Em algum lugar entre a Terra e a Lua, um pedaço de foguete gasto de cinco andares está viajando pelo espaço há mais de um ano, sem ter para onde ir. Sobre 5 de agosto de 2026finalmente chega – atingindo a superfície lunar perto da cratera Einstein aproximadamente 5.400 mph. Sem pára-quedas. Não há atmosfera para desacelerar. Apenas várias toneladas de mortos Estágio superior do Falcon 9 encontrando o antigo regolito sete vezes o velocidade do som. O astrônomo independente Bill Gray, rastreando esses destroços orbitais através de seu Software Projeto Plutãofixa o impacto por volta de 2h35–2h44, horário do leste dos EUA, com base em suas soluções orbitais publicadas.
Como um foguete se torna o problema da Lua
Depois de entregar sua carga, o estágio superior do Falcon 9 ficou preso no limbo orbital – alto demais para cair, lento demais para sair.
Em janeiro de 2025, esta etapa fez o seu trabalho: lançou o Firefly Missão Blue Ghost da Aeroespacial 2 em direção à Lua. Depois ficou órfão. Preso em uma órbita elíptica caótica de 26 dias ao redor da Terra, faltava-lhe combustível para sair de órbita e velocidade para escapar. A atração gravitacional da Terra, da Lua e do Sol – além do suave empurrão da pressão da radiação solar – passou os dezoito meses seguintes levando-o a uma colisão lunar claro, como o jogo de pinball cósmico mais lento do mundo.
Aqui está o que você precisa saber:
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Data do impacto: 5 de agosto de 2026, aproximadamente 06h35–06h44 UTC (2h35–2h44 horário do leste dos EUA)
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Localização: Perto da cratera Einstein, ~19°N, 267°E, lado lunar próximo
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Tamanho: Aproximadamente cinco andares de altura, várias toneladas
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Rastreado por: Bill Gray, software de rastreamento orbital do Projeto Plutão
“Agora temos outro estágio superior que deverá atingir a Lua, este em 5 de agosto e (por pouco) no lado mais próximo da Lua”, observou Gray, de acordo com Space.com.
Os cientistas estão entusiasmados. Seu telescópio não foi convidado.
O impacto também funciona como um experimento gratuito – mas capturá-lo visualmente da Terra exige hardware sério e expectativas realistas.
Os cientistas planetários não estão de luto por isso. Eles estão tratando isso como um episódio bônus não anunciado que chega às 3 da manhã – inesperado, mas que vale a pena ficar acordado. O pluma de material ejetado e a cratera resultante produzirá dados reais sobre subsuperfície lunar estrutura e formação de crateras. Isso ecoa o impacto intencional do LCROSS da NASA e o misterioso ataque do foguete de 2022 – mais tarde atribuído à missão Chang’e 5-T1 da China – que deixou uma surpreendente cratera dupla no outro lado. Os investigadores já estão a planear campanhas de observação usando telescópios profissionais e sensores de naves espaciais para capturar as consequências. Os cientistas também confirmam que o evento não representa perigo para a Terra ou para as operações lunares em curso.
A verificação da realidade da visibilidade, porém, é preocupante. O impacto atinge terreno iluminado pelo sol perto da extremidade oriental da Lua – um fundo brilhante que torna qualquer flash fraco e fugaz. Instrumentos de nível profissional apontado para o local previsto tem uma chance legítima. O refletor do seu quintal quase certamente não. Olho nu? Não é uma chance.
EspaçoX pousa seus propulsores Falcon 9 com precisão balé. Os estágios superiores nas trajetórias lunares de alta energia, entretanto, são um problema totalmente diferente. À medida que as missões comerciais à Lua se multiplicam, a questão do que acontece com o hardware fica à deriva. espaço cislunar está ficando cada vez mais difícil de ignorar – e em agosto, essa questão atinge a superfície lunar a 8.700 mph.
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