A surpreendente decisão da FIFA de anular a suspensão de um craque dos EUA irritou a Bélgica, o seu próximo adversário no Mundial, e deixou adeptos de futebol e líderes políticos de todo o mundo num frenesim. A decisão extremamente rara, após um telefonema de Donald Trump ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, provocou um amplo debate sobre as implicações políticas.
Algumas horas antes do início, A Bélgica anunciou que desafiará a interferência política mais controversa na Copa do Mundo em décadas. Mesmo assim, Folarin Balogun está elegível para jogar na noite de segunda-feira em Seattle.
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Uma vitória dos EUA os colocaria nas quartas de final, marcando seu melhor resultado masculino em uma Copa do Mundo desde 2002.
Aqui está uma visão mais aprofundada da controvérsia.
Por que Balogun e o cartão vermelho são importantes
Nascido em Nova York, filho de pais nigerianos, criado em Londres e jogando na liga francesa, Cidadania de nascença de Balogun o tornou elegível para os Estados Unidos
Cumprir a promessa de jogar no time americano foi um golpe e valeu a pena; Ele liderou o time na Copa do Mundo com três gols.
Tudo estava bem até quarta-feira, quando ele pisou no tornozelo do adversário Tarik Muharemovic nas oitavas de final na vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia-Herzegovina.
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A decisão de enviar Balogun foi controversa – o seu movimento foi visto como desajeitado, mas não malicioso. Mas uma vez que o árbitro decide dar o cartão vermelho, a punição geralmente é direta: o jogador fica afastado pelo resto do jogo, o time joga com falta de jogadores – e até agora, pelo menos – a suspensão para o próximo jogo é automática.
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Caso a suspensão seja mantida, a substituição de Balogun na escalação será um grande desafio para o técnico Mauricio Pochettino.
Os EUA têm muitos jogadores de ataque em funções amplas ou profundas, mas poucos com a combinação de fisicalidade e capacidade de marcar gols para a função de centroavante que centraliza o resto do ataque. O provável substituto Ricardo Pepi não marca há quatro partidas da Copa do Mundo.
FIFA explicou e o que não disse
Geralmente não há processo de apelação contra banimentos automáticos de um jogo, apenas banimentos mais longos são normalmente aplicados para faltas graves, como conduta violenta ou racismo.
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Ao decidir permitir que Balogun jogasse contra a Bélgica, a FIFA Artigo citado 27 do seu código disciplinar, que diz que um “departamento judicial” “pode suspender total ou parcialmente a execução de uma medida disciplinar”. Balogun pode receber a suspensão de um jogo além de qualquer punição futura se cometer a mesma ofensa novamente no ano seguinte.
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A FIFA não detalhou como tomou sua decisão, e a regra não inclui quaisquer requisitos que se qualifiquem sob as regras raramente utilizadas.
No ano passado, a FIFA suspendeu dois jogos da suspensão de três jogos de um dos maiores nomes do futebol de todos os tempos, Cristiano Ronaldo. Isso o deixou livre para jogar a estreia da Copa do Mundo por Portugal. Ele cumpriu suspensão de um jogo nas eliminatórias.
O incidente de Balogun parece ser o primeiro desde 1962 em que uma expulsão durante uma partida da Copa do Mundo não resultou em suspensão. Na ocasião, o presidente do país anfitrião, Chile, defendeu a permissão do meio-campista brasileiro Garrincha para disputar a final após chutar um adversário chileno.
Como Trump se envolveu em uma ‘grande injustiça’
Infantino e Trump desenvolveram um relacionamento bem conhecido. O dirigente suíço do futebol tornou-se um visitante regular do Salão Oval enquanto os Estados Unidos se preparavam para sediar a Copa do Mundo.
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“Obrigado à FIFA por fazer o que era certo e por evitar uma grande injustiça!” Trump disse isso nas redes sociais no domingo, depois que a suspensão de Balogun foi suspensa. Na segunda-feira, Trump defendeu a sua abordagem a Infantino, dizendo que simplesmente apontou que a decisão do árbitro contra Balogun parecia ser má e precisava de uma análise mais detalhada.
