O Eton College provocou indignação ao revelar planos controversos para construir uma nova cidade numa zona rural intocada que, segundo os residentes, irá “destruir” uma pequena aldeia que permaneceu inalterada durante 1.000 anos.
Inspirado na cidade projetada do rei Charles, Poundbury, em Dorset, o empreendimento North Burns Farm verá 3.250 casas construídas para formar uma nova comunidade rural a cerca de 60 milhas da Berkshire School.
As casas serão construídas em 450 acres de terreno verde próximo à pacata vila de East Chiltington, East Sussex, que a prestigiada escola comprou por especulação há vários anos.
Os planos actuais iriam “destruir” a freguesia rural e aumentar a sua população em 15 vezes, de 400 para 6.000.
Também irá engolir duas aldeias vizinhas, criando assim uma nova cidade “espalhada” com mais de 10.000 residentes, afirma-se.
O local também fica nos limites do Parque Nacional South Downs, fortemente protegido, com preocupações de que o desenvolvimento destrua o habitat da vida selvagem, bem como traga poluição para a área através do aumento do tráfego e do congestionamento.
É a segunda vez que Eton – onde Prince George deve começar na próxima semana – tenta desenvolver o terreno, depois que um plano anterior foi rejeitado em 2021 pela autoridade de planejamento para proteger East Chiltington.
Mas o novo esquema surge depois de o governo ter anunciado no mês passado que iria flexibilizar as leis de planeamento para permitir a construção de novas casas em terrenos não urbanizados perto das estações ferroviárias.
O Eton College provocou indignação ao revelar planos polêmicos para construir uma nova cidade em uma zona rural intocada em East Sussex.
As casas serão construídas em 450 acres de terreno verde próximo à pacata vila de East Chiltington, em East Sussex.
É a segunda vez que o Eton College tenta desenvolver o terreno em 2021, depois que uma tentativa anterior foi rejeitada
East Chiltington fica a três quilômetros do vilarejo maior de Plumpton, que tem uma estação.
As casas “a uma distância razoável a pé de estações bem conectadas” terão um “sim padrão”, dizem as novas regras.
Em 2021, eles revelaram uma proposta semelhante, mas foram derrotados pelos planejadores locais que a retiraram do projeto de plano local porque reconheceram East Chiltington como uma das poucas áreas subdesenvolvidas restantes em East Sussex.
No entanto, afirma-se que Eton espera agora que os planos do governo para acelerar as novas casas aumentem as suas hipóteses de avançar.
Steve Needham, líder do grupo de protesto Don’t Urbanize the Downs, disse: ‘O local greenfield é de longe usado e amado.
‘São terras agrícolas produtivas, atravessadas por trilhas, caminhos e sebes antigas e ruas estreitas ladeadas por árvores que sustentam a vida selvagem rara.
‘Mesmo ao lado do Parque Nacional South Downs, deve ser preservado para as gerações futuras.
‘Destruir esta região só vai encher os cofres já bem abastecidos de Eton.
Os novos planos equivalem à criação de uma cidade com 10.000 habitantes, afirmam os oponentes
Moradores dizem que East Chiltington permaneceu intocado por quase 1.000 anos
Há preocupações sobre o impacto na vida selvagem e no vizinho Parque Nacional South Downs
“Este esquema mal concebido irá gerar mais milhões de viagens de carro todos os anos e causar o caos nas estradas nas áreas circundantes – que já ficam diariamente congestionadas nos principais cruzamentos.”
Ele acrescentou: ‘East Chiltington quase não mudou em 1.000 anos em termos de desenvolvimento. Tem uma população de cerca de 400 habitantes. Isto irá aniquilá-la.
‘Irá engolir as aldeias de Plumpton Green e South Cheilly, criando uma nova cidade em expansão com mais de 10.000 habitantes.’
O Sr. Needham expressou preocupação com o abastecimento de água local.
James McCleary, deputado liberal-democrata, opõe-se aos planos de Lewis e disse: ‘Qualquer desenvolvimento urbanizaria uma parte única de South Downs. É um local totalmente inapropriado, totalmente desprovido de infraestrutura necessária.
«O impacto ambiental também é muito preocupante – na vida animal e na biodiversidade. Mas o mais assustador é a geração de tráfego e o impacto de carbono de todos esses veículos extras”.
Os desenvolvedores que trabalham com Welbeck Land, Eton, dizem que realizarão uma consulta pública de oito semanas sobre o desenvolvimento.
O primeiro evento será realizado no Hipódromo de Plumpton neste fim de semana, mas já é esperado que manifestantes contra o projeto apareçam.
Um porta-voz de Welbeck disse que espera apresentar um pedido de planejamento para a primeira fase da Fazenda North Burns até o final do ano.
O presidente-executivo da Welbeck Land, Alistair Watson, disse que a área precisava de mais moradias para ajudar a manter os preços dos imóveis baixos.
Ele disse: ‘O preço médio da casa em Lewes é 9,4 vezes a renda local e os aluguéis aumentaram mais de 6 por cento no último ano.
«Concentrar novas habitações e infra-estruturas num só local é a melhor forma de satisfazer as necessidades da região e pode proporcionar muito mais benefícios do que o desenvolvimento fragmentado.
‘Há uma escassez de terras urbanizáveis fora do Parque Nacional South Downs. Os terrenos abandonados por si só não conseguem satisfazer as necessidades locais de habitação.
«Estes planos oferecem uma das melhores oportunidades para criar crescimento sustentável no distrito de Lewes, perto de uma estação ferroviária com boas ligações.»
O site North Burns afirma que o empreendimento será uma “comunidade sustentável com uma rua central no centro”.
Serão cedidos terrenos para a construção de novas escolas, creches e centros de saúde.
Haverá também um centro esportivo, pavilhão e um novo parque.
