NOVA IORQUE – Qualquer pessoa que comprou ingressos para o Arthur Ashe Stadium para a primeira noite do Aberto dos Estados Unidos esperava que Venus Williams vencesse Sofia Kenin, e ela não o fez.
Em vez disso, havia uma expectativa mínima de que a partida fosse realmente disputada no domingo – você sabe, no dia em que foi marcada.
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E não foi.
Entrando em quadra depois da meia-noite e terminando mais tarde do que qualquer partida de primeira rodada na história do Aberto dos Estados Unidos, o jogador de 46 anos, que venceu o evento em 2000 e 2001, fez o que fez em todas as outras vezes em que disputou um torneio de simples este ano. Ele perdeu por 6-2, 7-6 (8-6), caindo seu recorde para 0-12 este ano e 1-15 desde o verão passado, quando começou a buscar wildcards para entrar em eventos que sua classificação (atualmente número 618) não lhe teria permitido jogar.
Embora tente não ser cruel aqui, deve ficar claro para todos – Williams principalmente – que é hora de esse retorno terminar. Os curingas são concedidos a critério do torneio, mas é preciso haver um limite, mesmo para alguém que tenha significado e tenha dado tanto ao tênis. Williams não é mais competitiva como jogadora individual, e colocá-la em um campo de Grand Slam nesta fase certamente parece absurdo.
Mas não é tão grave como iniciar um evento desportivo depois da meia-noite.
Vamos voltar por um momento antes de entrarmos no assunto. O tênis, em geral, tem problemas de agendamento nos Grand Slams.
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Já é ruim que, ao comprar um ingresso para um desses eventos, você não saiba quem vai ver ou quando vão tocar até o dia anterior. É uma pressão sobre os fãs, mas é meio inevitável.
Por outro lado, os torneios têm formas de garantir que não estão a fraudar os seus clientes que compram bilhetes. E quer seja o recolher obrigatório às 23 horas em Wimbledon que obriga os jogos a terminarem no dia seguinte, ou os jogos na Austrália, Paris e Nova Iorque que se prolongam até altas horas da manhã, o ténis está simplesmente a exigir demasiado das pessoas que pagam o seu suado dinheiro para comparecerem a estes eventos.
Olha, houve algumas partidas clássicas e memoráveis no Aberto dos Estados Unidos que duraram até as 3 da manhã. Mas os figurões do esporte parecem completamente confortáveis com a frequência com que isso pode acontecer, encolhendo os ombros sempre que surge.
E para ser justo, o trabalho deles não é fácil.
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A sessão noturna do Aberto dos Estados Unidos consiste em duas partidas – uma masculina e outra feminina. A beleza do tênis e o problema do tênis é que não existe relógio. Uma partida feminina pode durar 45 minutos ou 3 horas e meia. As partidas masculinas, disputadas no formato melhor de cinco sets, podem durar 90 minutos ou 5 horas.
E você não pode prever o que vai acontecer. Ninguém esperava que Novak Djokovic jogasse mais de 4 horas e meia antes de perder para Mariano Navone na abertura da sessão de domingo à noite. É por isso que Williams e Kenin demoraram tanto para ir a tribunal.
Logicamente, é melhor colocar primeiro o jogo feminino para que não haja perigo de esperar por um jogo de cinco sets. Mas é uma decisão de TV que envolve o que a ESPN deseja manter no centro do horário nobre. E o voto da ESPN é importante – afinal, eles pagam muito dinheiro pelos direitos de transmissão desse evento.
Ninguém encontrou uma ótima solução para isso.
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O Aberto da Austrália tem os mesmos problemas do Aberto dos Estados Unidos e, ocasionalmente, haverá partidas que se estendem até o dia seguinte. O Aberto da França introduziu uma partida independente em sua sessão noturna há alguns anos, para ser vendida como um pacote de TV separado. Eles foram criticados porque quase todas essas partidas foram masculinas, o argumento é que você precisa jogar melhor de cinco em vez de melhor de três nesse slot para dar aos compradores de ingressos a melhor chance de ver uma partida por tempo suficiente para justificar o valor. Wimbledon tem apenas uma sessão com três partidas, e nos dias em que duas delas vão para longe, isso causa problemas porque por portaria local são obrigados a fechar às 23h.
Num mundo perfeito, o Aberto dos Estados Unidos começaria sua sessão noturna mais cedo, mas essa ideia encontrou resistência devido à dificuldade de conseguir que os compradores de ingressos entrassem no prédio a tempo, caso viessem de Nova York depois do trabalho.
Então, novamente, existem problemas reais, não importa como você faça isso.
Mas começar uma partida depois da meia-noite e terminar logo depois das 2h não é justo para os torcedores, dirigentes do torneio ou jogadores. E com certeza não foi bom para o Aberto dos Estados Unidos deixar um de seus ex-campeões tão tarde, em frente a um estádio quase vazio, para o que provavelmente deveria ser seu último jogo de simples do Grand Slam. Se a maior parte da população do país já está dormindo, de que adianta dizer adeus?
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Mesmo que Williams-Kenin tivesse saído primeiro, isso não resolve o problema de como é cansativo para todos terminar uma noite de tênis tão tarde. Mas até que os figurões do desporto entrem numa sala e decidam que os jogos que começam à meia-noite são inaceitáveis, isso continuará a acontecer.
Esses não são problemas fáceis, mas você não poderá resolvê-los se nunca tentar.