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Infantino era um visitante regular da Casa Branca. Ele presenteou Trump com o Prêmio FIFA da Paz no sorteio da Copa do Mundo em dezembro, um prêmio que a organização nunca concedeu a ninguém antes ou depois.
As leis da FIFA proíbem o governo de interferir na liberdade das organizações de futebol de conduzirem os seus próprios assuntos. A FIFA suspende regularmente as federações membros quando os governos interferem na tomada de decisões.
O técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, aplaudiu neste domingo a decisão da FIFA e disse que a decisão inicial em campo contra Balogun foi “totalmente injusta”.
Reações das contrapartes dos EUA, Bélgica e outros
D Federação Belga de Futebol Ele disse que ficou “surpreso” quando surgiu a notícia da intervenção da FIFA. O técnico Rudy Garcia comparou a decisão ao Dia da Mentira.
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A Bélgica esclareceu na segunda-feira que pretende agora contestar a sua elegibilidade.
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Quando a Europa acordou com a notícia na segunda-feira, a conta Instagram do gato Maximus do primeiro-ministro belga Bert de Weaver – uma celebridade das redes sociais por direito próprio – pesou com uma fotografia com a legenda: “Cartão vermelho? Ainda vou jogar!”
Uma luta global pelo poder no futebol eclodiu depois de a UEFA, entidade europeia do futebol, ter criticado a FIFA por uma “decisão incompreensível e injustificada” e advertido que “a integridade do jogo está em jogo”.
Outras vozes proeminentes do futebol incluem o técnico norueguês Stel Solbakken, cujo time surpreendeu o Brasil no domingo ao chegar às quartas de final.
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“E o próximo cartão vermelho? O que acontece depois disso?” Foi o que disse o técnico norueguês Stel Solbakken. “Haverá algum comitê em algum lugar que retire esse cartão? É uma decisão ruim, ruim, ruim, ruim, que prejudicará a Copa do Mundo.”
O ex-grande jogador da Inglaterra, Wayne Rooney, chamou isso de “uma desgraça absoluta” na BBC. “Infantino, ele deveria ter vergonha porque acho que o espírito esportivo deste jogo está em questão aqui.”
O ex-atacante sueco Zlatan Ibrahimovic foi uma voz proeminente que acolheu a decisão.
“Em primeiro lugar, ele não deveria ter recebido o cartão vermelho e então eles deveriam ter vindo mais rápido, esta decisão”, disse Ibrahimovic à Fox Sports. “Estou feliz pela seleção dos EUA porque a seleção dos EUA é incrível, mas Balo é super incrível.”
O que acontecerá a seguir?
O desafio da Bélgica significa que uma batalha legal entre os Estados Unidos e a Bélgica começará entre o início do jogo em Seattle. A federação belga acusou a FIFA de lidar com o processo de recurso de uma forma que feriu a sua reivindicação.
O desafio da Bélgica significa que uma batalha legal começará no início do jogo em Seattle (Getty Images)
Também não está claro se o recurso é admissível. O código disciplinar da FIFA afirma que as suspensões de dois ou menos jogos geralmente não são passíveis de recurso – embora isto normalmente se aplicasse a equipas que pretendem que a suspensão seja levantada, e não reimposta.
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O procurador dos EUA, Neil Eggleston, antigo conselheiro da Casa Branca na administração Obama, preside o comité de recurso da FIFA. Espera-se que ele se abstenha de um caso envolvendo os Estados Unidos
De forma mais ampla, o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, previu que isso poderia desencadear uma enxurrada de reclamações e apelos sobre outras decisões em campo que afetam jogadores importantes na Copa do Mundo.
“Eu me pergunto onde traçar o limite. Não tenho uma resposta. Onde isso termina agora?” A Inglaterra venceu o México por 3 a 2 e chegou às quartas de final.
“Nosso cartão amarelo desde o primeiro minuto contra Declan Rice, podemos debater indefinidamente agora. Acho que não é um cartão amarelo. Podemos recuperá-lo?”
