O Partido Trabalhista tem problemas com Anthony Albanese. Jim Chalmers também tem problemas com isso. “Dois pelo preço de um”, disse um deputado trabalhista absolutista ao Daily Mail.
E a verdade incómoda para um governo que procura alguém para culpar é que salvar alguém não fará nada de valor para salvar outro do mesmo destino: ‘Eles estão agora amarrados pela cintura.’
Sob a capa de declarações públicas de unidade, duas correntes de descontentamento correm juntas através do trabalho.
Algumas figuras trabalhistas acreditam que o primeiro-ministro está politicamente esgotado: que os eleitores deixaram de ouvir e que outro anúncio cuidadosamente encenado não os trará de volta. A idade de Albo, 65 anos, não ajuda na hora das próximas eleições.
Outros estão cada vez mais frustrados com o Tesoureiro, muito mais jovem, cujas explicações económicas continuam a surgir à medida que a prometida melhoria na vida das pessoas é empurrada para além do horizonte. “Ele é o problema”, diz um ex-estrategista trabalhista.
As diversas queixas se sobrepõem, mas não levam necessariamente às mesmas conclusões sobre quem deveria sair, quem deveria ficar ou quem poderia consertar a bagunça.
“As pessoas estão a perder a fé em Albo, mas isso não significa que pensem que Jim é a resposta”, argumentou o segundo deputado trabalhista.
A insatisfação com Albanese não se traduz automaticamente em entusiasmo por Jim Chalmers. A desilusão com Chalmers também não significa que o primeiro-ministro se tenha esquivado da responsabilidade do governo que liderou.
Um colega trabalhista disse: ‘Não se pode afirmar que um primeiro-ministro consertou algo e ninguém pergunta quem o encheu.’ Foi o que aconteceu esta semana
O problema do Partido Trabalhista é que duas das suas figuras mais importantes são ambas a causa da deriva de que os colegas se queixam.
Tudo isso tem mérito. O Partido Trabalhista tem 94 deputados na Câmara. A vitória esmagadora trouxe pessoas que defendiam assentos normalmente não ocupados pelo partido, incluindo deputados inexperientes que nunca antes tinham sofrido uma reversão séria da sorte política.
Aproximando-se da metade do segundo mandato de três anos do Partido Trabalhista, parte do pânico é inteiramente previsível, mesmo quando a ala direita da política entra em colapso.
Um deputado não faz avaliações desnecessárias do interesse nacional por medo de perder a cadeira.
Nem uma grande maioria no Parlamento significa que todas as pessoas sentadas atrás do Primeiro-Ministro se sintam seguras. Alguns estão preocupados com a recuperação dos partidos da oposição. Outros têm motivos mais imediatos para se preocupar com a One Nation.
As garantias de Albanese de que o Partido Trabalhista estaria “a favor do vento no quarto trimestre” têm-se esgotado para alguns.
As pesquisas recentes oferecem pouco conforto. A votação primária do Partido Trabalhista é de 29 por cento, a One Nation está ligeiramente à frente com 28 por cento, a Coligação com 20 por cento. 60 por cento dos entrevistados estão pessoalmente insatisfeitos com os albaneses.
A fraqueza da oposição de Angus Taylor é uma almofada para o primeiro-ministro. Mas também é uma reclamação: os trabalhistas estão a lutar contra um adversário que obtém apenas 20 por cento das sondagens.
“É fácil dizer às pessoas para esperarem quando você não está preocupado em perder seu assento”, declarou um parlamentar em primeiro mandato.
O fiasco do cartão de crédito do Australian Taxation Office proporcionou uma visão particularmente reveladora do funcionamento do governo.
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Uma decisão que ameaçava o fluxo de caixa de uma pequena empresa produziu mensagens ministeriais confusas, uma raiva crescente e um atraso financiado pelos contribuintes.
Depois, há uma disputa sobre quem merece o crédito pela retirada.
Num jantar de negócios, Albanese apresentou-se como um homem que respondia aos apelos empresariais e fazia as coisas avançarem. Mais tarde, Chalmers insistiu que a dupla compartilhava a mesma visão e já estava trabalhando em uma intervenção.
Durante o período de perguntas, o Primeiro-Ministro enfatizou o acordo coletivo. Até mesmo a solução tornou-se outra história de disfunção governamental.
Para Chalmers, o dano político é óbvio. Quando os empresários recorrem diretamente ao Primeiro-Ministro e este celebra publicamente a sua própria intervenção, o Tesoureiro aparece relegado, independentemente da ordem da conversa.
