O pior serviço de ferry da Escócia saiu do porto quase 600 vezes no ano passado sem passageiro a bordo.
Números oficiais mostram que o serviço sitiado entre Dunoon e Gaurak percorreu a rota 589 vezes entre 1º de março do ano passado e 31 de março de 2026, com apenas funcionários a bordo.
As estatísticas também mostram que esteve meio vazio 8.849 vezes durante o mesmo período. A revelação surge depois de a rota ter emergido como a pior da rede Calmac em termos de cancelamentos técnicos desde janeiro de 2023, com mais de 6.000 viagens canceladas.
Acredita-se que o serviço tenha perdido o seu apelo para os passageiros quando os veículos e barcos de passageiros que operam na rota foram substituídos por serviços apenas para passageiros em 2011. Os conselheiros das comunidades radicais há muito que criticam a sua fiabilidade e até lançaram a sua própria consulta para descobrir que mudanças poderiam encorajar mais pessoas a utilizá-lo.
O porta-voz dos transportes conservadores escoceses, