O Minnesota Lynx teve a chance de conquistar o primeiro lugar nos playoffs na noite de segunda-feira.
Mas em uma prévia de uma possível final da WNBA, o Golden State Valkyries foi o melhor time com uma vitória por 80-66 em Minnesota.
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A vitória foi a primeira do Golden State sobre o Minnesota, que entra na segunda-feira com 9 a 0 contra o Valkyries, incluindo uma vitória por 2 a 0 na primeira rodada dos playoffs da temporada passada. Agora as Valquírias, em sua segunda temporada de existência, venceram todos os times da WNBA.
A vitória das Valquírias negou ao Lynx a chance de chegar ao primeiro lugar na pós-temporada, mantendo as esperanças de sua própria chance de manter viva a primeira posição. O Lynx caiu para 31-8 com a derrota, enquanto as Valquírias, segunda colocadas, melhoraram para 26-11.
As Valquírias estão agora três jogos atrás do Lynx na corrida pelo melhor recorde da WNBA, faltando sete jogos para o final do calendário. O Lynx jogará mais cinco jogos na temporada regular. Ambas as equipes já garantiram vagas nos playoffs e podem se encontrar nas finais da WNBA se mantiverem as duas primeiras posições em campo.
Na segunda-feira, as Valquírias conseguiram a vitória em parte ao derrotar a sensação do Lynx, Olivia Miles, que está a caminho de conquistar o título de primeiro time All-WNBA como novata. Mas Miles parecia um jogador All-WNBA na noite de segunda-feira, no pior jogo de sua campanha de estreia.
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As Valquírias limitaram Miles a 8 pontos, 5 assistências e 4 rebotes em 3 de 12 arremessos do chão, incluindo 3 de 5 1 clipe. Ele cometeu quatro reviravoltas, o recorde do jogo, contra um time das Valquírias que cometeu seis no total. O Lynx girou a bola 17 vezes em uma noite em que a posse e a defesa definiram a vitória do Golden State.
As Valquírias limitaram Minnesota a 36% de arremessos de campo, e sua defesa de zona interrompeu repetidamente as pistas de passe para criar baldes de transição na outra extremidade, resultando em 21 pontos de virada.
Natasha Howard (13 pontos, 7 rebotes, 3 turnovers) e Kayla McBride (12 pontos, 2 de 11 em campo) foram as únicas jogadoras do Lynx a atingir dois dígitos. A seleção perene da WNBA, Nafisa Collier, juntou-se a Miles em números únicos, com 9 pontos e 7 rebotes em seu 11º jogo após uma lesão de longa duração no tornozelo.
O Lynx jogou sem a guarda All-Star Courtney Williams, que ficou de fora da vitória de sexta-feira sobre o Washington Mystics devido a uma lesão no pé. Ele é considerado diariamente.
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As Valquírias tiveram cinco jogadoras com dois dígitos em um esforço equilibrado liderado pelos 18 pontos de Cecilia Jandalacini. Veronica Burton encheu a ficha de estatísticas com 14 pontos, 9 assistências, 4 rebotes e 5 roubadas de bola. Ele liderou todos os jogadores em assistências e roubos de bola.
É uma fórmula que o Golden State quer imitar em uma possível disputa de playoffs contra as Valquírias nas finais. Minnesota, que já venceu três partidas anteriores nesta temporada, certamente retornará com uma aparência diferente em um possível confronto dos playoffs.
