Os influenciadores da saúde finalmente deixaram de beber sucos verdes e realizar agachamentos.
Nas redes sociais, publicações com milhões de visualizações têm agora maior probabilidade de estragar uma lâmpada LED e mudar para a versão incandescente antiquada.
“Acabei de receber minha caixa de lâmpadas sem cintilação, compatíveis com o ciclo circadiano”, entusiasma-se um deles. Outros sugerem trocar a ‘lâmpada do governo’ pela ‘lâmpada da liberdade’… ‘a menos que você queira dores de cabeça constantes, ansiedade, cansaço visual, distúrbios do sono, confusão mental, perturbações hormonais e aquela sensação de cansaço, mas de cansaço’.
Os LEDs (diodos emissores de luz) em casa e no local de trabalho estão sendo responsabilizados por tudo, desde diabetes até alguns tipos de câncer. Parece absurdo, mas as evidências científicas emergentes sugerem que pode haver um elemento de verdade em tudo isto.
As lâmpadas incandescentes, inventadas em 1800, produzem luz quando uma corrente elétrica aquece um fino filamento de tungstênio, que aquece e brilha – mas desperdiça 90% da energia usada através do calor.
Assim, em 2009, ao abrigo de uma directiva da UE para reduzir as emissões de carbono e poupar energia, o governo começou a eliminar gradualmente as lâmpadas incandescentes tradicionais, com uma proibição total a partir de 2016 (embora, se as conseguir encontrar, não sejam ilegais para comprar ou usar).
Gradualmente, casas, hospitais, escolas e locais de trabalho mudaram para LEDs.
Essas lâmpadas requerem muito menos eletricidade (90% menos eletricidade que as incandescentes) e duram mais, aproximadamente pelo mesmo custo por lâmpada.
Rachel Mitchell, 48 anos, não teve problemas de saúde até 2021 – quando trocou as lâmpadas de sua casa por LEDs, ganhou um novo monitor LED de computador e seu marido trouxe para casa uma TV LED.
Esquerda: Uma lâmpada LED, que produz luz através de um processo chamado eletroluminescência. À direita: Uma lâmpada incandescente, que produz luz quando uma corrente elétrica aquece um fino filamento de tungstênio.
Eles emitem principalmente luz azul de comprimento de onda curto, de 400 a 500 nanômetros (nm), que tende a ser uma luz forte e brilhante. Estudos concordam que aumenta o estado de alerta e pode atrasar o sono e afetar os níveis de açúcar no sangue.
Enquanto isso, as incandescentes ineficientes e de alta potência divulgadas on-line são fontes de luz vermelha e infravermelha – com o vermelho emitindo comprimentos de onda mais longos de 600 a 700 mm e o infravermelho de 700 a 2.500 nm – que também obtemos naturalmente da luz solar.
Esta é a chave para seus benefícios percebidos.
“Uma lâmpada incandescente emite aproximadamente o mesmo espectro de luz que o sol, embora não se consiga ver muito”, explica Glenn Jeffrey, professor de neurociência na University College London.
‘Uma luz LED emite apenas luz visível – mas não o vermelho profundo ou infravermelho que nossas células precisam para funcionar de forma eficaz.’
Ele acrescentou: “O problema é que passamos mais de 90% do nosso tempo no ambiente construído. A maioria das pessoas tem LEDs em casa e no trabalho – e ficam completamente impressionadas com seus efeitos.
‘Lembre-se de que as janelas também filtram a luz infravermelha. Como resultado, recebemos muito menos luz de ondas longas do que os nossos antepassados.
“Seu impacto na nossa saúde é cumulativo ao longo do tempo”, acrescenta. ‘Podemos ter LEDs para produzir luz economicamente, mas precisamos de iluminação diferente para a saúde fisiológica.’
A ciência está apenas começando a revelar a importância desta luz de longo comprimento de onda para a saúde, mas estudos relacionaram a baixa exposição à diabetes tipo 2, ansiedade, envelhecimento da pele, obesidade e cancro.
Exatamente como a luz LED nos afeta ainda não está claro.
O professor Jeffery aponta evidências que sugerem que ela afeta as mitocôndrias – a “bateria” da célula que fornece energia.
Isto tem potenciais efeitos indiretos em todos os níveis.
Por exemplo, estudos demonstraram que a iluminação LED pode afetar a forma como metabolizamos o açúcar. Em um estudo de 2024 publicado na revista Biophotonics, o professor Jeffrey e sua equipe mostraram que uma explosão de luz vermelha de 15 minutos reduziu significativamente os níveis de açúcar no sangue dos participantes após consumirem grandes quantidades de glicose.
Outro estudo da Universidade de Maastricht, na Holanda, publicado em Dezembro passado, fez com que 13 pessoas com diabetes tipo 2 trabalhassem num escritório alimentado por LED durante quatro dias, depois mais quatro dias sob luz natural no mesmo local. Neste último caso, os níveis de açúcar no sangue eram mais estáveis.
“A biologia é muito poderosa”, diz o professor Jeffrey. “A ausência de luz infravermelha num LED está certamente associada a condições pré-diabéticas e a um declínio geral da função mitocondrial – o que se traduz num declínio na saúde metabólica”.
