Conforme revelado pelo Big Brother Watch no The Mail on Sunday, o número de pessoas presas pelo que dizem online é profundamente preocupante.
O Reino Unido é o berço da democracia parlamentar e tem uma tradição exemplar de liberdade de expressão que remonta à Carta Magna.
No entanto, esses números mostram que ele está em suporte vital. Se o governo não tomar medidas urgentes para restaurar a saúde, corremos o risco de nos tornarmos a Coreia do Norte do Mar do Norte.
Porque é que as autoridades gastam tanto tempo a policiar os nossos tweets quando poderiam estar a policiar as nossas ruas?
Os furtos em lojas, o roubo de telemóveis e os crimes sexuais estão a aumentar, mas a polícia parece cada vez mais ocupada a capturar criminosos graves.
É tentador atribuir isso ao desejo de uma vida tranquila.
O número de pessoas presas pelo que o Big Brother Watch Online disse no Big Brother Watch Sunday no The Mail é profundamente preocupante, escreve Toby Young
Afinal, prender uma criança ou um pensionista por uma publicação “ofensiva” nas redes sociais é mais fácil e menos perigoso do que prender um homem por cometer um crime violento.
Mas a maioria dos policiais com quem converso preferiria pegar os criminosos certos.
A obsessão pelo policiamento das redes sociais vem de cima, e é por isso que o número de pessoas presas por crimes online varia tanto por região.
De acordo com relatórios do Big Brother Watch, algumas forças policiais fazem 14 vezes mais detenções per capita do que os seus vizinhos.
O problema decorre de uma nova geração de chefes de polícia marinados em departamentos de ciências sociais de universidades de tijolos vermelhos, que pensam que o papel de “serviço” (nunca de “força”) da polícia é proteger grupos designados de vítimas do “ódio”.
Eles acreditam que o número de pessoas que atravessam o Canal da Mancha em pequenos barcos, ou a falange de homens seminus numa parada do Orgulho LGBT, ou as queixas nas redes sociais sobre a conversão de um pub local favorito numa mesquita contribuem para “tensões comunitárias” e, se não forem controladas, transformar-se-ão inevitavelmente em desordem civil.
Esta é a opinião dos ministros do Trabalho, dos mandarins de Whitehall e dos juízes seniores, que consideram plataformas como o X, o YouTube e o Facebook como ameaças graves à ordem social.
Graham Linehan agradeceu à União pela Liberdade de Expressão em uma nova mensagem de vídeo divulgada hoje
Linehan foi preso por causa de três tweets que a polícia acreditava serem um mandado de prisão
Na sua opinião, todos na nossa sociedade multirracial, multicultural e multifacetada estariam bem se aquele irritante Elon Musk não encorajasse as pessoas a espalharem deturpações e desinformação sobre as minorias na sua plataforma tóxica.
De acordo com estes panjandrums do sector público, a maneira de lidar com o crescente descontentamento sobre a imigração ilegal, a justiça a dois níveis e a islamização não é defender o seu historial em praça pública, mas impedir que as pessoas falem sobre estas questões nas redes sociais.
No novo comissariado de chefes de polícia vigilantes, encontraram aplicadores voluntários deste princípio.
Como diretor da União para a Liberdade de Expressão, vi em primeira mão esse autoritarismo do tipo “seja gentil”.
Protegemos 6.500 pessoas desde 2020, muitas delas presas por postagens nas redes sociais.
A maior categoria na nossa base de dados de casos é denominada “Sexo e Género” – aqueles que tiveram problemas por criticarem os excessos do movimento pelos direitos trans.
Muitas vezes ganhamos estes casos, como fizemos quando ajudámos Graham Linehan a obter uma indemnização de £25.000 da Polícia Metropolitana depois de ter sido preso por cinco agentes armados por um único tweet instando-o a dar socos nos tomates de mulheres que confrontavam activistas trans nas casas de banho femininas.
Mas o grande número de pessoas presas por crimes online, apesar de uma em cada cinco ser condenada, não parece ter um efeito inibidor na liberdade de expressão.
As pessoas não ousam dizer o que pensam por medo de que algum policial à paisana com um cordão de arco-íris bata na sua porta.
Nigel Farage pediu a prisão de Jack Polanski depois que o líder do Partido Verde compartilhou a foto de um homem com uma camiseta ‘planejando sua decapitação’
O Big Brother Watch apela a uma revisão independente da crise da liberdade de expressão na Grã-Bretanha e eu apoio essa proposta. A explosão da censura online não é apenas má para a democracia, mas também corrói a confiança do público na polícia.
Há também o problema de a cultura abolicionista estar se espalhando para a direita.
No verão, Nigel Farage denunciou o líder verde Jack Polanski à polícia por republicar uma foto de um homem vestindo uma camiseta ofensiva (o Met não tomou nenhuma ação adicional), enquanto a Reforma proibiu três jornalistas de participar de sua conferência partidária.
A direita deve sempre defender a liberdade de expressão, não apenas quando lhe convém.
Quando o então primeiro-ministro Sir Keir Starmer foi desafiado por JD Vance no ano passado sobre o fracasso do seu governo em defender um dos valores mais importantes da civilização ocidental, ele ficou na defensiva e disse que a Grã-Bretanha tinha um “histórico orgulhoso” de proteção da liberdade de expressão.
Recentemente não o fazemos, porque este relatório está vazio. Devemos restaurá-lo ao seu devido lugar no coração da nossa sociedade antes que seja tarde demais.
