Grande Final da Liga Nacional Australiana de Rugby
Galos de Sydney (6) 19
Tentar: Eu queria chorar 2, Smith Mirar: Walker d Gol de queda: Cereja-Evans
Cavaleiros de Newcastle (12) 18
Tentar: Manuleleua, Ponga, Marzhew Mirar: Ferreiro 3
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O ala internacional de código duplo Mark Nawakanitawase marcou duas tentativas para ajudar o Sydney Roosters a encerrar a sequência de conto de fadas do Newcastle Knights na grande final da National Rugby League Premiership.
Nawakanitawase, que está se afastando da liga de rugby e representará a Austrália na Copa do Mundo de Rugby Union do próximo ano, cruzou uma vez em cada tempo para ajudar a evitar uma grande surpresa diante de uma multidão de 80.814 pessoas no Stadium Australia.
O Newcastle buscava conquistar seu primeiro título desde 2001 e se tornar o primeiro clube desde 1934 a vencer a Premiership, depois de terminar em último lugar na temporada anterior.
A tentativa tardia de Greg Marzhew, do Knights, resultou em um jogo de um ponto, mas o Roosters conseguiu conquistar o 16º título e o primeiro desde 2019, naquele que será o último jogo de Nawaqanitawase antes de ir ao Japão para jogar contra o Union.
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Ele jogou no Union por quatro anos com o Waratahs do Super Rugby antes de mudar para a liga de rugby em 2024 e a vitória de domingo foi a assinatura ideal para alinhar pelo Roosters quando seu contrato de dois anos expirar.
“Crédito aos Cavaleiros, eles lutaram lá por 80 minutos”, disse Nwakanitawase, de 26 anos.
“Isso vai durar a minha vida inteira. É triste partir, mas amo todos aqui, amo todos os caras e vamos comemorar essa vitória, bem longe”.
Nawakanitawase jogou 11 vezes pelos Wallabies entre 2022 e 2023 e se tornou o primeiro jogador a trocar de união para liga pelos Kangaroos desde Scott Gurley em 1991, quando jogou na série Ashes do ano passado.
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Os Cavaleiros, que terminaram três posições abaixo do Galo na temporada regular, estavam determinados a não dar ao Nawakanitawase o canto do cisne perfeito, com tentativas de Francis Manuleleua e do capitão Cailin Ponga para dar-lhes uma vantagem de 12-0.
Mas Nawakanitawas reduziu a desvantagem com um chute inteligente cinco minutos antes do intervalo.
O pivô do Roosters, Billy Smith, cruzou seu caminho para um try convertido aos 47 minutos, que empatou o placar em 12-12.
Sam Walker colocou o time de Sydney na frente pela primeira vez com um pênalti sete minutos depois, e Nawakanitawas fez uma segunda tentativa no canto direito para ampliar a vantagem para 18-12.
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Daly Cherry-Evans, 37, jogando seu último jogo da NRL antes de se transferir para o Hull FC, da Super League, na temporada de 2027, marcou um drop-gol para ampliar a vantagem para sete pontos.
Os Knights convocaram o espírito de sua emocionante vitória na semifinal sobre os Penrith Panthers com 12 homens, com Margeau marcando a quatro minutos do fim, mas eles não conseguiram completar o que poderia ter sido uma recuperação famosa.
