Uma em cada dez pessoas recebeu mensagens sexuais online no ano passado e mais de um terço foi exposta a conteúdo violento ou criminoso, revelou uma pesquisa.
No primeiro estudo deste tipo, 12 por cento dos jovens entre os 13 e os 15 anos afirmaram ter recebido pelo menos uma mensagem sexual nos 12 meses anteriores a Fevereiro.
Um quarto destas mensagens sexuais foram enviadas mais de dez vezes e quase uma em cada cinco (19 por cento) recebeu-as de adultos com 18 anos ou mais, sugerindo que muitos predadores estão a utilizar plataformas online para atingir crianças.
Um quarto das raparigas (25 por cento) recebeu uma mensagem sexual de alguém com 18 anos ou mais, em comparação com um em cada dez rapazes (12 por cento).
A forma mais comum de as crianças receberem mensagens sexuais foi através de mensagens privadas (87 por cento).
Apenas dois terços das crianças (68 por cento) que receberam mensagens sexuais nos 12 meses até Fevereiro deste ano consideraram-nas “indesejadas”.
As raparigas (84 por cento) eram mais propensas a receber mensagens sexuais indesejadas do que os rapazes (49 por cento). Mais de metade das crianças (53 por cento) contaram a alguém sobre conteúdos indesejados que receberam.
Uma em cada dez pessoas recebeu uma mensagem sexual online no ano passado e mais de um terço sofreu contacto violento ou criminoso, concluiu um inquérito.
Entretanto, realçando ainda mais a extensão dos danos causados às crianças online, quase uma em cada cinco (19 por cento) afirmou ter “muito” ou “uma quantidade razoável” de conteúdos que incentivam distúrbios de consumo.
Outros 15 por cento disseram o mesmo em relação a imagens ou vídeos sexuais e mais de um em cada dez (12 por cento) disse ter sido exposto a material que mostrava ou encorajava a automutilação.
A maioria das crianças com idades entre 13 e 15 anos que foram expostas a conteúdos nocivos afirmaram ter recebido parte deles involuntariamente.
Isto incluiu quatro em cada cinco crianças que foram expostas a materiais que mostravam ou encorajavam distúrbios alimentares (83 por cento), automutilação (82 por cento) ou imagens ou vídeos sexuais (80 por cento).
As meninas relataram exposição a mais conteúdos de ódio (21% vs. 17%) e conteúdos que promovem transtornos alimentares (10% vs. 3%) do que os meninos.
O inquérito do Gabinete de Estatísticas Nacionais irá desencadear um novo debate sobre se as plataformas de redes sociais precisam de fazer mais para proteger os jovens online, após queixas de que os seus algoritmos podem direcionar os jovens para conteúdos prejudiciais ou perturbadores.
Embora o ONS tenha realizado inquéritos presenciais a crianças sobre as suas percepções do crime em anos anteriores, esta é a primeira vez que as crianças conseguem responder online.
Descobriu-se que 37% das crianças entre os 10 e os 15 anos relataram ter visto conteúdo violento ou criminoso online.
O tipo mais comum foram brigas ou outras violências físicas entre pessoas ou grupos de pessoas (34 por cento).
Mas 15 por cento também visualizaram “muito” ou “quantidade razoável” de conteúdo sexual, sendo que os rapazes o procuraram mais (18 por cento) do que as raparigas (11 por cento).
Entre os jovens dos 10 aos 15 anos, quatro em cada cinco (84%) passam três ou mais horas por dia online aos fins-de-semana, com um quarto (25%) a passar sete ou mais horas online diariamente, concluiu o inquérito.
Dois terços das crianças entre os 10 e os 15 anos (66 por cento) passam três ou mais horas online num dia de semana típico.
A maioria das crianças usava um smartphone (88 por cento) ou um computador desktop, laptop ou notebook (62 por cento) para ficar online.
As atividades online mais comuns incluem assistir a vídeos, reels, vlogs ou transmissões ao vivo (83%) e enviar mensagens (76%).
Caroline Ewell, do Centro para o Crime e Justiça do ONS, disse: “A relançada Pesquisa sobre Crimes Infantis fornece informações valiosas sobre as experiências das crianças com o crime e a segurança, tanto pessoalmente quanto online.
‘Estar online traz grandes benefícios, mas também traz riscos.’
