NOVA YORK – Valentina Shevchenko x Zhang Weili pode, pelo menos no papel, ser a maior luta feminina da história do UFC, mas não conte isso para a campeã titular.
Shevchenko (25-4-1 MMA, 14-3-1 UFC) está pronta para colocar seu título peso mosca feminino em jogo contra Wailey (26-3 MMA, 10-2 UFC), que desocupou o cinturão do peso palha pela chance de se tornar campeã de duas divisões, na luta co-principal do UFC2 (UFC232).ESPN+ pay-per-view no Madison Square Garden, em Nova York, no sábado). Shevchenko, de 37 anos, busca sua nona defesa de título em dois reinados e a 11ª vitória na luta pelo título, o que empataria o recorde de Amanda Nunes no UFC.
Com todo o hype em torno do confronto, pode ser fácil se envolver nele, mas não para Shevchenko – ou melhor, a hora de se emocionar foi durante o training camp, e não a poucos dias da superluta.
“Não há emoção durante a semana da luta, porque é impossível não ter emoção durante o training camp”, disse Shevchenko ao MMA Junkies e outros repórteres no media day do UFC 322, na quarta-feira. “O camp de treinamento é muito longo, e você tem todas as montanhas-russas quando não consegue dormir à noite, pensa nas lutas, fica analisando todas as lutas dos seus adversários.
“Mas por lutar é isso que quero dizer: não sem paixão, mas com energia constante. Isso é o mais importante para mim, energia constante.”
Apesar de ser um lutador naturalmente maior, Shevchenko, que luta no peso galo, pode ter um trabalho difícil contra Whaley, que entra no UFC 322 com uma sequência de cinco vitórias consecutivas, incluindo três defesas de título. Por mais impressionante que Whaley tenha sido ao longo de sua carreira, Shevchenko não será pego de surpresa e permanecerá totalmente profissional.
“Quando vou até meus oponentes e os vejo lutar, não é para ficar impressionado ou algo assim. É apenas um estudo frio”, disse Shevchenko. “Você vê no que ele é bom, vê no que ele é ruim e tem que saber onde tomar cuidado, onde focar, o que evitar e o que usar para conseguir a vitória, conseguir a finalização antecipada”.
