Um mural na cidade de Blainer, no vale galês, mostra uma jovem segurando um narciso que diz: “Uma pequena cidade com um grande coração galês”.
A antiga comunidade mineira de Gwent há muito que se orgulha do seu carácter unido. Com menos de 5.000 habitantes, é um lugar onde todos se conhecem e as notícias correm rápido.
Então, quando Lily Jones, de 14 anos, não conseguiu voltar para casa numa noite de sábado de junho, os vizinhos rapidamente se juntaram à busca.
Dois dias depois, seu corpo foi encontrado em um pedaço de floresta no Parque Dufferin, um campo esportivo de nove acres e trilha natural ao longo do rio Ebbeau Fach.
Lily, lembrada pelos parentes como uma garota ‘linda, gentil e atenciosa’ com ‘gosto musical eclético’, foi esfaqueada várias vezes. Dias depois, um menino de 14 anos foi acusado de seu assassinato.
O assassinato perturba Blaina. Mas enquanto os residentes lutavam com a perda de um dos seus, os detetives enfrentavam uma crise mais ampla.
Os assassinatos em Gwent aumentaram “sem precedentes” em 270% no ano passado, dizem os chefes de polícia.
O condado rural ao norte de Cardiff, que normalmente registra cerca de dois ou três assassinatos por ano, registrou 11 assassinatos nos primeiros dez meses de 2026.
O chefe da polícia de Gwent, Mark Hobro, disse temer que seus 1.535 policiais estivessem em risco de esgotamento, enquanto o pagamento recorde de horas extras estava colocando uma enorme pressão nas finanças de sua força.
Lily Jones, 14 anos, foi encontrada morta em uma área arborizada. Um menino de 14 anos foi acusado de homicídio
Um mural na cidade mostra uma jovem segurando um narciso com as palavras: “Uma pequena cidade com um grande coração galês”.
Hobro alertou que se a onda de assassinatos continuar no próximo ano, ele poderá ser forçado a recorrer a alternativas mais baratas – como a contratação de investigadores especializados em contratos temporários do tipo “hora zero”.
Um dos aspectos mais chocantes dos assassinatos é a idade de muitas das vítimas.
Entre eles estava o jogador de rúgbi Tristan Kerr, de 17 anos, que foi morto a facadas por uma faca zumbi na vila de Abertridor, perto de Caerphilly, em fevereiro.
A uma curta distância de carro, em Newport, Jayden Bower, de 16 anos, morreu em maio junto com sua melhor amiga, Tasha Canoville, de 19 anos, quando os dois foram atirados de uma motocicleta em um suposto atropelamento.
A vítima mais velha foi Brian Parfitt, de 74 anos, que morreu há um mês após um ataque em sua casa em Pontypool, uma cidade de cerca de 30 mil habitantes ao norte de Newport.
Outras mortes foram divulgadas em público.
Tony Jones, um pai de dois filhos, de 56 anos, foi morto em 7 de agosto em uma briga horrível nas proximidades de Pontnewynyd.
A polícia acredita que dois clubes de motociclismo rivais, os Hells Angels e os Vikings, estiveram envolvidos na violência – que supostamente viu bandidos brandirem facas e martelos.
Como parte da investigação de homicídio, os policiais fizeram 45 prisões e garantiram 55 cenas.
Hobro disse que o aumento dos assassinatos foi acompanhado por outros incidentes horríveis, incluindo a morte de um bebé de nove meses depois de ter sido atacado por cães.
Ele disse que os 11 assassinatos não estavam ligados e muitos resultaram de violência doméstica e abuso de substâncias.
Outros parecem ter desencadeado disputas mesquinhas.
Em 20 de fevereiro, Kyle O’Callaghan, 30, deu um soco na cabeça de Marcus Carpenter, 37, do lado de fora do Wetherspoon’s porque se sentiu ‘desrespeitado’.
Os dois estavam no pub com grupos separados de amigos quando O’Callaghan pediu para sair depois de ouvir o Sr. Carpenter ‘dizer algo sobre ele’.
