Quase um em cada quatro casos de doenças cardíacas e mortes relacionadas pode estar ligado ao consumo de batatas fritas ultraprocessadas, biscoitos e alimentos preparados, sugere um estudo.
Estudos anteriores demonstraram que os AUP estão associados a problemas de saúde, mas há debate sobre a escala dos efeitos e até que ponto o processamento é responsável pelo facto de muitos AUP poderem causar problemas de saúde porque são ricos em gordura, açúcar e sal.
Uma nova pesquisa agora publicada no American Journal of Preventive Medicine e apresentada no Congresso Internacional sobre Obesidade no México sugere que se as pessoas reduzirem a ingestão de UPF, a morte será significativamente reduzida.
Exemplos de UPFs incluem sorvetes, carnes processadas, batatas fritas, pães produzidos em massa, alguns cereais matinais, biscoitos, muitos alimentos preparados e refrigerantes.
Eles tendem a incluir aditivos e ingredientes que as pessoas não usam quando cozinham do zero, como conservantes, emulsificantes e cores e sabores artificiais.
No Reino Unido, em média, 56 por cento das calorias vêm de AUP, aumentando para 68 por cento em adolescentes
Este número é muito superior ao de países europeus comparáveis, como França e Itália.
No novo estudo, especialistas da Universidade de Montreal, no Canadá, usaram dados de pacientes canadenses para analisar doenças cardiovasculares – condições que afetam o coração e os vasos sanguíneos, ataques cardíacos e derrames, e morte e incapacidade relacionadas a doenças cardiovasculares.
Exemplos de UPFs incluem sorvetes, carnes processadas, batatas fritas, pães produzidos em massa, alguns cereais matinais, biscoitos, muitos alimentos preparados e refrigerantes.
A análise descobriu que a ingestão de AUP foi responsável por entre 23% e 38% de todos os eventos de doenças cardiovasculares, como ataques cardíacos e derrames, em 2019.
Isto equivale a 58.200 a 96.000 novos casos de doenças cardiovasculares e 10.600 a 17.400 mortes relacionadas com doenças cardiovasculares e milhares de pacientes com incapacidades.
Uma redução de 20% a 50% no consumo de AUP poderia prevenir 16.800 a 45.900 novos casos de doenças cardiovasculares e 3.100 a 8.300 mortes por doenças cardiovasculares, disseram os especialistas.
Concluíram: “Estas descobertas reforçam a necessidade de intervenções clínicas e de saúde pública destinadas a reduzir a ingestão de AUP como um componente chave na prevenção de doenças cardiovasculares.
«Para provocar mudanças significativas nos padrões alimentares, são essenciais medidas estruturais abrangentes.
‘Isso inclui impostos sobre alimentos, rotulagem na frente da embalagem, restrições de comercialização e reformas direcionadas para melhorar a qualidade dos alimentos.’
Mayeva May, diretora de políticas da Stroke Association, disse: “O AVC é uma das principais causas de morte e incapacidade e esta pesquisa é um lembrete importante de que o ambiente alimentar que nos rodeia pode influenciar o risco das pessoas.
“Isto acrescenta evidências crescentes de que dietas ricas em alimentos ultraprocessados podem aumentar o risco de doenças cardiovasculares, incluindo acidente vascular cerebral.
A análise descobriu que a ingestão de AUP foi responsável por entre 23% e 38% de todos os eventos de doenças cardiovasculares, como ataques cardíacos e derrames, em 2019.
“Ainda precisamos de compreender mais sobre o papel do processamento, mas já sabemos que demasiado sal, açúcar e gordura saturada podem aumentar a pressão arterial e outros factores de risco importantes para acidente vascular cerebral.
“As pessoas não devem ser culpadas pelas escolhas de formato determinadas pelo preço, pela disponibilidade e pelo marketing implacável.
“O governo e a indústria devem fazer mais para tornar os alimentos saudáveis acessíveis, acessíveis e fáceis de escolher, para que menos pessoas e famílias tenham de viver com os efeitos do AVC”.
No entanto, o professor Alberto Fiore, da Universidade Abertay, em Dundee, disse que a pesquisa tinha limitações.
Ele advertiu: “Este é um estudo de modelagem, não um ensaio clínico – não mede o que realmente aconteceu com as pessoas que comeram mais ou menos alimentos ultraprocessados.
“É feito um retrato da dieta de 2015, aplica-se um multiplicador de risco emprestado de estudos realizados em França, Itália e EUA e projecta-se quantos eventos de DCV poderiam ser atribuídos ao consumo de AUP.
“A análise de sensibilidade do próprio autor reduz o número de 96.000 casos de DCV evitáveis em cerca de 40%, dependendo do pressuposto de risco utilizado – uma margem de incerteza muito ampla para um número apresentado ao público.
“Mas a questão mais profunda que esta investigação não consegue abordar é: estamos realmente a medir os efeitos do processamento industrial, ou estamos apenas a medir os conhecidos danos de uma dieta pobre que vem num pacote?
‘O próprio jornal nos diz a resposta. Reconhece que o “padrão alimentar ultraprocessado” é caracterizado por excesso de açúcares livres, gordura saturada e sódio e baixo teor de fibras – e estima separadamente que focar apenas nos açúcares livres e no sódio poderia prevenir milhares de mortes por DCV no Canadá todos os anos.
«Se a perda de nutrientes padronizados já explica o risco observado, então o conceito de «ultraprocessamento» não constitui qualquer trabalho científico independente.»
Quando os resultados das DCV foram divididos por subtipo alimentar, foram “predominantemente impulsionados por bebidas adoçadas com açúcar e produtos de carne processada”, disse ele.
«São alimentos cuja nocividade foi estabelecida durante décadas por razões puramente nutricionais – ricos em açúcar livre, ricos em gordura saturada, ricos em sódio, pobres em fibras – sem qualquer necessidade de invocar o conceito de processamento industrial.»
