Há uma semana, a situação do Manchester United parecia muito pior do que o apito final no sábado.
Independentemente do empate nos acréscimos no Emirates Stadium do Arsenal, o desempenho do United foi um grande sinal de progresso.
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As derrotas nos dois primeiros jogos, incluindo uma derrota por 5 a 0 para o Chelsea, fizeram com que a lista de perguntas para a nova técnica, Eva Ollid, parecesse interminável.
O United estava desorganizado, carecia de identidade e estava aberto na defesa quando sua nova era sob o comando de Ollie começou de forma decepcionante.
Essa exibição inicial pouco fez para encher os torcedores de confiança, e Olid foi criticado Por sua decisão, apesar de estar no trabalho há apenas algumas semanas.
No entanto, uma exibição defensiva corajosa contra o Arsenal proporcionou Um empate 1-1 merecido E a vitória só foi negada por um empate aos 95 minutos.
Enquanto a espera pela primeira vitória do United na Superliga Feminina da temporada continua, este desempenho sugere que muitas dúvidas podem não ser motivo de preocupação.
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O que havia de diferente no United?
Ollie, 41, assumiu o cargo de técnico no verão, vindo do Hearts, e prometeu implementar um novo estilo de ataque que se concentra fortemente na posse de bola.
Porém, nos dois primeiros jogos, o United acertou dois chutes a gol e teve menos de 40% de posse de bola em ambas as partidas. No segundo desses jogos, sofreu uma desvantagem de cinco gols em casa para o Chelsea.
Poucos esperavam que eles conseguissem alguma coisa contra um time do Arsenal cotado para conquistar o título antes do início da temporada, embora tenham lutado para marcar com eficiência.
Ollie sabia que seria um teste, mas na sexta-feira disse que queria que seus jogadores acreditassem em si mesmos, mostrassem confiança e retornassem às raízes defensivas que conheceram e desenvolveram tão bem sob o comando de seu antecessor, Mark Skinner.
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“Foi uma semana intensa porque houve muita emoção por parte dos jogadores e da comissão técnica. Ninguém quer perder por 5 a 0”, disse Ollid.
“Crescemos como equipe. O primeiro dia não é fácil para ninguém depois de perder por 5 a 0. Conversamos e dissemos que precisamos de energia e uma mentalidade positiva esta semana.
“O foco estava na forma defensiva. Tentar torná-los mais confiantes.”
Em última análise, Olied quer que a sua equipa do United domine a bola e crie mais oportunidades de golo, mas desta vez eles cumprem o seu apelo para serem sólidos defensivamente.
O meio-campista do United, Simi Aouzo, se destacou no primeiro tempo, com Andrea Medina efetivamente rastreando.
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Eles venceram mais duelos que o Arsenal, fizeram mais desarmes e completaram mais interceptações que seus adversários – mas ainda assim tiveram apenas 40% da posse de bola.
O ex-meio-campista inglês Izzy Christiansen disse à Sky Sports: “O Manchester United fez um ótimo trabalho defensivamente.
“Parece muito melhor. A adição de Ouzo adicionou alguma energia de corrida e eles parecem muito mais livres no terço final.”
A pressão do Arsenal continuou a aumentar no segundo tempo, mas o United aguentou o máximo que pôde e não teve sorte faltando alguns segundos para o fim.
Eles assumiram a liderança no meio do primeiro tempo, depois que Julia Zizziotti cometeu um erro de Georgia Stanway.
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O remate tardio de Smilla Holmberg negou ao United os despojos, mas Ollie conseguiu construir sobre a sua base.
“Acho que o ataque virá”, disse ele. “Se você implementar um novo estilo de jogo, precisará de tempo.
“Esse esforço, essa intensidade, nunca pode faltar. Merecemos os três pontos pelo trabalho duro e pelo esforço.
“É claro que temos que criar mais oportunidades. É por isso que estou aqui. Precisamos de tempo, mas hoje é o mínimo que temos para dar. Espero que possamos melhorar no ataque.”
Para onde vai o United a partir daqui?
A grande questão é se o United pode realmente aproveitar esse desempenho.
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Eles já eram um time difícil de quebrar sob o comando de Skinner, mas ficaram aquém dos grandes jogos anteriores contra rivais pelo título da WSL.
Em todas as três finais da Taça de Inglaterra Feminina, o United venceu uma vez o Tottenham, sendo as outras duas derrotas para o Chelsea, um dos melhores classificados.
Já se passaram quatro anos desde que venceram um jogo no Emirates Stadium contra o Arsenal, e a pesada derrota para o Chelsea na semana passada ainda deixa uma lacuna para a elite.
Ollie foi contratado para transformar seu estilo, implementando uma filosofia de ataque que o clube esperava que lhes desse sucesso a longo prazo.
A paciência já estava começando a diminuir após a decepcionante derrota inicial, então a conversa aconteceu e eles tiveram que voltar ao que já sabiam.
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O resultado é um progresso significativo em relação à semana passada, mas será um progresso a longo prazo?
“Somos uma equipe que precisa pressionar alto, mas ao mesmo tempo queremos ser melhores com a bola”, disse Ollie à Sky Sports.
“Erramos o passe simples e não reconhecemos o jogador livre. Essas coisas têm que melhorar. Isso vai acontecer, tenho certeza.
“Mas temos que manter isso (estrutura defensiva), e aos poucos a partir daí nos tornarmos um time de ataque, criar mais chances, marcar mais gols.
“Não posso fingir que isso acontecerá em quatro semanas, mas tenho certeza de que acontecerá.”
