Durante quase uma década, James Thompson Tem sido uma presença constante nos campos de softball em Tallahassee e além, ajudando a oferecer oportunidades para jovens atletas cujas famílias não teriam condições de pagar pelas viagens de softball.
Agora, treinador de longa data e cofundador de uma popular e bem-sucedida organização de softball de viagens sem fins lucrativos – Softball de diamantes da capital – está enfrentando o maior desafio de sua vida.
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Thompson foi submetido a uma cirurgia de ponte de safena tripla com sucesso na terça-feira, 20 de julho, depois de sofrer um ataque cardíaco em um hospital local e os médicos descobriram dois bloqueios graves – uma artéria 100% bloqueada e a outra uma artéria 95% bloqueada.
“Tem sido muito para processar nos últimos dias”, disse Thompson antes da cirurgia, acrescentando com uma risada. “Nunca é um bom momento para ficar doente.”
Thompson, um ex de 1,80 metro e 240 libras Atleta do Ensino Médio Leon E o membro do Hall da Fama disse que inicialmente descartou as dores no peito que expressou durante um recente torneio de softball. Olhando para trás, ela acredita que anos de viagens constantes para jogar softball acompanharam seus maus hábitos alimentares.
“Quando você é treinador, você tem uma dieta ruim”, disse Thompson. “Ao longo dos anos, isso simplesmente me alcançou.”
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Os médicos disseram a Thompson que suas artérias eram saudáveis e que a dieta e o ganho de peso acumulados nos anos passados no campo de softball, em vez de cuidar de si mesma, atribuíam grande parte do problema.
O diagnóstico foi um choque para familiares e amigos que o viam como ativo e saudável.
“Eles fizeram todos os testes que fizeram nele e disseram: ‘Vamos apenas colocar um pequeno stent e você está pronto para ir’”, disse sua esposa, Amanda Thompson. “Então, 30 minutos depois, eles saíram e disseram que ela tinha 100% de bloqueio e 95% de bloqueio.
“A próxima coisa que soubemos foi que eles estavam agendando uma cirurgia de coração aberto”.
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Criando oportunidades através do softball
A organização de softball Capital City Diamonds oferece aos atletas a oportunidade de jogar softball em viagens.
O impacto de Thompson vai além de vitórias e derrotas.
Ex-jogador de futebol de Leon que mais tarde frequentou a Temple University com uma bolsa de futebol, Thompson retornou a Tallahassee e finalmente lançou uma organização de softball de viagens em 2016, depois de reconhecer o talento de sua filha e os obstáculos financeiros que muitas famílias locais enfrentam.
O que começou como uma única equipe se transformou em uma organização sem fins lucrativos com cerca de 60 jogadores espalhados por diversas faixas etárias.
“Vimos como o softball era caro para viajar”, disse Amanda Thompson. “Tudo o que fizemos foi arrecadar fundos.”
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A organização está envolvida em eventos atléticos do estado da Flórida e Donald L. O Tucker Civic Center cobra pouco ou nada de muitas famílias, dependendo dos esforços de arrecadação de fundos, patrocínios e concessões.
Muitos jogadores vêm de famílias monoparentais ou de famílias com dificuldades financeiras.
“A maioria dos nossos filhos está em desvantagem financeira”, disse James Thompson. “Temos muitas mães solteiras. O softball para viagens é um dos esportes mais caros que existe.”
Ao longo dos anos, Thompson e sua organização levaram jogadoras de todo o país para competir em grandes torneios, incluindo Oklahoma City, onde jovens atletas participaram da Women’s College World Series e viram em primeira mão o que um dia poderiam realizar no maior palco do esporte.
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“Vamos a Porto Rico quase todo Dia de Ação de Graças”, disse Thompson. “Eu os levo ao College World Series para que um dia eles possam se ver lá. Trata-se de criar memórias e dar-lhes oportunidades que talvez não teriam tido”.
Organizações de softball refletem histórias de sucesso
Escola Católica São João Paulo II 2026 Oradora da turma: Amanda Thompson
O impacto do programa pode ser medido pelos atletas que avançam para o próximo nível.
Entre eles está a filha de Thompson, Amanda Thompson, que recentemente se comprometeu a jogar softball em Harvard. Estrela da JPII Catholic School eleita Jogadora de Softball do Ano de Big Bend e oradora da turma do último ano
Seu irmão mais velho, Julian Thompson, jogava futebol no Alabama A&M.
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O ano passado marcou a primeira turma do último ano da organização, e todos, exceto um jogador, se comprometeram a jogar softball universitário.
“Todo mundo estava perguntando se a empresa iria fechar depois que Amanda se formasse”, disse Amanda Thompson. “E James disse: ‘De jeito nenhum.’ Ele tem tantos jogadores que viu crescer ao longo dos anos que quer vê-los se formarem e jogarem na faculdade, se quiserem.”
Comunidade se reúne em torno do treinador de softball e oferece apoio
À medida que as notícias sobre a condição de Thompson se espalhavam pelas redes sociais e pela comunidade local de softball, o apoio chegava.
Amigos, pais e ex-jogadores se uniram em torno da família, criando uma página do Food Train onde os apoiadores podem doar vales-presente de restaurantes, entregar refeições caseiras ou contribuir de outras maneiras enquanto Thompson inicia sua recuperação.
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“É bom saber disso”, disse Thompson. “Você paga e dá muito do seu tempo, da sua energia e do seu dinheiro e nem sempre sabe. Muitas vezes levamos crianças cujos pais não têm condições de viajar ou estão trabalhando.
O apoio tem sido especialmente significativo à medida que a família se prepara para os desafios futuros. Espera-se que Thompson enfrente reabilitação e restituição, potencialmente limitando os esforços de arrecadação de fundos que ajudam a sustentar a organização.
Ainda assim, nem Thompson nem a sua esposa esperam que a missão mude.
“Fazemos isso pelas meninas”, disse Amanda Thompson. “Muitas de nossas famílias não têm dinheiro para viajar. Você está pagando US$ 3.000 ou US$ 4.000 por temporada em alguns times. Trabalhamos em todas as barracas de concessão para garantir que essas meninas tenham uma oportunidade.”
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Do quarto do hospital, Thompson já pensava em voltar ao campo de softball.
“Se eu fizer o que eles me dizem para fazer e me reabilitar da maneira certa”, disse ele, “espero poder sair daí rapidamente e voltar para minhas meninas”.
Este artigo foi publicado originalmente no Tallahassee Democrat: Um treinador de softball local focado em retornar ao time após uma cirurgia cardíaca
