Ajoelhada no chão de uma pequena cozinha em Newcastle, Julie estendeu a mão para pegar um balde de plástico que estava à sua frente. Ele se agachou, a náusea pulsando em suas entranhas como uma onda sobre a panela.
Depois de 30 minutos de esforço e ânsia de vômito implacáveis, ele se recosta, chora e pega um copo d’água enquanto um homem sentado de pernas cruzadas ao lado dele balança os braços tatuados no ar sobre suas costas ainda trêmulas.
Julie não está sofrendo de uma grande ressaca noturna ou lidando com a raiva dos enjôos matinais. Em vez disso, ele pagou a este homem – um ‘xamã’ – £150 para envenená-lo com secreções altamente tóxicas de uma perereca amazônica. O objetivo é fazê-lo vomitar profusamente – e funciona.
Chamado de ‘cambo’, este ritual extremo e perigoso tem origem nas selvas do Brasil e do Peru, onde as tribos acreditam que a dramática ‘purificação’ os ajuda a limpar os caçadores de espíritos malignos e a torná-los mais eficazes nas missões do dia seguinte.
Agora, graças à moderna indústria do bem-estar, que a promove nas redes sociais como uma forma extrema de desintoxicação para ajudar com a ansiedade, o stress e a depressão, a prática viajou das cabanas rústicas na América do Sul para as cozinhas equipadas na Grã-Bretanha.
‘Combo’ é um ritual extremo e perigoso que usa o veneno de uma perereca amazônica
A tradição originou-se nas selvas do Brasil e do Peru, onde as tribos acreditavam que “purificações” dramáticas os ajudavam a livrar-se de predadores de espíritos malignos.
Julie é cantora e conselheira holística e foi incentivada a tentar ‘sentar-se com Combo’ para liberar o ‘trauma acumulado’ que ela acredita carregar há anos.
‘Não se trata de alucinações’, diz ela, ‘trata-se de limpar e liberar traumas.’
No dia seguinte à sua experiência no Kambo, Julie postou um vídeo para seus 10.000 seguidores no TikTok dizendo: “Foi brutal. Eu me levantei muito. Eu limpo muito. Chorei. Fiquei limpando por cerca de meia hora e foi difícil, mas senti uma grande liberação e um peso fora de mim. Sensação estranha.
A experiência acabou com ele e ele passou o resto do dia na cama.
Kambo é um grande passo além da limpeza com suco e da irrigação do cólon, e claramente não é para os tímidos – mas os especialistas agora alertam que essa prática extrema de desintoxicação da nova era pode ser mortal.
Em abril, Kristian Trend, 40 anos, treinador de bem-estar de Leicester, visitou um xamã em uma pequena casa de palha em uma rua residencial da cidade e, como Julie, aplicou veneno de sapo em pequenos ferimentos na parte superior dos braços. Mas parte do veneno foi demais para Christian e ele morreu no local.
Acredita-se que ele seja a primeira vítima britânica desta prática extrema de desintoxicação – mas pelo menos outras seis mortes em outras partes do mundo foram associadas ao envenenamento.
Normalmente associaríamos esse comportamento imprudente a crianças imprudentes de ano sabático, em busca de um autêntico encontro amazônico, mas, preocupantemente, uma pesquisa rápida nas redes sociais revela muitas oportunidades para reservar experiências combinadas de baixo custo em todo o Reino Unido por £ 85 (às vezes reduzidas para £ 65 para pessoas de baixa renda).
Uma postagem no Facebook chama o combo de “um processo especial e um presente incrível para nossa mente, corpo e espírito”, garantindo aos usuários que eles se sentirão “seguros e protegidos” durante o “encontro com o sapo” e acrescenta como bônus que o evento termina com uma “refeição nutritiva à base de plantas”.
Outro afirma que “atua em múltiplos níveis do corpo, da mente e do espírito, ajudando as células a eliminar toxinas… em alinhamento com o sistema linfático do corpo”. Outro ainda diz: ‘O sapo tem poucos predadores naturais que o deixam com uma energia destemida… que pode se aproximar de nós durante a cerimônia do Kambo.’