Os LEDs também podem afetar nosso relógio biológico? Russell Foster, professor de neurociência circadiana na Universidade de Oxford, diz que é complicado, mas basicamente a luz azul noturna no ambiente doméstico aumentará o estado de alerta e, se exposta por tempo suficiente, mudará o relógio.
Mas não é tão simples quanto a luz azul ser “ruim” e a vermelha ser “boa”.
“Os LEDs têm um papel importante na criação de luz brilhante em determinadas situações – por exemplo, num ambiente de trabalho quando é necessário espalhar a consciência”, diz o Professor Foster. ‘Você precisa ter um pouco mais de cuidado é ao usar luzes fortes por longos períodos à noite.’
O professor Foster usa uma combinação de LEDs em seu escritório durante o dia e uma “bela lâmpada antiga” com uma lâmpada LED vermelha à noite.
Embora muitos de nós possamos não notar muita diferença de uma lâmpada para outra, para outros pode ser drástico.
Rachel Mitchell, 48 anos, ex-consultora de gestão, não teve problemas de saúde até 2021 – quando trocou as lâmpadas de sua casa por LEDs, ganhou um novo monitor LED de computador e seu marido trouxe para casa uma nova TV LED gigante.
Rachel, que mora em Cheltenham, disse: ‘Dentro de duas semanas, comecei a sentir uma sensação de pressão atrás dos olhos – como uma sensação ao redor da minha cabeça.’ ‘Ligou enquanto eu estava usando o computador.’
Ele fez pausas na tela e tentou outras dicas para descansar os olhos e se manter hidratado, inclusive olhar pela janela. Nada funcionou. Os analgésicos não ajudaram.
‘Fui levado a oftalmologistas – todos não conseguiram encontrar nada de errado comigo. Ninguém poderia explicar isso.
A ciência está apenas começando a revelar a importância desta luz de longo comprimento de onda para a saúde, mas estudos relacionaram a baixa exposição à diabetes tipo 2, ansiedade, envelhecimento da pele, obesidade e cancro.
Rachel agora armazena lâmpadas incandescentes que encontra on-line, pesquisa estoques antigos de fornecedores de iluminação ou lâmpadas descartadas de uso industrial e as encontra em lojas de antiguidades.
Um oftalmologista sugeriu que um antidepressivo ajudaria com as enxaquecas, mas Rachel não achava isso certo, a menos que estivesse deprimida.
Depois de ler sobre isso online, ele começou a experimentar, trocando os LEDs de sua casa por lâmpadas incandescentes.
Ele disse: ‘Acho que se eu parar de usar a tela e meu smartphone me sinto melhor – e se passar algum tempo sob luzes LED brilhantes, às vezes pioro muito rapidamente.’
Rachel largou seu emprego de £ 100 mil depois de alguns meses porque não conseguia olhar para uma tela por muito tempo – mesmo depois de trocar uma lâmpada.
Agora ela trabalha como padeira em sua cozinha, enchendo lustres da década de 1940 com lâmpadas incandescentes e vendendo bolos em feiras.
Ela usa um iPhone 6 antigo (que não tem LEDs), luta para fazer compras em qualquer lugar que não seja Waitrose – onde a iluminação parece fraca, diz ela – e caminha pela recepção da escola dos filhos até chegar à parte mais antiga do prédio, onde a iluminação é confortável.
Rachel estoca incandescentes on-line pesquisando estoques antigos de fornecedores de iluminação ou lâmpadas descartadas de uso industrial. Certa vez, ele encontrou um tesouro que ficava atrás do vidro colorido dos semáforos até eles serem trocados por LEDs.
Ele também procura lâmpadas em lojas de antiguidades. Embora você possa encontrar lâmpadas incandescentes online, elas são de baixa qualidade e não duram, diz o professor Jeffery.
“O preço não é realmente um fator importante porque o custo é semelhante ao dos LED”, diz Rachel. “O problema é o medo de não conseguir outro. Medo de que uma maneira de se manter saudável seja fechar. Há uma profunda injustiça nisso. Eu só quero poder escolher a luz.
John Lincoln, cofundador da instituição de caridade LightAware, que faz campanha sobre o impacto da iluminação moderna, tem observado um aumento no número de pessoas preocupadas em mexer com LEDs (devido a ligações soltas, dimmers incompatíveis e lâmpadas avariadas).
Ele disse: ‘Muitas pessoas que sofrem de enxaqueca são afetadas pela iluminação LED e entre em contato conosco.
‘O problema é que acendemos esta luz, que está tendo todos esses efeitos biológicos, sem fazer a devida pesquisa.’
O professor Jeffrey disse: “Não sabemos o que a cintilação está fazendo aos olhos. É claro que pode causar enxaquecas, mas biologicamente é um pesadelo.’
O professor Jeffery, que usa lâmpadas incandescentes em seu escritório, laboratório e em casa, recomenda colocar uma lâmpada que emita luz vermelha na cozinha, onde a maioria das pessoas passa parte do dia, para que você tenha pelo menos 45 minutos de exposição à luz de comprimento de onda longo.
‘Você não precisa ser religioso sobre isso, mas eles têm que estar em algum lugar. Ou compre um cachorro – para você sair mais ao sol!
