Uma mulher revelou como um construtor cowboy arriscou que sua casa desabasse e arruinou os preparativos para seu casamento.
Joanne Dagostina e seu marido, Anthony, 42, contrataram o construtor desonesto Patrick Hartley para construir uma extensão e instalar uma nova cozinha. Foi somente depois que a obra de £ 64.216 foi concluída que um engenheiro estrutural lhe disse que a casa não era segura.
Hartley, 51 anos, foi descrito como o fraudador ‘mais prolífico e cruel’ que já chegou ao Conselho do Condado de Lancashire, depois de fraudar um total de 13 famílias em todo o Noroeste em quase £ 700.000, com muitos pagando milhares a mais por trabalhos inacabados.
No mês passado, Hartley foi preso por três anos e nove meses com custas e danos de £ 1 milhão.
Joanne, 42 anos, disse: ‘Acho que a frase é muito leve. Ele colocou a mim e minha família em risco. Disseram-me que poderia ter vindo da casa ao lado. Não é improvável que eu e meus filhos ainda estejamos vivos.
“Ele mentiu para nós durante a construção, inventou desculpas cada vez mais bizarras para explicar por que não estava funcionando e, o tempo todo, ficou pegando nosso dinheiro.
Depois de destruir a cozinha de Joan Dagostina. Demorou sete meses para instalar
Joan Dagostina e seu marido, Anthony, 42, no dia do casamento. Ele disse que a pressão do problema de construção quase atrapalhou seu grande dia
Tudo teve que ser demolido e instaladas vigas de aço para tornar o imóvel estruturalmente seguro
“Demorou sete meses para terminar o trabalho e depois partiu meu coração vê-lo demolido novamente porque não era seguro. Foi como assistir todo o projeto retrocedendo. Estávamos planejando nosso casamento e isso causou tanto estresse e ansiedade que quase não nos casamos.
Joanne, de Failsworth, Grande Manchester, encontrou Hartley no Facebook no Natal de 2021.
Ele disse: ‘Ele recebeu ótimas críticas, nos convidou para ir à casa dele e conhecemos sua família. Ele parecia muito genuíno e confiável.
Hartley orçou £ 34.000 para uma nova cozinha e extensão e começou a trabalhar em fevereiro de 2022, com prazo de conclusão de 12 semanas.
Joanne disse: ‘Ele encontrou mais problemas com a casa, disse que precisávamos atualizar a parte elétrica, precisávamos de novo isolamento contra umidade, depois ele disse que o chuveiro e as torneiras estavam quebrados e precisávamos de um novo banheiro.
“Olhando para trás, me pergunto se realmente precisávamos de algo disso. Naquela época meu pai faleceu e acho que ele aproveitou a oportunidade.
‘Estávamos pagando a ele um salário mensal e enquanto isso ele nos deixava na bagunça. O banheiro estava destruído há oito semanas e a certa altura havia um buraco no patamar. Tínhamos filhos, não tínhamos chuveiro nem local para tomar banho.
“Hartley não se levantou. Ele enviou fotos de seus familiares dizendo que estava doente. Ele nos disse que o eletricista se reencontrou com uma filha há muito perdida, então tirou uma semana de folga. Acho que ele apenas disse o que lhe veio à cabeça e não se importou que estivéssemos vivendo um caos.
‘Foi muito estressante; Isso causa muitas filas e custos extras. Estávamos planejando nosso casamento, mas foi uma época terrível para nós.
A cozinha inteira levou sete meses para Harry ser instalada
Patrick Hartley, 51 anos, foi preso por três anos e nove meses depois de acumular um milhão de libras em custas e danos.
O casal pagou a Hartley mais de £ 70.000, £ 5.000 dos quais ele devolveu quando admitiu que não conseguiu encontrar ninguém adequado para sua nova porta.
Joanne disse: ‘Ninguém trabalhará com ele porque ele não pagou as contas.’
Em agosto, o projeto foi finalmente concluído.
Joanne disse: ‘Não ficamos felizes com isso, mas tão aliviados que acabou. Entramos em contato com a fiscalização predial para interromper a obra e eles disseram não ter visto fotos das vigas de aço do prolongamento. Eu disse que não havia vigas de aço e eles enviaram um engenheiro que nos disse que nossa casa tinha 200% de risco de ruir e que não era segura por baixo. Nossos vizinhos também estavam em risco.
“Tivemos que chamar os pedreiros com urgência e tivemos que ficar lá em cima enquanto tudo era arrancado, o chão, os móveis da cozinha, a fiação, as paredes novas, para que as vigas pudessem ser colocadas. Foi terrível.
O trabalho extra custou ao casal £ 14.000 e Hartley se recusou a pagar por nada disso.
Joanne disse: ‘Fui à casa dele, mas ele me repreendeu. Entrei em contato com a polícia e com a Trading Standards e depois nos reunimos com outras famílias que também haviam sido roubadas, para iniciar um caso.’
Hartley inicialmente se declarou inocente de 26 crimes sob a Lei de Fraude de 2006 e os Regulamentos de Proteção ao Consumidor para Comércio Injusto de 2008. Preston Crown Court no mês passado e também impôs uma ordem de comportamento criminal de sete anos proibindo-o de possuir uma empresa que realiza obras de construção privada.
A sentença de Hartley ocorreu no momento em que o governo anunciou novas medidas destinadas a lidar com os fabricantes de cowboys.
O primeiro-ministro Andy Burnham disse que muitos proprietários ficaram sem dinheiro depois de pagarem grandes depósitos por obras que nunca foram concluídas, anunciando planos para manter o dinheiro dos clientes seguro e eliminar gradualmente as obras à medida que avançavam.
