Celeste Keaton, proprietária minoritária do Seattle Storm, foi multada pela WNBA e suspensa pelos próximos cinco jogos em casa de seu time após um incidente na noite de terça-feira envolvendo dois fãs de Sophie Cunningham, de acordo com Lauren Helmbrecht da Fox 13 e Mitchell Northam do USA Today.
O incidente teria ocorrido quando as duas jovens, vestindo camisetas de uma marca que defendia contra a inclusão de mulheres trans nos esportes femininos, ergueram cartazes com os dizeres “Nós te amamos, Sophie” e “Obrigado, Sophie, por defender as meninas” enquanto estavam sentadas na quadra para o jogo Fever-Storm. A aparição deles ocorreu uma semana depois que Cunningham fez comentários contra a inclusão de transgêneros.
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Após o jogo, a dupla contado para um produtor de conteúdo que uma mulher, identificada como Keaton, os confrontou e disse que eles estavam “malucos”.
The Storm divulgou um comunicado da proprietária majoritária Ginny Gilder na manhã de terça-feira, pedindo desculpas pelo incidente, via Front Office Sports:
“Estamos cientes de que um de nossos coproprietários fez comentários a dois torcedores presentes no jogo da noite passada”, disse a proprietária do Storm Majority, Ginny Gilder, ao Front Office Sports em um comunicado. “Pedimos desculpas por isso ter acontecido. Todos que assistem a um jogo do Storm merecem se sentir bem-vindos e continuamos comprometidos em criar um ambiente inclusivo onde cada torcedor seja tratado com respeito.”
Cunningham twittou seu apoio para os fãs na noite em que a suspensão foi denunciada e prometeu-lhes presentes, ao mesmo tempo que chamou as ações de Keaton de “verdadeiramente embaraçosas”.
Seus comentários originais na semana passada geraram uma controvérsia previsível, e ela dobrou logo depois, dizendo que “nunca disse” que odeia pessoas trans.
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Um comício antes do jogo viu algumas dezenas de pessoas aparecerem do lado de fora da Climate Pledge Arena de Seattle para apoiar Cunningham antes do jogo, embora ela tenha sido saudada com vaias de vários fãs do Storm lá dentro. A central do Storm, Stefanie Dolson, também entrou na arena vestindo uma camisa com uma declaração incisiva: “Direitos trans são direitos humanos.”
Cunningham não foi disponibilizado para perguntas após o jogo, apesar de um pedido de membros da mídiamas the Fever respondeu à manifestação com uma declaração negando qualquer envolvimento no rali:
“Nem a nossa organização nem a Sophie tiveram conhecimento desta manifestação e nenhum contato com seus organizadores. Nosso único objetivo como equipe, seja em casa ou fora, é vencer jogos de basquete e fazer fãs do Fever para o resto da vida, e estamos unidos nessa missão.
