Qual a melhor forma de manejar a floresta? Os australianos têm discutido sobre isso há décadas. O debate é muitas vezes enquadrado como binário: protegemos inteiramente as florestas ou cortamos árvores para apoiar as economias e comunidades locais?
A realidade é mais interessante, como nossa nova pesquisa Uma experiência há muito esquecida nas florestas de freixos das montanhas de Victoria revela isso.
Desde a década de 1970, os cientistas e o público Fiz uma pergunta Uso de corte raso – onde todas as árvores de um bloco de floresta são cortadas. Conservacionistas argumentaram que está destruído Habitat para espécies raras E reduz o valor ecológico das florestas. Os silvicultores disseram que as cinzas das montanhas conduzem a incêndios florestais destrutivos e Clearfelling é o equivalente florestal..
O debate foi acalorado e a polarização foi inútil. Mas as questões subjacentes sobre os efeitos do corte raso e como se comparam com alternativas florestais menos intensivas permanecem por resolver.
um experimento histórico
Em meados da década de 1980, o governo de Victoria iniciou uma grande reestruturação indústria madeireirae investiu o equivalente a A$ 26 milhões hoje para explorar alternativas para eliminar o fracasso. Isto fará uso da silvicultura, o ramo da silvicultura que lida com Estabelecimento, crescimento e cuidado das florestas.
O Projeto de Sistemas Silviculturais foi estabelecido entre 1987 e 1989 em dois locais: Tanjil Brain nas Terras Altas Centrais de Victoria e Cabbage Tree Creek em East Gippsland.
Esta foi uma experiência marcante, comparando a regeneração florestal em toda a gama de abordagens silviculturais. Estes incluem clearfels tradicionais (250–350 m de largura), pequenos trechos de clearfels (50–140 m de largura) e desbaste pesado, onde 50–70% das árvores foram cortadas. Extensas áreas de floresta não cortada foram mantidas como padrões de comparação.
Havia densas cinzas da montanha causadas pelo incêndio de 1939 na floresta Tanjil Brain. Centenas de parcelas de pesquisa estabelecidas e milhares de árvores plantadas monitorado. No início da década de 2000, os resultados foram claros: as cinzas das montanhas reviveram Melhor em sites Clearfail. Onde as árvores de copa alta estavam intactas ou as áreas desmatadas eram pequenas, predominavam espécies comuns de sub-bosque, como as acácias.
As descobertas foram publicadas. A estrada de acesso tornou-se maior. A placa do projeto desabou. O experimento foi esquecido. Os debates continuaram.
Mas as árvores continuaram crescendo.
resultados surpreendentes
Em 2014, visitamos o local de Tanjil Bren como parte de uma disciplina da Universidade de Melbourne sobre silvicultura em florestas nativas. Um colega, Simon Murphy, esteve envolvido na sua criação e sugeriu que os nossos alunos analisassem juntos os resultados a longo prazo de diferentes sistemas silviculturais. o que encontramos foi maravilhoso.
Os resultados originais ainda se mantêm: 30 anos depois, as cinzas das montanhas eram vigorosas e abundantes em grandes manchas e áreas desmatadas. Mas foram as seções extremamente finas da floresta que realmente chamaram nossa atenção.
As árvores que sobraram após o desbaste eram muito grandes. Quando ele tinha apenas 80 anos, o diâmetro médio dos maiores poços era superior a um metro na altura do peito, e alguns tinham diâmetro superior a 1,5 metros. O desbaste deu a essas árvores mais espaço e recursos para crescer, e elas responderam dramaticamente. As maiores árvores em povoamentos desbastados tinham diâmetro 20% maior do que aquelas em áreas de controle não colhidas.
Ainda mais notável: as árvores com ramos finos armazenaram tanto ou mais carbono na sua madeira do que as áreas de controlo. Em apenas 30 anos, a floresta fortemente desbastada não só recuperou todo o carbono removido durante a exploração madeireira, como também ganhou carbono adicional suficiente para igualar o aumento observado nos controlos não colhidos.
Essas descobertas têm implicações profundas. As árvores grandes são mais resistentes ao fogo, por isso têm maior probabilidade de sobreviver na próxima vez que ocorrer um incêndio. As árvores grandes também têm maior probabilidade de formar cavidades – uma habitat ameaçado e em declínio Para espécies raras como o planador maior e o gambá Leadbeater.
As acácias que crescem na maioria dos tratamentos silviculturais também são importantes. Bens de LeadbeaterQue o utilizam para encontrar forragem e se movimentar pela floresta. Armadilhas fotográficas em todos os locais confirmaram isso: gambás Leadbeater foram encontrados em todas as parcelas de tratamento silvicultura que pesquisamos – mas em nenhuma das áreas não cultivadas.
lições para o futuro
Tanjil Brain SSP oferece três lições importantes.
Primeiro, os experimentos silviculturais de longo prazo são insubstituíveis. Existem muitas experiências esquecidas nas florestas da Austrália que poderão mudar a nossa compreensão de como as florestas respondem à intervenção humana. Mas muitas vezes eles acabam Negligenciado, sem financiamento e esquecido. Devemos encontrá-los antes que seja tarde demais.
Em segundo lugar, o desbaste das florestas não é um compromisso. Nossas descobertas mostram isso para as cinzas das montanhas, e estudos adicionais Isto foi demonstrado para florestas de coníferas na América do Norte. Pode fornecer madeira para a indústria local, absorver carbono e melhorar o habitat da vida selvagem. É um resultado ganha-ganha que desafia falsas dicotomias conservação vs produção Que dominou o debate público durante décadas.
Embora o desbaste não possa (e não deva) ser feito em todos os lugares, pode ser uma ferramenta útil para criar maior diversidade na idade e no tamanho das árvores, especialmente em florestas afetadas por abates rasos ou incêndios de alta gravidade.
Terceiro, e talvez o mais importante: não existe uma solução silvicultura mágica para o manejo das florestas. A experiência há muito esquecida do cérebro tanjil ensinou-nos que existem opções de gestão disponíveis para além do desmatamento das nossas florestas que podem contribuir para a procura social de madeira, manter as reservas de carbono e conservar a biodiversidade.