Às vezes o xamã virá até você. Ou você pode reservar uma série de retiros residenciais em todo o Reino Unido e na Europa, onde a experiência é combinada com ioga, meditação, respiração e cura sonora.
Christian Trend morreu em abril depois de participar do ritual
As tribos sul-americanas “colhem” o veneno amarrando as pernas estendidas da rã a quatro gravetos e estimulando então a resposta ao estresse que produz o veneno.
Durante uma cerimônia de kambo, o xamã usa a ponta afiada de uma vara em chamas para criar pequenas bolhas na pele.
às vezes chamado sapo (Espanhol e português para sapo ou rã), kambo é uma secreção tóxica da perereca macaco gigante nativa da bacia amazônica. Os índios tribais sul-americanos “colhem” o veneno amarrando as pernas estendidas do sapo a quatro gravetos e depois escaldando-o para estimular a resposta ao estresse que ele produz.
Durante uma cerimônia de kambo, o xamã usa a ponta afiada de uma vara em chamas para criar pequenas bolhas na pele – geralmente em uma linha de “pontos de kambo” no ombro. A pele com bolhas é arrancada e um pouco de veneno de rã seco é aplicado diretamente nas feridas, onde entra rapidamente no sistema.
Os peptídeos do veneno são absorvidos pela pele danificada, que começa a “limpar” rapidamente. Isso significa vômito – muito vômito – e é por isso que todos os participantes de um evento combinado sentam-se em um balde.
Em algumas pessoas causa diarreia violenta, taquicardia, inchaço da face e sudorese.
No dia seguinte à cerimônia do Kambo, Julie postou um TikTok (“sem filtro”) para mostrar que seus olhos e lábios ainda estavam inchados.
Em 2005, o explorador e documentarista Bruce Parry foi fotografado com Kambo enquanto visitava a selva amazônica como parte de sua série da BBC, Tribe. É doloroso vê-lo vomitar grandes quantidades no chão de terra e depois correr para a floresta para “evacuar” mais. Ele parece absolutamente infeliz e bastante angustiado, murmurando: ‘Só quero que isso pare.’
Mais tarde, ele disse: ‘Eu realmente sinto que não tenho mais nada dentro de mim. Estou vazio em todos os sentidos. Não é uma sensação muito boa.
O compromisso, quando não há mais nada para vomitar, é uma sensação de união e relaxamento.
Assim que as toxinas foram eliminadas de seu corpo, Parry diz: “Tive uma terrível dor de cabeça e dor no intestino. Eu me sinto bem agora. Eu me sinto leve e saltitante. Eu não esperava por isso.
Apesar da brutalidade de sua experiência, Julie está positiva quanto à sensação de calma que sentiu depois. ‘Não quero assistir TV, não tenho desejo de álcool ou alimentos processados’, diz ela, ‘só quero estar ao ar livre com a natureza e olhar as estrelas.’
Parece que muitas pessoas que experimentam o Kambo voltam uma e outra vez, e certamente muitas das mulheres com quem conversei que experimentaram o Kambo – mas não queriam deixar registrado sua experiência – fizeram questão de apontar o lado benéfico.
O ator Orlando Bloom está entre alguns dos nomes de destaque que já tentaram isso várias vezes. Numa entrevista à revista GQ em 2024, ela disse ‘foi bastante brutal em termos do que faz ao corpo neste momento’, mas depois, ‘tive a sensação de estar mais clara…’
No entanto, há anos que há avisos sobre a sua segurança. Sua venda e comercialização são ilegais no Brasil desde 2016, e seu uso foi proibido lá em 2021, após duas mortes na Austrália.
Natasha Lechner, 39, morreu de um evento cardíaco agudo em 2019, poucos minutos depois de tomá-lo. Dois anos depois, Jarrad Antonovich, de 46 anos, sofreu uma ruptura de esôfago durante um retiro de bem-estar em Nova Gales do Sul.
