Um engenheiro de foguetes aposentado da Força Aérea diz que está com o coração partido depois que sua namorada montanhista morreu em uma avalanche em um dos picos mais altos do mundo.
Dave Ashley, 51, disse que fez tudo o que pôde para salvar sua parceira Shelly Johansen, 53, quando a tentativa de escalar o Monte Makalu, no Himalaia, em 11 de maio, deu terrivelmente errado e ela morreu tragicamente em seus braços na montanha.
Os dois se conheceram em 2023, depois de se divorciarem, e se viram envolvidos em seu romance turbulento de meia-idade e em sua paixão pelo montanhismo.
Juntos, eles escalaram algumas das montanhas mais difíceis do mundo, incluindo o Monte Kilimanjaro, o Chimborazo no Equador e vários picos na cordilheira do Himalaia no Nepal.
Ashley – que já havia escalado o Everest, o pico mais alto do mundo, sem Johannesen – fundou sua própria empresa de expedição de caminhadas, DASH Adventures, em 2023 e diz que a usou como uma forma de facilitar seu amor pela vida ao ar livre.
Mas Ashley disse que a viagem dos seus sonhos ao cume do Makalu se transformou num pesadelo no mês passado, quando Johansen e o seu sherpa foram derrubados do cume por uma placa de gelo solta após uma avalanche.
A equipe de escalada estava sendo atingida por ventos gelados de 60 mph, e Ashley disse que desceu a montanha por duas horas para encontrar Johansen gravemente ferido e a apenas 3 metros da beira de um penhasco.
Ashley disse ao Salt Lake Tribune que ela explodiu um saco de dormir e envolveu Johansen e ela mesma com ele para protegê-los das intempéries enquanto esperavam por ajuda, enquanto Johansen lentamente perdia a consciência e eventualmente morria várias horas depois.
Ele disse Tribuna de Salt Lake Seu sherpa o alertou para deixar Johansen em busca de ajuda ou correria o risco de morrer na montanha, mas ele dizia: ‘Não posso deixar Shelly… não posso deixar Shelly.’
Dave Ashley, 51 anos, disse que protegeu sua namorada alpinista Shelly Johansen, 53 anos, por horas no Monte Makalu, no Himalaia, quando ela foi atingida por uma avalanche em um manto de gelo, antes de morrer tragicamente em seus braços.
O casal escalador já escalou muitos dos picos mais altos do mundo juntos, mas Ashley disse que a viagem para escalar o Monte Makalu terminou em tragédia quando foram atingidos por uma forte tempestade e avalanche no mês passado.
Ashley disse que ficou arrasada com a morte de Johansen a 7.000 metros de altura, escrevendo em um post no Facebook que a experiência foi “absolutamente devastadora”.
Ela compartilhou uma foto sua chorando diante das câmeras enquanto dizia que estava trabalhando para coletar as cinzas dele na capital do Nepal, Katmandu, e devolvê-las para sua casa em Utah.
A trágica morte de Johansen na montanha trouxe um fim abrupto e inesperado à sua carreira de montanhista, que Ashley disse ser uma paixão de vida após a morte pela qual ele foi imediatamente dotado.
“Se ele tivesse sido capaz de escalar mais cedo na vida, provavelmente teria sido um famoso alpinista de grandes altitudes”, disse ele.
Sua amiga Beth Downing acrescentou ao Tribune: ‘Ele tinha muito pelo que viver.
“Mas ele realmente fez jus ao que tinha. Principalmente nos últimos 10 anos, já que escolheu uma vida que priorizava a aventura.’
Ashley disse que ela e Johansen se apaixonaram perdidamente após seus respectivos divórcios e ficaram obcecados por montanhismo, escalando juntos vários dos picos mais altos do mundo e compartilhando seu desejo pela vida nas redes sociais.
Ele disse que ela o ajudou com os sintomas de transtorno de estresse pós-traumático que ele desenvolveu durante seu tempo como engenheiro de foguetes da Força Aérea, e disse que se autodenominava seu cão de serviço por sua capacidade de acalmá-lo em situações estressantes.
