja escondida, mas que chamamos a lasca visível de “o mundo”.
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