Um xerife de Minnesota está enfrentando reação negativa depois que um discurso ligado a gangues de jovens somalis no fim de semana de 4 de julho resultou em violência armada mortal.
O xerife do condado de Ramsey, Bob Fletcher, iniciou uma tempestade política na segunda-feira depois de anunciar durante uma transmissão ‘Live on Patrol’ que as autoridades não podiam mais ficar caladas sobre o que ele descreveu como um ‘problema crescente de gangues nas cidades gêmeas’.
Os comentários explosivos foram lançados durante uma transmissão ao vivo de 20 minutos de um fim de semana de férias de violência que os investigadores dizem estar ligado a gangues rivais da Somália.
Ao lado do investigador de gangue e investigador de gangue somali RCSO Jama Shine, Fletcher insistiu que era hora de uma conversa honesta.
“Não podemos mais ignorar isto”, insistiu o xerife, enquanto as autoridades alertavam que a violência colocava bairros inteiros em risco.
Fletcher exibiu um vídeo de um tiroteio duplo no sábado, perto do shopping Quarry, no nordeste de Minneapolis, durante a transmissão.
O xerife Fletcher disse ao se dirigir ao público em seu escritório: “Temos uma lista enorme de atividades criminosas, mas isso não significa que estamos indiciando toda a comunidade.
“Antes de começar a resolver o problema, primeiro é preciso identificar o que é”, acrescentou mais tarde no seu discurso, que já acumulou milhares de visualizações.
Shine ecoou o apelo à ação, instando as famílias, os líderes religiosos e as organizações comunitárias a agirem antes que mais jovens sejam atraídos para a vida de gangues.
O xerife Bob Ramsey provocou indignação quando afirmou que havia um problema de gangues somalis em sua área, alegando que uma série de incidentes violentos em Minneapolis durante o fim de semana do Dia da Independência estavam ligados a eles.
O xerife do condado de Ramsey, Bob Fletcher, mostrou um vídeo de um tiroteio duplo no sábado perto do shopping Quarry, no nordeste de Minneapolis, em sua última transmissão ‘Live on Patrol’.
O xerife citou um aumento dramático na violência dos gangues e anunciou que a solução exigiria a contribuição de um colectivo de líderes comunitários, pais e autoridades.
‘Isto precisa parar’, disse Shine, ‘precisamos que as autoridades, os membros da comunidade e os líderes religiosos se unam e encontrem uma solução para estes jovens.’
As autoridades dizem que muitos conflitos começam online antes de explodirem em violência no mundo real, com insultos nas redes sociais e rivalidades entre bairros que rapidamente se transformam em tiroteios.
Outro investigador que aborda o assunto, Ben Seidle, disse que está rastreando pelo menos uma dúzia de gangues somalis nas cidades gêmeas e na área metropolitana, trabalhando com cerca de 300 membros.
‘Devemos nos unir; Precisamos (encontrar) algo para as crianças fazerem. Bem, a maioria dessas crianças… não tem para onde ir’, disse Seidl.
Fletcher também anunciou uma reunião pública no Gabinete do Xerife do Condado de Ramsey, em Arden Hills, em 21 de julho, dizendo que os residentes, líderes comunitários e autoridades policiais devem trabalhar juntos para estancar o sangramento antes que piore.
Mas os comentários do xerife imediatamente provocaram forte resistência.
Fletcher disse que enviou seus oficiais à comunidade somali para conversar com os pais, muitos dos quais nem sabem que seus filhos fazem parte de uma gangue.
Embora outros concordassem com a sugestão de Fletcher, eles se opuseram ao envio da mensagem
Os defensores dos direitos civis e as autoridades eleitas acusaram Fletcher de destacar injustamente uma comunidade racial inteira, em vez de se concentrar apenas nos responsáveis pela violência.
Suleiman Adan, vice-diretor executivo da seção de Minnesota do Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR-MN), disse que os perpetradores deveriam ser processados, mas alertou que a linguagem do xerife poderia reforçar estereótipos prejudiciais.
Ele argumentou que as soluções duradouras residem na prevenção, nos programas para jovens, na educação e em parcerias comunitárias fortes – e não na retórica que corre o risco de pintar comunidades inteiras com o mesmo pincel.
O vice-presidente do Conselho Municipal de Minneapolis, Jamal Osman, disse estar “decepcionado e profundamente decepcionado” com a forma como a questão foi enquadrada.
Enquanto isso, o Departamento de Polícia de Minneapolis disse em comunicado que a investigação sobre a violência do fim de semana está “aberta e em andamento”.
“O MPD não especulará sobre detalhes da investigação ou possível envolvimento de gangues ou grupos até que toda a informação seja confirmada”, afirmou o comunicado.
Mas Fletcher recusou-se a recuar.
O xerife diz que abordar o problema abertamente é a única forma de impedir que mais vidas jovens sejam perdidas. Ele também enfatizou que o seu gabinete passou anos trabalhando com líderes comunitários somalis e visando criminosos violentos – e não a população somali em geral.
Os investigadores dizem que essas gangues são diferentes das organizações criminosas tradicionais construídas em torno das drogas ou do crime organizado. Em vez disso, muitos são formados por adolescentes e jovens cujas disputas pessoais rapidamente se transformam em tiroteios.
As autoridades também alertaram que alguns suspeitos foram apanhados portando armas de fogo modificadas ilegalmente, capazes de disparar automaticamente, aumentando dramaticamente o risco para transeuntes inocentes.
A polícia acredita que ainda há tempo para intervir antes que as gangues se tornem maiores e mais enraizadas.
O Daily Mail entrou em contato com o Departamento de Polícia de Minneapolis e o RCSO para comentar.
