Se você ainda imagina Marte como um monótono deserto vermelho, talvez seja hora de uma atualização.
Agência Espacial Europeia Marte Expresso A sonda está a capturar algumas das paisagens mais surreais do Planeta Vermelho, e as suas imagens mais recentes revelam um vasto campo congelado como metal derretido sobre um solo antigo. Marte o buraco
As “ondas” cintilantes não são nada metálicas. São dunas de areia escura cobertas por neve sazonal, grande parte dela dióxido de carbono, ou “gelo seco”, que se deposita na superfície durante os invernos marcianos, dando às dunas seu incomum brilho cromado. ESA.
O resto é uma técnica de luz e contraste. À medida que a areia escura absorve a luz e a geada branca a reflete, a interação transforma a paisagem em algo que mais parece uma cena de um filme de ficção científica do que uma planície marciana varrida pelo vento.
Ao longo de milhares de anos, os ventos marcianos transformaram estas areias vulcânicas em dunas que agora fluem pelo fundo da Cratera Kaiser, uma bacia de impacto com 207 quilómetros de largura nas terras altas do sul do planeta. O buraco em forma de tigela funciona como uma armadilha gigante de areia que impede a areia de escapar, de acordo com NASA.
As próprias dunas são mais escuras que a maioria Marte‘superfície porque são feitos de areia basáltica fina, rica em minerais vulcânicos como piroxênio e olivina, em vez de poeira de óxido de ferro, o que dá ao planeta sua familiar aparência vermelho-ferrugem e seu famoso apelido, Planeta Vermelho.
Dado que o fundo da cratera permanece visível dentro do desfiladeiro, os cientistas pensam que existe um fornecimento relativamente limitado de areia para moldar o campo. Ainda assim, estas dunas de areia são enormes, estendendo-se por vários quilómetros e elevando-se mais de 100 metros (320 pés) acima do terreno circundante.
A paisagem não é apenas visualmente dramática, mas também preserva pistas de uma época em que Marte era um mundo muito diferente.
Hoje, Marte é pouco mais do que uma fina casca envolta numa atmosfera que é 100 vezes mais fina que a da Terra e que se contrai lentamente. Vazamentos no espaço. Isto torna mais difícil para o vento levantar e transportar areia do que no nosso próprio planeta. No entanto, as dunas que emergem no interior da cratera Kaiser mostram que os ventos marcianos foram suficientemente fortes para criar paisagens enormes ao longo do tempo, talvez durante o período em que Marte tinha uma atmosfera. espesso Alguns bilhões de anos atrás.
A nova imagem se soma a uma coleção crescente de cenas marcianas fascinantes capturadas pela Mars Express, que orbita o Planeta Vermelho desde 2003. No mês passado, a busca localizou um aglomerado frenético de 30 pessoas. Redemoinhos de poeira girando pelo canyon de Mamers Valles, também no Hemisfério Norte.
Na primavera e no verão, a sonda iluminou de forma semelhante a vasta e complexa história geológica do planeta. Vale Shalbatana – em vales escavados por inundações de águas subterrâneas há cerca de 3,5 mil milhões de anos, que abrangem toda a extensão de Itália – até um vasto manto de cinzas vulcânicas escuras noutras partes da Terra. Espalhe em um pedaço grande do terreno nos últimos 50 anos, seja redistribuído pelos ventos marcianos ou levado pela poeira exposta.
Por mais desolado que Marte possa parecer à distância, certamente não há falta de atividade na sua superfície – ou ainda há descobertas por vir.
