Um helicóptero da Marinha Real caiu no mar, matando um de seus pilotos, quando sua tripulação desligou por engano dois motores funcionando perfeitamente durante uma emergência, descobriu um inquérito.
O tenente Rhodri Leyshon, 31, morreu depois que o Marlin Mk4 virou no Canal da Mancha durante um exercício noturno de treinamento com o porta-aviões HMS Queen Elizabeth, na costa de Dorset.
Um relatório de 152 páginas da Autoridade de Segurança da Defesa descobriu que o acidente foi desencadeado por uma falha de componente em um dos três motores do helicóptero, fazendo com que ele produzisse potência excessiva.
Mas os avisos confusos da cabine levaram a tripulação a acreditar que os outros dois motores haviam falhado.
Os dois motores em condições de manutenção foram então desligados deliberadamente, deixando a aeronave dependente do motor defeituoso.
Segundos depois, o motor desliga automaticamente após atingir o limite de velocidade excessiva, desenergizando o helicóptero.
Os investigadores descobriram que a tripulação planejou inicialmente fazer um pouso móvel no HMS Queen Elizabeth, um movimento que “quase certamente” teria sido bem-sucedido, de acordo com o relatório.
ZJ135 do 846 Naval Air Squadron estava conduzindo treinamento de pouso no convés cerca de 25 milhas náuticas ao sul de Lyme Regis em 4 de setembro de 2024.
Uma investigação da Autoridade de Segurança da Defesa descobriu que o piloto da Marinha Real, Tenente Rhodri Leyson, 31, morreu depois que a tripulação de seu helicóptero desligou por engano dois motores em funcionamento durante uma emergência no Canal da Mancha.
A família de um aviador da Marinha Real prestou homenagem a um homem ‘talentoso’ e ‘apaixonado’ que era ‘muito amado’
A cauda do helicóptero Merlin Mk4 foi recuperada e trazida para o porto de Portland
O tenente Lesion estava voando no assento direito, enquanto comandantes de aeronaves mais graduados sentavam-se à esquerda.
Um aviador estava atrás. Às 20h46, quando o helicóptero estava a apenas 125 pés acima do nível do mar e viajando a cerca de 65 nós, um diafragma de borracha dentro do sistema de combustível do motor No2 se partiu.
O fluxo de combustível aumenta drasticamente, aumentando o torque do motor em mais de 136%.
Os sistemas automáticos do Merlin responderam reduzindo a potência dos motores nºs 1 e 3 para controlar a velocidade do rotor.
Mas a tripulação encontrou um aviso mestre, um aviso sonoro de falha do motor e um aviso vermelho de ‘Falha no ENG’.
O aviso não identificou claramente qual motor estava com defeito e a tripulação interpretou as leituras de baixo torque dos motores um e três como uma indicação de que eles haviam falhado.
Os avisos da cabine “quase certamente dominaram” a atenção do tenente Lesion, disseram os investigadores.
Ele afirmou três vezes em 21 segundos que o helicóptero estava voando com um motor, e esta avaliação não foi formalmente contestada por outros membros da tripulação.
Um relatório de falha dupla do motor foi anunciado em um mede e a tripulação começou a manobrar para pousar no Queen Elizabeth.
Cerca de um minuto após o início da emergência, o comandante do avião discutiu o desligamento dos dois motores aparentemente com defeito. Os interruptores um e três do motor foram movidos diretamente de ‘voo’ para ‘desligado’.
Colegas do Ten Lesion foram resgatados da água e levados ao hospital por precaução
O tenente Lesion estava em um Merlin Mk4 que afundou na costa de Dorset.
O incidente envolveu um helicóptero Merlin Mk4 que caiu no mar durante a realização de exercícios de vôo noturno com o HMS Queen Elizabeth (imagem de arquivo)
A investigação descobriu que isso foi feito sem a confirmação de um segundo membro da tripulação exigido pelos procedimentos Merlin para mudanças críticas de voo.
Depois que os dois motores saudáveis são desligados, o motor No2 defeituoso acelera até que seu sistema de segurança desligue automaticamente o fornecimento de combustível.
As tentativas de reiniciar os motores falharam. Três minutos após a falha inicial do componente, o Marlin atingiu o oceano a cerca de 62 nós enquanto descia a cerca de 2.000 pés por minuto.
O impacto gerou uma força de mais de 10G. O rotor principal bateu na água, a cauda quebrou e a fuselagem tombou.
O comandante e os tripulantes da aeronave escaparam, mas o Tenente Lesion ficou gravemente ferido e não conseguiu sair.
Ele foi encontrado cerca de duas horas depois e foi declarado morto no hospital.
A investigação também levantou preocupações sobre treinamento e lançamento de moedas.
Ambos os pilotos tiveram que recuperar a moeda de pouso no convés e o convés de visão noturna do comandante da aeronave não estava presente para o pouso.
Ele não conseguiu atingir a meta de 15 horas de voo por mês em quatro dos seis meses anteriores e voou apenas uma vez nos 40 dias anteriores.
Os investigadores concluíram que o “desaparecimento de habilidades” coletivo “muito provavelmente prejudicou” a capacidade da tripulação de lidar com emergências.
O relatório também criticou a coordenação da tripulação, com os membros a trabalharem em “relativo isolamento” em vez de desafiarem colectivamente os seus diagnósticos.
Os investigadores atribuíram a falha inicial a um diafragma no motor No2 que foi enfraquecido por um procedimento de engenharia introduzido pelo fabricante Safran em 2020.
Dos 117 diafragmas suspeitos examinados posteriormente, dez apresentavam danos potencialmente perigosos.
A pesquisa também encontrou problemas de proteção contra colisões. O assento de absorção de energia do tenente Lesion foi ajustado para pesar menos do que seu peso real de vôo, enquanto apenas duas das quatro bolsas de flutuação traseiras do helicóptero funcionaram conforme planejado.
A Autoridade de Segurança da Defesa fez 44 recomendações sobre manutenção de motores, sistemas de alerta de cabine, treinamento de pilotos, equipamentos de resgate e capacidade de sobrevivência de aeronaves.
O tenente Leyson foi um grande jogador de rúgbi, um aviador talentoso e um orgulhoso galês que passou quase 14 anos na Marinha Real, incluindo quatro anos na Unidade Naval Real da Universidade de Gales antes de ser comissionado.
Ele se qualificou como piloto da Força de Helicópteros de Comando em 2018 e foi implantado no Caribe, Estados Unidos e Noruega com o Esquadrão Aéreo Naval 845.
Durante os últimos 18 meses de carreira treinou aviadores da nova Força de Comando de Helicópteros.
Ele jogou rugby no Cowbridge RFC, no País de Gales URNU e na Cardiff Metropolitan University e representou os ex-alunos do Britannia Royal Naval College contra a Academia Naval dos EUA em Annapolis.
O oficial comandante da Força de Helicópteros, Coronel Mark Johnson, descreveu-o como ‘um profissional consumado e uma luz brilhante com um futuro brilhante’. Sua família disse: ‘Estamos todos muito orgulhosos do homem talentoso, apaixonado, forte e leal que ele era.’