Para os albaneses, as dificuldades são igualmente reais. Ele não pode reivindicar o crédito por resgatar pessoas de decisões tomadas sob seu comando sem levantar questões sobre por que seu governo precisa ser resgatado.
“Não se pode afirmar que um primeiro-ministro consertou algo e ninguém pergunta quem fez isso”, diz um colega. É um ponto justo.
O estado da economia torna mais difícil deixar de lado estas questões.
O aumento do Reserve Bank em Setembro elevou a taxa monetária para 4,6 por cento, o quarto aumento este ano e o mais elevado em 15 anos. O conflito no Médio Oriente está a alimentar a inflação, mas a Governadora Michelle Bullock deixou claro que as pressões sobre a capacidade interna já eram um problema.
A sua avaliação de que a produtividade era “não fazer nada” foi particularmente perturbadora para um tesoureiro no mês passado. Chalmers fez do aumento da produtividade uma ambição central.
Há uma sugestão tentadora de que Albanese poderia resolver os seus problemas financeiros substituindo o seu tesoureiro. Em teoria ele poderia, mas com quem?
Ele pode apontar choques internacionais, alguma contenção de gastos e uma situação orçamentária melhor do que as previsões anteriores que ele defende.
Mas não resolvem a questão política que os seus colegas enfrentam: quando é que uma explicação se torna uma desculpa?
As famílias para as quais os pagamentos de hipotecas voltaram a aumentar têm menos probabilidades de encontrar conforto em comparação com a antiga previsão do Tesouro. Está dentro das coisas do Beltway.
A restrição orçamental revela as exigências concorrentes da parceria Albo-Chalmers. O Primeiro-Ministro continua a procurar uma ajuda mais eficaz em termos de custos.
Chalmers deve de alguma forma conciliar isto com as pressões da austeridade orçamental e da luta contra a inflação.
‘Continuamos explicando por que as coisas são difíceis. As pessoas querem saber quando iremos melhorá-las”, disse o defensor trabalhista.
O que nos leva à tentadora sugestão de que Albanese poderia resolver os seus problemas substituindo o seu tesoureiro. Teoricamente ele pode, mas isso não significa que o fará.
Demitir Chalmers seria uma admissão de que uma nomeação importante e anos de defesa da gestão económica do governo tinham corrido terrivelmente mal.
Também suscitaria uma pergunta óbvia: se o desempenho do tesoureiro justifica a demissão, o que isso diz sobre o primeiro-ministro que o escolheu para o cargo em primeiro lugar?
Um novo tesoureiro dificilmente pode oferecer um novo começo credível para defender os mesmos compromissos de despesas, compromissos políticos e decisões do Primeiro-Ministro. Quem estará na fila para o trabalho?
Chris Bowen já fez isso antes, mas dificilmente é uma figura popular. Tony Burke pode gostar de si mesmo, mas poucos o farão. Como deputado do partido, Richard Marles tem o direito de escolher sua pasta, mas conhece suas próprias limitações. Mark Butler é um aliado próximo de Albow, mas é improvável que a facção de direita tolere dois esquerdistas nos dois primeiros cargos.
E um ex-tesoureiro ferido na bancada dificilmente tornará a vida de Albo confortável.
O cálculo imediato e seguro é colocar Chalmers no lugar. Mas mantê-lo significa compartilhar a responsabilidade pelos fracassos subsequentes.
Chalmers enfrentou a situação oposta. Qualquer argumento que exija a renovação do trabalho deve confrontar o seu próprio papel proeminente na criação do registo a partir do qual ele se renovará.
Sendo mais jovem que o Primeiro-Ministro, não pode ser reiniciado se for decidido que é necessário trabalhar.
E o maior conjunto de talentos que prevê uma mudança de líder mudará a sorte do governo dificilmente sustenta a sua confiança.
Algumas das reclamações nos bastidores que começamos a ver são egoístas: a busca de alguém para culpar, sem evidências de que as pessoas que reclamam poderiam fazer melhor.
“Há muitas críticas à liderança. Há muito menos acordo sobre quem realmente fará melhor”, afirmou um apoiador de Albo.
Pode dar mais tempo a Albanese (e, por extensão, a Chalmers), mas dificilmente equivale a um voto de confiança. Os deputados trabalhistas podem passar o resto do tempo entre agora e as próximas eleições discutindo sobre quem tem o maior problema. Entretanto, os eleitores que lutam para pagar as suas contas podem decidir que a maneira mais fácil de resolver a disputa é livrar-se de ambos.
