Quando Tua Tagovailoa assinou com o Atlanta Falcons e quando Justin Fields foi negociado com o Kansas City Chiefs, uma narrativa semelhante de oportunidade se desenrolou.
Os atuais quarterbacks do time, Michael Penix Jr. e Patrick Mahomes, respectivamente, estão se recuperando de lesões no ligamento cruzado anterior no final da temporada. Cada um pretende retornar na semana 1, mas tem sérias dúvidas sobre a participação na entressafra.
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Portanto, Tagovailoa e Fields provavelmente estão ansiosos para conhecer novos companheiros de equipe em mais do que apenas vestiários e reuniões. A integração das novas políticas e terminologias provavelmente não se limitará aos representantes mentais.
Tagovailoa e todos em campo devem ter muitas fotos de entressafra e pré-temporada, incluindo repetições com os titulares.
Ty Simpson, selecionado em 13º lugar geral pelo Los Angeles Rams na semana passada no draft da NFL, pode encontrar uma vaga semelhante.
O Los Angeles Rams não tem um quarterback lesionado no banco do motorista. E o MVP Matthew Stafford não está lutando para manter seu papel depois que os Rams selecionaram o quarterback do Alabama com a primeira escolha no Draft de 2026 da NFL.
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Mas as limitações de pré-temporada de Stafford devido a um disco protuberante nas costas no verão passado e sua subsequente campanha de MVP ensinaram uma lição aos Rams.
Espere que eles limitem novamente o trabalho de entressafra e pré-temporada do jogador de 38 anos.
E assim Simpson espera ter a chance de se adaptar em campo em breve.
O gerente geral do Rams, Les Snead, abordou essa realidade no mês passado em uma conversa com o Yahoo Sports sobre os desafios de investir no futuro imediato enquanto planeja uma visão de longo prazo nas reuniões anuais da liga.
Natural de Los Angeles, Snead disse que “quando você passa por uma transição de quarterback, é um precipício”. O clube espera que o gerenciamento de Stafford na entressafra possa, em primeiro lugar, apoiar o desempenho de sua última temporada e, em segundo lugar, apoiar o desenvolvimento do gráfico de profundidade para a era pós-Stafford.
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“Da maneira como gerenciamos Matthew, pelo menos nosso QB reserva terá mais repetições”, disse Snead ao Yahoo Sports em 30 de março. “Mas isso acontecerá durante as OTAs.
Sem 2025 Rams QB2 Jimmy Garoppolo no rebanho, Simpson competirá com Stetson Bennett, escolhido da quarta rodada de 2023, para receber snaps. Bennett entende o ataque primeiro – mas o técnico Sean McVay reiterou antes do draft que Garoppolo era visto como o quarterback titular, em vez de “Stetson é considerado um reserva”.
É difícil pensar que os Rams escolheriam Simpson em 13º lugar geral, se Simpson já não fosse titular. E assim, a oportunidade aguarda durante a vigilância de Stafford.
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“O mais importante é, quando você fizer 18 anos, como vamos mantê-lo o mais revigorado possível física, mental e emocionalmente?” McVay disse em uma entrevista coletiva. “(Usar nossos outros zagueiros) nos permite operar de uma forma que você diz: ‘OK, ei, qual é a prioridade? Como podemos fazer nosso cara se sentir o melhor possível?’
“E ser capaz de fazer isso sem deixar cair muito.”
‘Há momentos em que acho que ele é melhor que Fernando (Mendoza)’
Criar um plano de sucessão para qualquer colaborador, muito menos para um quarterback vencedor do MVP e do Super Bowl, é um ato de equilíbrio complicado.
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Mas a crença dos Rams em sua legitimidade na disputa pelo Super Bowl alimenta sua crença de que uma classe potencialmente forte de zagueiros do primeiro turno de 2.027 estará fora de alcance quando Los Angeles entrar no conselho de recrutamento no próximo ano (eles esperam escolher o 32º). O quarterback de maior sucesso atualmente definido para atingir a agência gratuita em 2027 é Baker Mayfield, que o Tampa Bay Buccaneers provavelmente estenderá antes disso.
Tudo isto obscurece o caminho para o sucessor de Stafford no próximo ano. E embora Stafford tenha confirmado que jogará em 2026, seu status em 2027 e além ainda está para ser visto.
Acrescente a isso um corpo jovem e talentoso que inclui Puka Nacua, Jared Verse, Koby Turner, Byron Young e Braden Fisk? Os Rams terão uma escolha a fazer no segundo contrato. Considere que a primeira escolha geral de 2025, Cam Ward, recebeu um contrato de quatro anos no valor de US$ 48,8 milhões, com média de US$ 12,2 milhões por ano (a divisão dos limites máximos é flexível). Compare isso com o mercado de quarterbacks veteranos, onde 10 quarterbacks receberam contratos acima de US$ 50 milhões por temporada? Os Rams procuram estender sua janela do Super Bowl posicionando-se financeiramente para manter suas jovens estrelas além da era Stafford.
Portanto, recrutar Simpson, acreditam os Rams, tem o potencial de responder a um grande ponto de interrogação já em 2027. Os Rams também não são ingênuos o suficiente para garantir que não precisarão de Simpson em 2026.