Tony Jones, um pai de dois filhos, de 56 anos, foi morto em uma briga horrível nas proximidades de Pontnewynyd, em 7 de agosto.
O aumento dos homicídios foi acompanhado por outros incidentes horríveis, incluindo a morte de um bebé de nove meses num ataque de cães.
Tashay Canoville, 19, morreu em maio junto com seu melhor amigo, Jaydon Bowyer, de 16 anos, quando a dupla foi atirada de uma motocicleta em um suposto atropelamento.
Depois de desferir o primeiro soco, O’Callaghan continuou a tentar discutir com o Sr. Carpenter antes de desferir um segundo ‘golpe fatal e repugnante’, enquanto sua vítima mantinha a arma ao seu lado, ouviu o Newport Crown Court.
O covarde assassino se declarou culpado de homicídio culposo e foi preso por dez anos e meio.
Embora todos admitam que a polícia está sob pressão, os moradores de Blainer criticaram a ideia de contratar investigadores em regime de “hora zero”.
Desde os comentários do Sr. Hobro aos vereadores de Monmouthshire, a Polícia de Gwent esclareceu que não emprega ninguém com contrato de zero horas.
A força disse que quaisquer novos recrutas teriam contratos temporários de curto prazo, acordos semelhantes aos dos trabalhadores temporários. Afirmou que esses indivíduos poderiam ajudar os detetives em “futuros períodos de alta demanda”.
Mesmo assim, muitos em Blainer temem que a força já esteja a lutar para lidar com a situação.
Brian Jones, um andaime aposentado de 62 anos, disse que o corpo de Lily foi encontrado por dois meninos quando os policiais cancelaram a busca à noite.
A polícia de Gwent foi alertada, mas demorou mais 12 minutos para que os policiais retornassem ao local.
‘Todos nós sabemos que não existe riqueza. Vimos a jovem desaparecer e ser encontrada morta”, disse ele.
Na Blainer High Street, muitas lojas fecharam e fecharam, e as que sobreviveram são as de delivery e os barbeiros turcos.
Uma reclamação recorrente foi a falta de policiais de ronda e de delegacias comunitárias.
Tristan Kerr, um jogador de rúgbi de 17 anos, foi morto a facadas por uma faca zumbi na pequena vila de Abertridor, perto de Caerphilly, em fevereiro.
O corpo de Lily foi encontrado em um pedaço de floresta no Parque Dufferin, um campo esportivo de nove acres e trilha natural ao longo do rio Ebbou Fach.
Na Blainer High Street, muitas lojas estão fechadas e fechadas, e as que sobreviveram são delivery e barbeiros turcos.
O cuidador aposentado de demência Jonathan Williams, 60, disse: ‘Está tudo desmoronando. Enquanto crescia, todas as cidades do Vale tinham uma delegacia de polícia e um tribunal, mas nada mais.
‘É uma das áreas mais carentes do Reino Unido.’
Outros residentes queixaram-se de grupos de jovens mascarados que andavam de moto-quatro, motos e scooters eléctricas através de Blaina e das cidades vizinhas de Abertillery, ABW Vale e Brynmawr.
A avó Angela Thomas, 69 anos, que passeava com seu cachorro Tilly pela Blainer High Street, pediu o retorno ao policiamento tradicional.
Ele disse: ‘Os policiais deveriam começar como policiais e progredir.
‘Se precisarmos de mais policiais, o governo deveria arrecadar dinheiro, contratá-los e treiná-los da maneira normal.’
Embora Gwent não tenha visto outro homicídio desde os confrontos em Pontypool em agosto, os moradores temem que a violência esteja longe de terminar.
A comerciante Kara Davies, 43 anos, que dirige uma empresa de comida de rua chamada Smash’d in Blaine, disse: “É um lugar assustador para viver e trabalhar no momento.
‘Estive perto de dois assassinatos na área, Lily aqui em Blainer e o assassinato de uma gangue de motoqueiros em Pontypool, onde moro.
‘Assassinatos e crimes graves estão aumentando em Gwent, mas você não vê a polícia nas ruas.
‘Havia muita coisa aqui quando Lily morreu, mas depois voltou ao normal.’
