Os americanos poderão estar agora a gastar mais electricidade para manter em funcionamento uma central eléctrica de 2,2 mil milhões de dólares apoiada por Obama, no deserto da Califórnia, que os contribuintes ajudaram a financiar.
A Central de Energia Solar Ivanpah, uma extensa instalação de 3.500 acres no deserto de Mojave, perto da fronteira entre a Califórnia e Nevada, foi construída com apoio federal durante o impulso de estímulo sob a primeira administração de Barack Obama.
A usina pretendia ajudar a reanimar a economia americana após a crise financeira de 2008, juntamente com a expansão das energias renováveis.
Possui cerca de 350.000 espelhos controlados por computador que podem acompanhar três impressionantes torres de 459 pés. A energia do sol aquece a água nas caldeiras da torre e cria vapor, que gera eletricidade.
Entre US$ 730 milhões e US$ 780 milhões de um empréstimo de US$ 1,6 bilhão apoiado pelo governo vinculado ao projeto permanece sem financiamento, de acordo com dados federais. Fox News Digital.
O Tesouro dos EUA concedeu uma doação de 539 milhões de dólares para o projecto, cobrindo cerca de 30% dos custos de construção.
Tanto as administrações Trump como Biden consideraram fechar a fábrica devido ao seu suposto desempenho inferior em comparação com os seus custos, mas os reguladores da Califórnia bloquearam esses esforços.
Se a fábrica fechar, isso poderá custar bilhões em dívidas aos contribuintes. Mas se permanecer aberta, os clientes poderão enfrentar quase 100 milhões de dólares a mais em custos anuais de eletricidade do que com a nova tecnologia.
A Usina Ivanpah, no deserto de Mojave, tem três torres de 459 pés com cerca de 350 mil espelhos controlados por computador.
A usina fez parte de um esforço do primeiro governo de Barack Obama para reanimar a economia dos EUA após a crise financeira de 2008.
Uma doação de 539 milhões de dólares para o projecto, cobrindo cerca de 30% dos custos de construção, foi fornecida pelo Tesouro dos EUA.
Daniel Turner, que fundou o grupo de defesa da energia Power the Future, disse que a central eléctrica “não fazia qualquer sentido económico para se manter à tona”.
“É uma bobagem, como a maioria dos grandes projetos na Califórnia são uma bobagem”, disse ele ao canal.
Turner acrescentou: ‘Em algum momento, você terá que parar de jogar dinheiro bom atrás de dinheiro ruim.’
Originalmente, a usina de Ivanpah representava um sinal de grande expansão em tecnologia solar relativamente nova.
O projecto passou de um pequeno piloto para uma instalação de quase 400 megawatts, embora não se soubesse qual seria o seu desempenho a longo prazo.
Em última análise, a indústria solar avançou mais rapidamente do que o esperado, à medida que painéis fotovoltaicos mais baratos e eficientes, muitas vezes combinados com armazenamento de bateria, ultrapassaram a tecnologia solar concentrada de Ivanpah.
Severin Borenstein, especialista em energia da Universidade da Califórnia em Berkeley, descreveu a abordagem de Ivanpah como “não mais competitiva”.
“Quando esta central foi planeada, a energia solar térmica parecia uma abordagem promissora, mas os custos fotovoltaicos caíram muito mais rapidamente do que se esperava”, disse Borenstein à Fox News Digital.
Especialistas dizem que a tecnologia de Ivanpah ‘não é mais verdadeiramente competitiva’ e foi superada
Tanto as administrações Trump como Biden apoiaram o encerramento da fábrica, que foi rejeitado pelos reguladores da Califórnia.
Em vez disso, “mudou completamente a economia” do projecto, que Borenstein acrescentou não poder competir com novos parques solares que utilizam painéis solares convencionais.
No entanto, ele alertou que seria difícil remover a usina mesmo sendo ineficiente.
“São ativos de longo prazo com contratos de longo prazo”, diz Borenstein. “Mesmo que já não façam sentido do ponto de vista económico, não se pode abandonar facilmente.”
Tanto as administrações Trump como Biden apoiaram os esforços para fechar a fábrica.
A Pacific Gas & Electric, que compra energia à Ivanpah, descreveu os contratos como parte dos esforços para reduzir “activos antieconómicos” no seu portfólio de energia, de acordo com documentos regulatórios.
Efetivamente, isto significa que a empresa acredita que o cancelamento dos contratos poupará mais dinheiro aos clientes do que continuar a comprar-lhes eletricidade.
A Southern California Edison, que também compra energia da usina, também estava em negociações para comprar seu contrato Ivanpah.
Cerca de 6.000 pássaros morrem todos os anos devido à radiação das altas torres e grandes extensões de espelhos de Ivanpah.
A Comissão de Serviços Públicos da Califórnia rejeitou uma tentativa de anular o contrato da usina em dezembro
No entanto, os reguladores da Califórnia não permitiram o fechamento da usina porque isso poderia sobrecarregar a rede elétrica do estado.
Em dezembro, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia rejeitou uma tentativa de anular o contrato da usina.
UM resolução Disse que o fechamento de Ivanpah poderia deixar mais de US$ 300 milhões em transmissão e infraestrutura financiadas pelo contribuinte vinculadas à usina “no limbo”.
Também não estava claro com que rapidez novas plantas poderiam ser desenvolvidas como substitutas, de acordo com a resolução.
Ivanpah iniciou suas operações comerciais em janeiro de 2014.
A planta também foi criticada por ambientalistas por prejudicar a vida selvagem local.
O feixe das torres imponentes e dos enormes espelhos da árvore foi responsabilizado pela morte de milhares de pássaros.
Cerca de 6.000 pessoas morrem todos os anos de Ivanpah, de acordo com Los Angeles Times.
Grupos ambientalistas também alegaram que o local ameaça as tartarugas.
