O empate tardio do Trinity Bears salvou um ponto para San Diego no empate de 2 a 2 contra o Kansas City Current no CPKC Stadium. Recém assinado uma prorrogação de contrato na semana passada, Byers marcou os dois gols pelo Wave FC.
Kansas City não perde um jogo em casa na temporada regular desde setembro passado, mas San Diego assumiu a liderança na noite de sexta-feira e chegou despreparado. Byers, de 23 anos, abriu o placar aos seis minutos, antes que gols de Croix Bethune e Temwa Chawinger colocassem Current à frente no segundo tempo. Byers marcou novamente no minuto final do regulamento.
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Neste último sábado, San Diego perdeu por 2 a 0 contra o rival do sul da Califórnia, Angel City FC, no Snapdragon Stadium. Myara Niheis marcou aos 17 minutos, seguida pelo segundo de Ari Borges apenas nove minutos depois. Angelina Anderson fez seis defesas e não sofreu golos, mesmo com as oportunidades de ataque do San Diego aumentando no segundo tempo.
Apesar da derrota da semana passada, eles continuam na liderança da classificação da NWSL com 28 pontos em 15 partidas. O técnico Jonas Ideval fez algumas mudanças no time titular em Kansas City, substituindo o atacante Trinity Byers e a meio-campista Lorina Fajar no lugar de Gabi Portilho e Melanie Barcenas.
A goleira colombiana Luisa Agudelo, de 19 anos, conquistou sua terceira partida como titular. Ele não sofreu golos em sua primeira partida contra o Gotham FC, depois sofreu dois gols contra o Los Angeles. A nova contratação Sandra Panos esteve disponível pela primeira vez no banco – um sinal promissor de que está perto de se estrear no clube.
Kansas City também vem de uma derrota por 3 a 0 para o Orlando Pride, com os três gols marcados no segundo tempo. Eles sofreram seis derrotas nas estradas nesta temporada. Chawinga lidera os vencedores do NWSL Shield com oito gols, enquanto Michelle Cooper tem quatro. Bethune também tem sido um craque importante, liderando o time com cinco assistências.
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San Diego assumiu a liderança logo no início, quando Kimi Ascanio interceptou um passe no terço ofensivo. Ela viu Gia Corley correr pelo lado esquerdo da área, que então passou a bola para Byers e ela chutou para a goleira Marisa Bova – uma exibição brilhante de passe para passar por uma enxurrada de defensores. Foi a terceira assistência de Corley na temporada.
Byers tem um talento especial para o fundo da rede. Sua extensão de contrato o manterá em San Diego até a temporada de 2028. Se ele continuar com essa incrível marca de gols, essa mudança envelhecerá como um bom vinho para o clube.
Os visitantes controlaram grande parte do primeiro tempo. Perdendo por um gol, o Current começou a criar chances nos minutos finais antes do intervalo e levou esse ímpeto para o segundo tempo.
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Agudelo fez grande defesa contra Chawinga, mas Kansas City respondeu momentos depois.
A defesa do San Diego interrompeu um ataque promissor, mas dois jogadores bloquearam Ludmila e ela foi expulsa. Lenny Rouse não perdeu tempo e cruzou para a área, acertando Bethune, que chutou para o canto inferior direito aos 52 minutos. O tiro de um toque foi difícil de parar.
Nove minutos depois, os fãs atuais explodiram novamente. Bethune completou um passe longo para o veloz Chawinga no contra-ataque. Ele driblou e depois disparou de pé esquerdo, que passou por Agudelo, que mergulhou, e acertou no canto inferior direito.
A dupla dinâmica de Chawinga e Bethune continuou a entregar para Kansas City. O atual MVP marcou nove gols em 12 jogos e Bethune agora tem nove gols para contribuir em 2026.
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Eideval entrou com quatro opções de ataque em busca do segundo gol. Leah Godfrey e Gabi Portilho entraram aos 60 minutos. Melanie Barcenas substituiu Fajar aos 72 minutos e Tatum Wynalda, de 21 anos, foi substituído nos momentos finais.
Perseguindo o objetivo de seguir em frente, o time da casa lotou seu terço defensivo para proteger a liderança, enquanto o Wave estava desesperado para salvar um ponto em um ambiente difícil.
Kenza Daly fez um passe da ala direita para Mimi van Zanten, que acertou no meio da área. Portilho manda cruzado para o alto. A zagueira veterana Kristen McNabb chutou para o gol, mas Bova bloqueou o chute. A bola rolou lentamente para trás dela e sua companheira de equipe Isabel Rodriguez tentou guardá-la, mas um deslizamento de Byers acertou a rede – uma forma dramática de empatar.
Foi o sexto gol de Byers nos últimos sete jogos. Ele emergiu como a ameaça ofensiva mais perigosa de San Diego. A equipa precisa de manter esse nível de jogo com Dudinha fora esta temporada e o estatuto de Catarina Macário continua incerto. Byers, sem dúvida, conquistou um lugar no onze inicial.
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Depois de conquistar um ponto muito disputado, San Diego retornará ao Snapdragon Stadium no próximo domingo, 26 de julho, quando receber o Seattle Reign FC. Seattle tem atualmente um recorde de 5-2-6 e é liderado por Maddy Mercado, que marcou três gols nesta temporada.
