David Sallens – de 61 anos, titular da EFC e diretor de uma primária estadual no oeste de Londres – enviou muitas cartas. Alguns GPs explicam aos pais por que uma criança precisa ir à escola; Alguns vieram de psicólogos para fazer o mesmo; Alguns são de seus próprios pais, petições pessoais que imploram por um lugar para Selens. Era uma vez uma família que viajou da China apenas para uma viagem escolar. Eles planejavam visitar a área; Chegaram ao portão da frente com as malas.
“Somos ridiculamente populares”, diz Selens, sentado em seu escritório. No último ano letivo, a distância média que uma criança tinha que viver da escola para se qualificar para uma vaga era de apenas 96,5 metros.
Selens supervisiona Thomas Jones em Notting Hill, indiscutivelmente a melhor primária estadual do país. A instituição atende 236 alunos (cerca de 30 por turma); estão entre 1% das melhores escolas da Inglaterra; Nomeada Escola Primária do Ano de 2026 Os tempos de domingo; E – embora Selens acredite que os resultados dos testes não indicam realmente qualidade – vale a pena notar que, em 2025, 93 por cento dos estudantes alcançaram o “padrão nacional esperado” nos seus SATs. A média nacional é de 63 por cento.
Também vale a pena mencionar que a escola atende a um grupo de crianças que, muitas vezes, têm vidas difíceis. Na Thomas Jones, 41,6% dos alunos se qualificam para merenda escolar gratuita (em comparação com uma média nacional de 25,7%). Em frente à entrada da escola fica Lancaster West, a propriedade que abriga a Torre Grenfell.
Cellens ingressou há 25 anos, quando Thomas Jones estava em déficit, tinha uma alta taxa de suspensão e ficou em 24º lugar entre 26 escolas primárias da região. “Eu era um jovem”, diz ele. ‘Eu tinha muita energia e ideias.’
Thomas Jones, de Notting Hill, foi classificado entre o 1% das melhores escolas da Inglaterra e foi eleito a escola primária de 2026
Visitei em uma sexta-feira, no ponto de entrega. Selens me levou ao parquinho e me disse para não ter medo, ‘as crianças querem conversar com você’. Além disso, ele acrescenta: ‘Sinto muito, mas você vai me ver me humilhar’, e então pega um megafone do chão de seu escritório que, em alguns minutos, usará para cumprimentar cada aluno pelo nome.
As crianças querem sair. Quase todos chegam até mim sem entusiasmo, apresentam-se, apertam-me a mão e dizem: ‘Bem-vindo ao Thomas Jones!’
Eles se vestem bem, medida introduzida por Selens. “Quando comecei não havia uniformes”, diz ele. “Eu queria ternos de marinheiro e casacos Paddington Bear. Eu queria capas. Mas era tão caro. Mas ele forneceu o chapéu de palha, que só poderia ser usado por crianças de seis anos. Antes de começarmos meu passeio escolar liderado por estudantes, um dos alunos do sexto ano pergunta se eu quero colocá-lo em seu barco. Eu não me importo; Ela quer usar um barco? “Sim”, ele responde, antes de agarrá-lo e passá-lo na cabeça.
Entramos no hall, que funciona como sala de montagem, sala de jantar e, na semana passada, palco de produção. O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa. Um dos meus guias fez o papel do Sr. Tumnus e mostrou seu personagem andando. Outro pergunta se quero ficar dentro do figurino que desenharam para a apresentação. Estou preocupado, sou muito grande. ‘Não se preocupe’, diz um aluno do quinto ano, ‘o piso foi reforçado!’
Paramos diante de um painel e eu digo como a caligrafia é boa. “Não é nem a caligrafia mais bonita da escola”, fui informado, com autoridade, três anos depois.
A escola passou por diversas mudanças estéticas como aumento do pé-direito, pintura das paredes de branco brilhante e substituição de cadeiras almofadadas por cadeiras de madeira com encosto.
A principal estratégia de melhoria do diretor David Selens foi construir uma creche no centro da escola, para 25 crianças de três a quatro anos.
Ao chegar a Thomas Jones, Selens fez diversas mudanças estéticas. Ele aumentou a altura do teto, pintou as paredes de branco brilhante e implementou um ‘esquema de móveis’, substituindo cadeiras almofadadas por cadeiras de madeira com encosto baixo. Não existe ‘nenhum padrão permitido’. Ele colocou velas Ikea por toda a escola, que ficavam acesas durante o dia. (Baunilha é geralmente perfumada, canela no inverno.)
“Tenho uma discussão”, disse Selens. ‘Sim, tenho razão em relação à limpeza – se um espaço estiver livre de desordem, as crianças reagem de forma diferente.’
