O ex-fiandeiro indiano Harbhajan Singh acredita que Virat Kohli e Rohit Sharma deveriam ter permissão para continuar suas carreiras no ODI e, se mantiverem a vontade e a aptidão para fazê-lo, deveriam almejar a Copa do Mundo do próximo ano, insistindo que o desempenho, e não a idade, deve determinar seu lugar na equipe.
Em declarações ao PTI, o ex-off-spinner de 46 anos opinou sobre as negociações em andamento sobre o futuro dos dois veteranos indianos, que agora jogam em apenas um formato. Harbhajan também revelou que sua autobiografia está completa e provavelmente será lançada ainda este ano.
Harbhajan fez comparações com Lionel Messi ao defender Rohit e Kohli. Messi, aos 39 anos, levou a Argentina à final da recente Copa do Mundo da FIFA, produzindo momentos de brilho individual ao longo do torneio.
Rohit terá 40 anos e Kohli 39 quando a Copa do Mundo ODI for disputada na África do Sul em 2027. Harbhajan acredita que sua idade não será um fator determinante para que ele tenha um desempenho ao mais alto nível.
“Seja quem for o jogador, acredito que o marcador deve ser o desempenho e não a idade”, disse Harbhajan.
Ele sente que as expectativas em torno de Kohli e Rohit serão significativamente maiores do que para um jogador inexperiente como Vaibhav Suryavanshi, embora Kishore já tenha mostrado habilidade para atacar arremessadores internacionais.
“Virat pode ter 39 anos, mas se ele ainda está vencendo aqueles garotos de 20 anos em campo, isso (sua idade) não importa. Veja Lionel Messi. Aos 40 (39), cinco homens não conseguem detê-lo. Se um jogador tem tal preparo físico e habilidade que mesmo cinco oponentes não conseguem mantê-lo longe dessa habilidade”, então sabemos o motivo do primeiro.
Harbhajan atribuiu a Kohli a mudança na abordagem da Índia durante sua capitania de 2014-15, especialmente para a vitória. De acordo com o ex-spinner, Kohli ajudou a incutir na equipe a crença de que mesmo objetivos aparentemente impossíveis podem ser perseguidos em vez de empatados.
“Essa mudança foi trazida pela primeira vez por Virat Kohli quando ele se tornou capitão em 2014-15. Antes disso, não pensávamos que seríamos capazes de perseguir 400 corridas no último dia. Virat disse aos meninos: ‘Vamos pelo menos tentar. Podemos perder, mas se continuarmos tentando um dia, ultrapassaremos mais de 400 nas últimas entradas’.
“‘Se precisarmos de 10 postigos no último dia, iremos em frente. Virat Kohli teve a mentalidade de vencer e não se contentar com o empate'”, opinou.
O impacto de Kohli, acrescentou Harbhajan, vai além da técnica e dos resultados. Ele acredita que o ex-capitão da Índia foi a maior força motriz por trás da recuperação física da equipe.
“Mas sua maior contribuição foi trazer a cultura do fitness. Noventa por cento do crédito pela criação da revolução do fitness vai para Kohli. Minha ideia de condicionamento físico era resistência, mas Virat fez esta equipe acreditar que, se você estiver em forma, poderá voar por aí”, destacou Harbhajan.
O ex-fiandeiro, portanto, acha que o técnico da Índia, Gautam Gambhir, deveria confiar na experiência de Rohit e Kohli se continuarem a atender aos padrões exigidos.
“Se eu fosse o treinador, meu trabalho seria dar-lhes uma plataforma porque minhas expectativas de Rohit e Virat são muito maiores do que espero de Vaibhav Suryavanshi. Esses dois têm essa experiência. Eles têm 300 jogos que Suryavanshi não tem. Sim, um Suryavanshi pode andar em arremessadores e arremessadores explosivos, mas Virat e Rohit explicaram a experiência. “
Harbhajan, que terminou a sua carreira internacional com 416 postigos de teste e 269 postigos ODI, sustentou que a preparação física e o desempenho devem determinar se a dupla veterana permanecerá na disputa.
“O condicionamento físico é uma prioridade e seu desempenho é importante. O desempenho é a medida definitiva. Portanto, se essas duas pontuações e um Shreyas (Iyer) ou Yashweer (Jayswal) corresponderem ao condicionamento físico, nada mais importa”, declarou Harbhajan.
O ex-fiandeiro indiano também acredita que os próprios Rohit e Kohli perceberão quando seus corpos e performances indicarem que é hora de seguir em frente.
“Rohit e Virat obterão suas respostas de dentro. Você saberá quando chegar ao estágio em que terá que encerrar o processo”, disse ele.
Harbhajan anunciou oficialmente sua aposentadoria em dezembro de 2021, embora sua última aparição no teste tenha ocorrido muito antes, em Galle, em 2015.
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