Agora, a primeira morte britânica causada por Kambo provocou novos apelos para que a substância fosse proibida no Reino Unido, mas como não é um medicamento licenciado, não está sob a jurisdição do órgão de fiscalização do Reino Unido, a MHRA (Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde).
É difícil encontrar toxicologistas ocidentais com conhecimento e experiência dos perigos potenciais de antigas práticas tribais como o Kambo.
Agora, a primeira morte britânica por Kambo gerou novos apelos para proibir a prática no Reino Unido
Jared Antonovich, 46 anos, sofreu uma ruptura no esôfago depois de fazer o combo em um retiro de bem-estar em Nova Gales do Sul.
Mas mesmo o professor David Nutt, um renomado neuropsicofarmacologista que liderou estudos no Imperial College London sobre os potenciais benefícios terapêuticos de drogas ilegais e substâncias psicoativas (e é muito querido pela comunidade da Nova Era), alerta que Kambo “soa como uma moda perigosa”.
Na verdade, o risco de vida é muito real. No ano passado, especialistas em toxicologia de Itália e da Grécia reuniram-se para publicar uma revisão de estudos sobre o aumento do consumo de kambo, alertando para o risco de morte súbita. Os autores explicam que, nos últimos 20 anos, o kambo entrou nos centros urbanos do Brasil e do mundo, comercializado como um tratamento ‘detox’.
‘Finalmente ganhou popularidade nos círculos de cura ocidentais, especialmente entre pacientes com câncer que não se beneficiaram da medicina convencional.’ A sua revisão encontrou “ruptura esofágica” (devido a vómitos excessivos) e choque séptico nos utilizadores, bem como alucinações, convulsões, psicose e ataques de pânico. Outros efeitos colaterais graves incluem confusão, perda de memória, letargia, convulsões, psicose e danos aos rins, pâncreas e fígado.
Descobriram que alguns pacientes necessitaram de tratamento hospitalar durante até oito semanas – mas estes episódios extremos eram mais prováveis de ocorrer em pacientes com “factores de risco pré-existentes”.
Embora a maioria das publicações nas redes sociais sobre o Kambo falem de uma forma esmagadoramente positiva sobre a brutalidade dos seus efeitos, uma delas relata um evento de grupo onde uma mulher teve “problemas cardíacos” e uma ambulância foi chamada para levá-la ao hospital.
Outro alerta: ‘Existem muitos fornecedores incompletos por aí. Muitos não têm treinamento e apenas compram produtos on-line e se autodenominam xamãs, para que possam lucrar com as pessoas.’
A morte de Christian Trend em abril pode ter sido um acidente trágico ou pode ter sido precipitada por outros fatores de saúde – sabe-se que ele lutou contra uma forma rara de câncer aos 20 anos. Uma investigação policial sobre sua suspeita de envenenamento está em andamento.
Isto certamente destaca os perigos potenciais desta prática cada vez mais popular da Nova Era.
Os toxicologistas que pressionaram a revisão disseram: “A falta de provas científicas que apoiem a segurança e eficácia do cambo enfatiza a necessidade de cautela.
«Casos documentados de intoxicação aguda com efeitos potencialmente fatais sublinham que os riscos vão além do desconforto imediato. A incidência relatada de mortes e complicações graves de saúde sublinha a necessidade urgente de protocolos de rastreio rigorosos, especialmente para aqueles com condições médicas pré-existentes.’
A sua mensagem é clara: “Com a globalização dos meios de comunicação social e a disseminação desta prática através da Internet, é provável que o número de processos judiciais e de consumidores aumente.
«Portanto, os decisores políticos de diferentes países devem tomar medidas para impedir a propagação destas substâncias perigosas em todo o mundo.»
Saltar por aí com uma toxina tão potente parece, na melhor das hipóteses, uma tolice.
Este é, talvez, outro caso em que a moderna indústria do bem-estar coopta antigos “rituais” sem compreender totalmente – ou respeitar – o seu poder.
Alguns nomes foram alterados para proteger identidades.
