Um terremoto de magnitude 4,2 atingiu o noroeste do Pacífico, a poucos quilômetros de Seattle, Washington.
O terremoto ocorreu às 17h05 de terça-feira, a cerca de 35 quilômetros da cidade de 784 mil habitantes, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.
Na primeira hora após o evento sísmico, mais de 5.000 pessoas relataram ter sentido o terremoto na área de Puget Sound, que inclui Seattle, Tacoma e a capital do estado, Olympia.
Nenhum ferido ou edifício danificado foi relatado neste momento, e a maioria dos relatórios descreveu o tremor como leve a fraco.
O USGS observou que havia cerca de uma chance em quatro de um tremor secundário mais forte que magnitude 3,0 no dia seguinte.
Embora pequenos terremotos ocorram o tempo todo na área de Puget Sound, terremotos mais fortes que magnitude 4,0 geralmente ocorrem a cada três anos, em média.
O último grande terremoto na região foi o terremoto Nisqually de magnitude 6,8 em 2001, que feriu centenas de pessoas e causou bilhões de dólares em danos.
O epicentro do terremoto de terça-feira também foi próximo à zona de subducção de Cascadia, uma grande falha capaz de gerar poderosos terremotos e tsunamis que os cientistas temem que possam ter tempo adicional para uma grande ruptura.
Um terremoto de magnitude 4,2 foi relatado a apenas 35 quilômetros de Seattle, Washington (imagem de banco de imagens)
O terremoto ocorreu às 17h05 e teria sido sentido pelos moradores de Seattle, Tacoma e Olympia.
A falha marca o ponto onde a placa Juan de Fuca passa por baixo da placa norte-americana.
Este sistema de falhas produz pequenos tremores offshore frequentes, mas também acarreta o risco de grandes terremotos destrutivos.
Os cientistas há muito que alertam que a região está prestes a sofrer um evento cataclísmico, com muitos apelidando-a de “gigante adormecido”.
Acredita-se que a falha seja capaz de provocar um terremoto de magnitude 9,0 que afetaria grande parte da costa oeste dos EUA, incluindo grandes cidades como Seattle e Portland.
A zona de subducção de Cascadia produziu historicamente terremotos de magnitude 8,0 ou superior a cada 400 a 600 anos, com o último ocorrendo em 1700.
As previsões sobre o que aconteceria se um terremoto semelhante atingisse hoje a CSZ sugeriam que este poderia ser o pior desastre natural da história da América do Norte.
As estimativas alertam que milhares de deslizamentos de terra poderão ocorrer, destruindo 7.000 pontes rodoviárias.
A FEMA, a agência para catástrofes naturais, calculou que 85 por cento dos portos e estações de tratamento de água potável seriam seriamente danificados ou destruídos, bem como 77 por cento dos aeroportos, caminhos-de-ferro, escolas e hospitais da região.
A região de Cascadia, que abrange Washington, Oregon e norte da Califórnia, é considerada “extrema” por outro grande terremoto.
O terremoto de 29 de setembro ocorreu a cerca de 240 quilômetros da zona de subducção de Cascadia.
