Uma estirpe de poliomielite foi detectada numa amostra de águas residuais de Perth, provocando receios de que a doença mortal tenha regressado à Austrália 26 anos após a sua erradicação.
A poliomielite é uma infecção altamente contagiosa causada pelo poliovírus que pode causar incapacidade a longo prazo, paralisia e morte.
Não há cura para a doença, mas ela pode ser prevenida através da vacinação.
A Austrália está livre da poliomielite desde 2000, com o último caso adquirido localmente registado há décadas, em 1972.
Mas, na sexta-feira, o Departamento de Saúde do Governo de WA disse que o seu programa de vigilância detectou poliovírus em amostras de águas residuais colhidas numa bacia hidrográfica de Perth em meados de Abril.
Os sistemas de monitorização fornecem um alerta precoce sobre potenciais surtos.
Esta semana houve evidências de estirpes de poliovírus tipo 2 derivadas de vacinas semelhantes às detectadas em vários países ao longo dos últimos anos, incluindo em África, Europa e Papua Nova Guiné.
Embora a poliomielite seja um vírus mortal, a diretora de saúde da WA, Dra. Claire Hupatz, disse que a detecção única foi considerada um risco muito baixo para o público.
Uma cepa de poliomielite detectada em amostras de águas residuais de Perth (Poliovirus Stock Image)
A diretora de saúde da WA, Dra. Claire Hupatz (foto), disse que a detecção única foi considerada um risco muito baixo para o público.
“A probabilidade desta estirpe circular numa população altamente vacinada é muito baixa e a cobertura da vacinação contra o poliovírus entre as crianças da Austrália Ocidental é de 92 por cento”, disse ele.
‘Embora esta seja uma descoberta significativa, esta detecção não prova a prevalência da doença em WA.’
A presença do vírus nas águas residuais europeias em 2024 e 2025 não fez com que ninguém desenvolvesse a doença.
Dr. Hupatz acrescentou: “Esta descoberta é provavelmente de alguém que viajou para o exterior e contraiu esta cepa do vírus”.
“Felizmente, a Austrália tem um excelente programa de vacinação contra o poliovírus que irá proteger a comunidade contra esta estirpe.
“Mas serve como um lembrete oportuno de que o poliovírus continua a circular noutros países e da importância de garantir que você e a sua família estão totalmente vacinados”.
Antes da introdução das vacinas, a poliomielite era uma das principais causas de morte e incapacidade.
Mas, graças aos esforços globais de erradicação, os casos anuais diminuíram mais de 99% desde a década de 1980.
Embora o risco de poliomielite na Austrália seja baixo, as autoridades de saúde recomendam a vacinação, uma vez que ocorrem ocasionalmente surtos em países vizinhos.
A maioria das pessoas com infecção por poliovírus não apresenta sintomas ou apresenta sintomas leves.
No entanto, um número muito pequeno de casos pode evoluir para paralisia, que pode incluir fortes dores musculares, fraqueza e movimentos involuntários.
O Departamento de Saúde de WA disse que estava a aumentar os testes de águas residuais nas áreas metropolitanas e a trabalhar com os médicos para melhorar a detecção de potenciais casos de poliomielite nos hospitais.
A vacinação gratuita contra a poliomielite está disponível no âmbito do Programa Nacional de Imunização para crianças, pessoas elegíveis com menos de 20 anos de idade e refugiados e migrantes humanitários de qualquer idade.