Ele também queria “encontrar um antídoto para os apartamentos muito pequenos, muitas vezes sem jardim ou varanda”, onde morava a maioria dos estudantes. ‘O pátio da escola foi mal pensado.’ Plantou árvores, redesenhou o jardim e coletou duas colméias.
A principal estratégia de melhoria da Cellens foi construir uma creche no centro da escola, para 25 crianças com idades entre três e quatro anos. ‘Pensamos que se investirmos na creche, terá retorno, porque se fizermos um bom trabalho, algumas famílias irão solicitar acolhimento.’ As autoridades locais “tinham mais dinheiro na altura” e forneceram financiamento a Cellens. A creche era originalmente gratuita, embora em 2018 tenha se tornado a última creche do bairro a introduzir taxas (£ 2.000 por período) e agora um terço das famílias paga.
Embora Thomas Jones tenha sido classificado como ‘excelente’, Salance ‘não é um escravo do Ofsted’. Ele tem algumas regras de ensino. ‘Não há emburrecimento quando falamos com crianças.’ Aos seis anos, os alunos estudam Milton e Shakespeare; Vários pais relataram que seus filhos chegaram em casa conversando sobre “a condição humana”.
O conselho seleciona quais crianças vão para Thomas Jones, 75 por cento das quais vêm de propriedades locais
Sellens recruta cuidadosamente os funcionários. ‘Eu diria: ‘Olha, essa é a minha opinião. Se você quer um trabalho fácil, isso não é para você.” Ele tem uma política rígida de ‘não cínicos’ (‘as pessoas que trabalham aqui têm que ser eficazes em suas vidas’) e os professores mudam regularmente ao longo do ano para evitar a estagnação.
Os professores devem adorar isso aqui: a vice de Selens, Lindsey Johnson, o precedeu e está lá há 32 anos; E uma líder sênior, Abigail Kantoch, trabalha na Thomas Jones desde 2007.
Não há telefone (as crianças que vão a pé para a escola devem entregar seus celulares) e é “mais cenoura” do que bastão. “O que não encontramos é uma (abordagem) punitiva”, disse Selens. Por exemplo, eles não são bons pais – como fazem algumas escolas – se um filho faltar. Em vez disso, eles oferecem coisas como um “copo de pontualidade” diário, concedido à turma que chega mais cedo.
Embora o conselho escolha quais crianças vão para Thomas Jones e 75 por cento vêm de propriedades locais, há agora uma “percentagem muito pequena” de pais que poderiam ter ido para o privado, mas escolheram Thomas Jones.
Todas as crianças pulam de alegria juntas. E Selens diz: ‘Odeio entender isso mal – ou as pessoas pensam que sou uma espécie de cobertor molhado, porque não sou – mas o multiculturalismo definitivamente funciona aqui.’ Na Thomas Jones, 89,5 por cento dos estudantes provêm de uma minoria étnica (em comparação com 38 por cento a nível nacional) e há 32 “categorias étnicas distintas representadas”. Não existe uma etnia maioritária na escola, embora os maiores grupos étnicos sejam negros africanos, marroquinos, ‘outras origens mistas’ e brancos britânicos.
Tive muitas conversas com Selens sobre por que Thomas Jones teve sucesso. Mas, ele diz, ‘O que fazemos é muito difícil. Não quero que você tenha a falsa impressão de que este é um lugar privilegiado – estamos literalmente a 200 metros da Torre Grenfell.’ Dois ex-alunos morreram no incêndio e, outro ano, um estudante foi o único sobrevivente de toda a sua família. Hoje, perto do portão da escola, estão plantadas cinco árvores frutíferas em sua memória. Então, diz Selens, “não quero que seja coberto de açúcar”.
No entanto, recentemente ela viu um antigo pai que lhe disse que o seu filho se tinha tornado o primeiro da família a ingressar no ensino superior. “Ele foi para Birmingham, formou-se primeiro e estava prestes a iniciar o mestrado em robótica”, diz ele. ‘Acho que incutimos em nossos alunos a sensação de que tudo é possível. Falamos muito sobre o fato de que ninguém virá com um fundo fiduciário. Ninguém vai te pagar fiança, sabe? É isso. Esta é a sua chance.
O que fazer e o que não fazer em Thomas Jones
não faça não há telefone
não faça Conversa com alunos
não faça Penalidade aos pais por chegarem atrasados - em vez disso, tome um ‘copo de pontualidade’ da aula
não faça Tenha móveis estampados ou estofados
não faça Contrate um professor miserável
FAZER Priorize seu berçário
FAZER As paredes são pintadas de branco brilhante
FAZER mantendo abelhas
FAZER Velas Ikea estão acesas
FAZER Existem padrões rígidos de limpeza
FAZER Há uma cabeça que cumprimenta cada criança
FAZER Dentro de seis anos existem barcos de palha
