Um tradicional festival de fertilidade nigeriano, concebido para ajudar as mulheres a engravidar, foi apelidado de “festival de violação”, depois de terem surgido vídeos chocantes que mostram mulheres a ser assaltadas e abusadas sexualmente nas ruas.
Imagens do festival Alu-Do em Ozoro, no sul do estado do Delta, amplamente partilhadas online, mostraram grupos de homens perseguindo mulheres antes de as cercarem, rasgando-lhes as roupas e apalpando transeuntes enquanto tiravam fotografias.
Os vídeos perturbadores provocaram indignação em toda a Nigéria, com a hashtag #StopRapingWomen a tornar-se tendência nas redes sociais, com muitos a denunciarem o incidente como um “festival de violação”.
A polícia da Nigéria afirma que 15 pessoas foram presas após alegações de agressão sexual ligadas ao festival.
O porta-voz da Polícia Estadual do Delta, Bright Edafe, descreveu as cenas como “perturbadoras, nojentas e embaraçosas” e disse que os suspeitos identificados nos vídeos foram transferidos para o Departamento de Investigação Criminal (CID) do estado.
Mas ele disse ao Canal TV que a polícia conversou com quatro mulheres que disseram não ter sido estupradas.
Entre os detidos está um líder comunitário amplamente apontado como um dos organizadores do evento, embora as investigações estejam em andamento.
Um tradicional festival de fertilidade nigeriano, concebido para ajudar as mulheres a conceber, foi apelidado de “festival de violação”, depois de terem surgido vídeos chocantes que mostram mulheres a ser roubadas e agredidas sexualmente nas ruas.
Imagens amplamente compartilhadas on-line do festival Alu-Do em Ozoro, no sul do estado do Delta, mostraram grupos de homens perseguindo mulheres em ruas movimentadas antes de cercá-las, rasgando suas roupas e apalpando transeuntes enquanto tiravam fotos.
Vários vídeos mostram agressões ocorridas em vários locais durante o festival, envolvendo grandes grupos de homens e até rapazes.
Muitas das vítimas, que se acredita serem estudantes de uma universidade próxima, foram hospitalizadas, segundo relatos.
Em um clipe, uma jovem é vista chorando e segurando roupas rasgadas enquanto homens se aglomeram ao seu redor.
Uma das supostas vítimas, o estudante Ejiugo Ejioma Rosemary, disse que foi agredido após se aproximar do local do festival de bicicleta.
“No instante em que desci, eles começaram a gritar ‘agarre-a, agarre-a, é uma mulher’ e atacaram-me como abelhas”, disse ela.
‘Uma multidão enorme começou a puxar minhas roupas até me despir. Eles puxavam meus seios e tocavam todo o meu corpo… Eu gritava por socorro.’
Ele disse que um transeunte finalmente o resgatou, mas alegou que seu telefone foi roubado durante a provação.
O festival Alu-do é tradicionalmente celebrado por membros da comunidade Oramudu e tem como objetivo ajudar mulheres casadas que lutam para engravidar.
Em determinados momentos do ritual, espera-se que as mulheres solteiras permaneçam dentro de casa.
Os líderes comunitários insistiram que o evento foi “sequestrado por bandidos” de fora da área que começaram a atacar as mulheres nas ruas.
Os líderes tradicionais negaram a violação e disseram que o festival foi “mal interpretado”.
Num comunicado, os organizadores descreveram o Alu-Do como um ritual de fertilidade onde se acredita que ações simbólicas, como arrastar pessoas ou derramar areia sobre elas, trazem bênçãos aos casais que lutam para engravidar.
Eles rejeitaram as alegações de violência sexual generalizada como “falsas e enganosas”, apesar dos numerosos vídeos que circulam online.
Relatórios locais sugeriram que as mulheres que não conseguiram permanecer em casa durante partes do festival podem ter sido alvo abertamente, aumentando o receio de que os ataques tenham sido tolerados sob o pretexto da tradição.
Grupos de defesa dos direitos humanos afirmaram que, embora a violação não tenha sido confirmada, o alegado despir forçado, as algemas e a humilhação pública mostradas nos vídeos constituem uma grave violência baseada no género, ao abrigo da lei nigeriana.
O rei de Ozoro rejeitou as sugestões de que o festival apoia o assédio sexual, dizendo que foi “mal interpretado e mal utilizado por alguns jovens”.
O governo do Estado do Delta também afirmou que qualquer festival reconhecido não permite a violência contra as mulheres e sublinhou que qualquer ataque deve ser tratado como um acto criminoso.
A primeira-dama da Nigéria, Oluremi Tinubu, condenou o alegado ataque e apelou às agências de segurança para levarem os responsáveis à justiça.
Numa declaração assinada, disse que nenhuma cultura apoia a violação de mulheres e meninas, elogiou a polícia pelas detenções já efectuadas e incentivou as vítimas a procurarem ajuda médica e psicológica.