Mas ele disse que nada poderia tê-los preparado para as condições traiçoeiras que encontraram no Monte Makalu, depois que a expedição terminou em tragédia após atingir o pico de 27.838 pés.
Ashley compartilhou uma foto chorosa dela mesma em sua casa em Utah, dizendo que estava arrasada com a morte de sua namorada no Himalaia.
O Monte Makalu (foto) é a quinta montanha mais alta do mundo, mas Ashley disse que não ficou preocupada mesmo quando eles enfrentaram o mau tempo porque ‘
Os entes queridos de Johansen disseram que ela se dedicou à paixão por viagens e atividades ao ar livre após o divórcio e disse que “escolheu uma vida que priorizava a aventura”.
Em sua jornada de dois dias montanha abaixo, Ashley disse que eles planejavam descer do Acampamento III até a base do Acampamento II, muito mais baixa, para que pudessem se recuperar da alta altitude – mas uma forte tempestade interrompeu seu progresso.
A forte nevasca os forçou a passar a noite no acampamento III em 10 de maio, mas Ashley disse que ninguém em seu grupo de alpinistas experientes sentiu que estavam em sério perigo, apesar do baixo nível de oxigênio.
‘Disseram-nos: ‘Ei, vai ventar um pouco’, mas, novamente, ninguém pensou: ‘Ei, você deveria ficar no acampamento III na terceira noite, porque a neve não está boa ou o vento está muito forte”, disse Ashley.
‘Ninguém pensou nisso. Makalu não tem apenas neve.
Ele se lembra de Johansen e seu sherpa sendo amarrados a uma corda-guia à sua frente quando uma placa de gelo bateu neles, quebrando a corda e fazendo-os rolar montanha abaixo.
Ashley se lembra de ter encontrado a dupla a 3 metros da beira de um penhasco e gravemente ferida, pois ela diz que eles ‘escolheram um lugar muito ruim para não morrer’.
Ele disse que seu guia, Tawa Sherpa, caiu e machucou as costas, enquanto Johansen não conseguia se levantar.
A altitude de 23.400 pés era alta demais para o resgate por helicóptero e eles foram forçados a esperar várias horas por uma possível ajuda.
Uma equipe de resgate foi rejeitada pela tempestade, e Ashley perdeu vários dedos da mão e do pé devido ao congelamento enquanto passava horas protegendo sua namorada dos ventos gelados.
Ashley fundou sua própria empresa de expedição de caminhadas, DASH Adventures, em 2023 e diz que a usa como uma forma de alavancar seu amor pela vida ao ar livre.
Johannesen foi um alpinista prodigioso que escalou alguns dos picos mais difíceis do mundo antes de perder a vida na montanha.
Ashley é vista ao lado da cama de Tawa Sherpa, guia de Johansen, que sofreu uma lesão nas costas ao cair na montanha.
Eventualmente, Johannesen perdeu a consciência e morreu em seus braços, um destino que Ashley disse que ele e sua namorada sabiam ser um risco devido ao seu estilo de vida extremo ao ar livre.
‘Sabíamos que isso poderia acontecer. Você já escalou colinas suficientes como esta, você sabe”, disse Ashley ao Tribune.
‘E nós conversamos e pensamos:’ Quer saber? Se formos, tudo bem. Nós escolhemos esta vida. Nenhum de nós realmente queria acabar aos 95 anos, em uma casa de repouso, tomando remédios e reclamando da dor.
“Não pensamos que isso nos colocaria nesta posição específica. Fizemos coisas mais perigosas do que isso.
Depois de descer a montanha em busca de segurança, Ashley voltou para sua casa em Utah, onde diz que ainda está em estado de choque e de luto pela perda de seu parceiro.
Ele disse que não planeja desistir do montanhismo e disse que a morte de Johansen é um lembrete constante para viver a vida ao máximo.
‘Ame de todo o coração’, disse ela, ‘porque você não sabe.’