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“Às vezes você pode levar alguém e é um pouco para o futuro e você tem um desgaste inesperado por causa de lesões e, de repente, o atraso se torna imediato”, disse Snead a repórteres em uma entrevista coletiva pré-draft. “Então você está sempre equilibrando isso com cada escolha. E eu acho que, como você mencionou, é subjetivo na classificação da nossa lista e coisas assim.”
Um avaliador de talentos da AFC disse ao Yahoo Sports que classificou Simpson da mesma forma que Bo Nix. Os dois zagueiros têm experiências muito diferentes – Nix começou 61 jogos na faculdade em comparação com os 15 de Simpson – mas os melhores momentos de Simpson na temporada passada refletiram um jogo do calibre da NFL.
“Houve filmes bons o suficiente para ele este ano”, disse o avaliador da AFC. “Há momentos em que acho que ele é melhor que Fernando (Mendoza) quando vejo Fernando.”
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Simpson está classificado em terceiro lugar entre os zagueiros no grande tabuleiro dos especialistas em draft da NFL de 2026 do Yahoo Sports, Nate Teece e Charles McDonald. Mas ele foi classificado como o 55º candidato geral, em comparação com Mendoza em segundo lugar geral e o quarterback da LSU Garrett Nussmeier em 34º.
Simpson é o segundo colocado atrás de Stafford, e isso será suficiente para ganhar o snap do primeiro time enquanto o veterano está em descanso obrigatório? Snead falou sobre os desafios de ganhar qualquer vaga em um time perene dos playoffs.
“Normalmente é muito difícil para qualquer novato entrar em um ecossistema como o nosso que tenha funcionalidade”, disse Snead. “Já vencemos antes, então é difícil para esses jogadores entrarem e ganharem patrimônio. (Nós) tentamos encontrar jogadores que nos dêem uma vantagem e depois colocá-los no ecossistema. Deixe-os ganhar patrimônio. E no momento certo, eles entrarão.”
Ken Simpson parece uma escolha natural em Los Angeles
McVay explicou sua expressão muda no dia do recrutamento no dia seguinte.
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“O comportamento pode ser grosseiro por natureza porque você está animado, mas… este é o time de futebol de Matthew”, disse McVay no segmento de sexta-feira. “Sempre que chegar a hora de (Simpson) suceder Matthew, Matthew estará em condições.”
Se Simpson tiver que esperar um ou três anos antes de ver uma ação significativa em jogos ao vivo, a experiência será familiar.
Na era de transferências felizes do futebol universitário, Simpson tomou a rara decisão de permanecer no Alabama durante toda a sua carreira universitária. Ele não tentou mais de 25 passes até sua quarta e última temporada. Depois, ele completou 64,5% de suas tentativas (305 de 473) para 3.567 jardas, 28 touchdowns e cinco interceptações.
Simpson liderou a SEC em finalizações e tentativas, ficando em segundo lugar em jardas e touchdowns. Alabama terminou 11-4 em suas 15 partidas.
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O quarterback de 1,80 metro e 90 quilos levantou preocupações de alguns avaliadores que acreditam que sua estrutura frágil contribuiu para suas lesões em 2025 e pode aumentar o risco de lesões no futuro. Mas mesmo em sua forma de amostra de um ano, Simpson impressionou os Rams com sua capacidade de processamento, sua mobilidade, sua versatilidade, desde passes para trás até ação de jogo, e o tempo e ritmo que ele forneceu.
Seu desempenho no final da temporada caiu desde o início de 2025, o que os avaliadores atribuem a uma mistura de jogo com lesões e competição acirrada. Independentemente disso, Simpson está ciente de que pode melhorar.
“Não há um lance que eu sinta que não possa fazer em campo”, disse Simpson, “mas também preciso ter certeza de que consigo fazer o lance na hora certa”.
Se a saúde de Stafford permitir, Simpson não será imediatamente colocado em ação na temporada regular. Mas se estiver, os Rams acreditam que o ataque de Ryan Grubb no Alabama foi enraizado nos mesmos princípios que McVay perguntou sobre seu quarterback na temporada passada.
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E primeiro, espere que Simpson tenha a chance de mergulhar dentro e fora do campo nos próximos meses. Ele está entrando em um time com o quarterback mais velho da liga sob contrato. (Aaron Rodgers pode mudar se o jogador de 42 anos assinar sua proposta em Pittsburgh ou outro contrato.) Isso traz oportunidades de treino na primavera e no verão.
E assim que a temporada regular chegar, Simpson terá a chance de aprender enquanto o atual MVP digere o filme, trabalha com seus instintos e gerencia as defesas com seu trabalho de pés.
Simpson sabe jogar o jogo da espera depois de três anos no Alabama. Ele começará concentrando-se em melhorar as expectativas.
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“Aprendi com o técnico (Nick) Saban que se você tem expectativas, está sempre fadado ao fracasso”, disse Simpson. “Se eu vier aqui e disser: ‘Bem, eu quero ganhar o Rookie of the Year’, bem, Matthew Stafford acabou de ganhar o MVP.
“Eu só quero melhorar a cada dia, então eventualmente terei uma longa carreira como Matthew.”
Passando por 18 temporadas como Stafford?
Em algum lugar, um quarterback do primeiro turno da classe 2.043 estará esperando.
