Houve um tempo em que esses pequenos sapos estranhos eram tão numerosos em torno de Solway Firth que seu coro de coaxar foi comparado à paisagem sonora dos trópicos.
Agora, um novo projeto numa das propriedades mais antigas da Escócia pretende restaurar a sorte do raro anfíbio, o sapo-corredor.
Carlaverock Estate em Dumfriesshire tem uma história profunda e rica, ostentando um castelo triangular único que já foi sitiado pelo rei Eduardo I, Martelo da Escócia.
Hoje em dia, é propriedade de Lady Claire Kerr – filha do veterano político conservador e marquês de Lothian Michael Ancrum – sob cuja administração expandiu os esforços de conservação.
Tal como Lady Kerr, o seu marido – o antigo ministro conservador Nick Hurd – tem as suas próprias credenciais de conservação, tendo sido galardoado com o Prémio Fita Verde em 2016 pelos seus esforços para divulgar a mensagem verde desde a bancada.
Localizados ao longo de Solway Firth, os 6.000 acres de terra de Caerlaverock têm uma mistura única de pântanos salgados e pântanos, tornando-os uma peça importante do quebra-cabeça da conservação costeira.
Milhares de limícolas e aves selvagens passam o inverno lá, incluindo toda a população de gansos-cracas de Svalbard.
A propriedade já está envolvida em extensos projetos de conservação destinados a criar e restaurar habitats, incluindo zonas húmidas, corredores de vida selvagem e pastagens. Agora, pretende construir uma série de 24 lagoas – sete das quais serão projetadas para atender às necessidades exatas dos vulneráveis sapos-corredores.
Novos lagos serão criados para ajudar a população escocesa de sapos-corredores
A propriedade Caerlaverock é propriedade de Lady Clare Kerr, que é casada com o ex-deputado conservador Nick Hurd. Ambos têm um grande interesse pelo meio ambiente
Caerlaverock Estate tem um impressionante castelo medieval em 6.000 acres
Como um anfíbio raro na Escócia, eles são menores que o sapo comum, com uma faixa amarela distinta nas costas.
Em 1976, uma pesquisa em Caerlaverock contou cerca de 2.000 adultos. No entanto, nenhum inquérito populacional escocês desde 2006 registou sequer 100. A esperança é que os novos lagos aumentem o seu potencial, dando-lhes mais áreas para colonizar e procriar.
No inverno, os lagos específicos para sapos ficarão cheios, proporcionando grandes cursos de água para a migração da vida selvagem. Os lagos são projetados de forma que diminuam de tamanho na primavera, deixando para trás um pequeno aprofundamento que aquecerá rapidamente para desencadear a desova do natterjack.
No verão, eles fornecerão habitat para libelinhas e insetos aquáticos. As 17 lagoas restantes fornecerão habitats mais gerais e locais de recuperação de água.
A propriedade faz parte da Reserva Natural WWT Caerlaverock Wetland, bem como de inúmeras fazendas administradas pela própria propriedade ou por seus inquilinos.
Até à data, realizou numerosos projectos de conservação, procurando equilibrar a conservação do mundo natural com a necessidade das suas explorações agrícolas contribuírem para a segurança alimentar. A gerente imobiliária Anna Austin disse: “Não precisa ser uma escolha entre um ou outro.
«Temos uma dupla responsabilidade, tanto na produção de alimentos como na restauração da natureza e na melhoria do ambiente. Temos que tentar encontrar um equilíbrio real.’
Alguns dos inquilinos da propriedade estão participando de esforços contínuos de conservação, construindo residências nas terras que administram. Ms Austin disse: ‘Os próprios agricultores elaboram os planos, e então esses planos são examinados por ecologistas para garantir que sejam cumpridos.’
O projecto recebeu financiamento do Fundo de Restauração da Natureza do Governo Escocês, gerido pela sua agência NatureScot, e procura agora um empreiteiro para realizar os trabalhos necessários.
Sublinhando a sua importância, o Chefe de Financiamento da NatureScot, Ian Sim, disse: ‘A perda de habitat é uma das principais ameaças aos sapos-corredores, por isso este projecto está a desempenhar um papel importante ao criar e restaurar lagos e terras onde os sapos podem prosperar, bem como beneficiar muitas outras espécies.’
