O ex-CEO da Qantas, Alan Joyce, lançou uma defesa abrangente de seu controverso mandato na companhia aérea, assumindo a responsabilidade pelos erros que prejudicaram a reputação do Flying Kangaroo, ao mesmo tempo em que insistiu que as decisões difíceis que tomou salvaram a companhia aérea do colapso.
Durante a ampla entrevista com o apresentador do Sunrise, Nat Barr, Joyce também refletiu sobre sua infância crescendo na pobreza em Dublin, sua jornada na aviação e os desafios de ser abertamente gay na Austrália corporativa, todos os quais aparecem em seu novo livro de memórias.
‘O livro cobre toda a minha vida, a vida da minha família desde uma educação bastante pobre em Dublin. Falo sobre minha mãe ter que alimentar seus irmãos com um refeitório porque eles não tinham dinheiro para uma refeição completa.
‘E aquela origem pobre em que crescemos e eu nunca tive dinheiro para voar. Minha família não tinha dinheiro para voar.
«Consegui um emprego na indústria da aviação e isso mudou a minha vida na Aer Lingus, a companhia aérea irlandesa. Quando eu tinha 23 anos, fiz meu primeiro voo e isso se tornou uma paixão minha ao longo dos anos, tentar incentivar as pessoas a voar.’
Ele também dedicou um capítulo inteiro à sua sexualidade, detalhando como era ser abertamente gay no mundo corporativo.
“Há um capítulo inteiro sobre ser gay na vida corporativa sobre o qual nunca pude falar antes. Esse capítulo levei 170 horas para escrever. Foi de coração.
A entrevista então girou em torno da vida pessoal de Joyce para as controvérsias em torno de sua gestão como chefe da Qantas, com Barr dizendo-lhe diretamente que havia prejudicado os australianos.
Alan Joyce falando no Sunrise antes do lançamento de seu livro de memórias ‘In the Jet Stream’
O apresentador do Sunrise, Nat Barr, criticou Joyce por machucar os australianos
‘Em 2011 vocês paralisaram a frota da Qantas. A maioria dos australianos lembrar-se-ia disso devido à acção industrial, que deixou dezenas de milhares de passageiros retidos. Durante a Covid, tivemos voos fantasmas com australianos comprando passagens para voos que já haviam sido cancelados”, disse Barr.
“Foram grandes incidentes. Eles machucaram muitos australianos. Quanta responsabilidade você assume pessoalmente pelos danos causados à marca Qantas?’
Joyce disse acreditar que estava fazendo a coisa certa naquele momento.
‘Assumo toda a responsabilidade por tudo o que aconteceu na empresa durante esse período’, disse Joyce.
‘Não era nossa intenção enganar… pensamos que estávamos fazendo a coisa certa do ponto de vista do atendimento ao cliente.
‘No final das contas, todos os passageiros… receberam reembolso (pelos voos fantasmas). Mas foi uma bagunça.
‘A Covid derrubou toda a indústria da aviação e não lidamos com isso tão bem quanto pensei que poderíamos ou deveríamos ter feito, e assumo a responsabilidade por isso.’
Joyce também respondeu aos comentários do presidente da Qantas, John Mullen, de que a companhia aérea estava agora operando em um “ambiente de baixo ego” sob o comando da CEO Vanessa Hudson.
Equipe de terra da Qantas no aeroporto de Brisbane. A companhia aérea demitiu mais de 1.800 trabalhadores no auge da pandemia
O primeiro voo de teste direto Sydney-Londres do ‘Projeto Sunrise’ chega a Melbourne; a iniciativa foi iniciada por Joyce.
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As decisões difíceis de Alan Joyce na Qantas justificaram a dor causada aos funcionários e passageiros?
Joyce aposentou-se como CEO do Grupo Qantas em setembro de 2023, após 15 anos no comando, entregando as rédeas à então diretora financeira Vanessa Hudson.
‘Acho que Vanessa é uma CEO fenomenal… Na verdade, tenho uma grande consideração por ela, (mas) acho que minha abordagem foi diferente’, disse ele.
‘Olha, estou aqui enfrentando… Sempre achei que era importante estar lá e explicar as coisas e enfrentar as decisões difíceis e falar sobre elas. Achei que era necessário fazer isso. Isso não era sobre ego.
Joyce também insistiu que a administração da Qantas acreditava que estava operando dentro dos limites da lei quando demitiu 1.820 trabalhadores terrestres no final de 2020.
Os cortes de empregos ocorreram apesar de a companhia aérea ter recebido US$ 2,7 bilhões em apoio governamental financiado pelos contribuintes, que não foi obrigada a reembolsar.
O pacote incluía mais de 800 milhões de dólares através do JobKeeper, bem como pagamentos governamentais para manter voos domésticos e serviços de frete mínimos.
As demissões em massa foram posteriormente consideradas ilegais pelo Tribunal Federal, com a multa resultante de US$ 90 milhões se tornando a maior por uma violação das relações industriais na história corporativa australiana.
‘Nunca entramos naquele caso pensando que seria ilegal; tivemos aconselhamento jurídico dizendo que era legal fazer isso”, disse Joyce.
‘Isso acabou dando errado, perdemos o caso, e peço desculpas a todos que foram afetados naquele período… foi horrível.
‘Tínhamos amigos meus que trabalhavam na sede e que estávamos demitindo. Tive pessoas chorando em meu escritório e ficamos muito emocionados por causa disso. O custo humano disso nunca foi esquecido, mas também estive muito focado.
“Eu não queria que a companhia aérea falisse.
‘Pelo menos não estou aqui me desculpando pelo fracasso da falência da Qantas, como aconteceu com 40 companhias aéreas em todo o mundo; como a Virgin fez, como o Bonza fez e como o Rex fez.
‘A Qantas superou (a pandemia) porque tomamos decisões difíceis.’
Joyce deixou a companhia aérea em 2023 com um pacote de remuneração no valor de mais de US$ 12 milhões.
Ele inicialmente tinha direito a mais de US$ 23 milhões, mas mais de US$ 9 milhões foram descontados de seu pagamento final após vários problemas legais da companhia aérea.
Apesar do final difícil de seu mandato, Joyce disse que via seu legado como sendo “parte da equipe”, apontando a fundação da companhia aérea Jetstar e os próximos voos diretos do Projeto Sunrise de Sydney para Londres como duas de suas maiores conquistas.
‘Eu fui o CEO fundador que criou a Jetstar. Isso mudou a aviação australiana… 200 milhões de pessoas viajaram por menos de US$ 100 graças à Jetstar”, disse ele.
“A capacidade de viajar de Sydney e Melbourne para Londres sem escalas (também) faz parte do legado da Qantas.
“Não éramos perfeitos, mas acertamos muitas coisas.
“Saindo da Covid, a Qantas é uma das companhias aéreas mais bem posicionadas do mundo em comparação com muitas outras companhias aéreas.
‘É altamente lucrativo, tem um grande pedido de frota… tem o Projeto Sunrise chegando e tem o Jetstar, que mudou a aviação neste país, graças a algumas das decisões que eu e a equipe tomamos durante esses 20 anos.’
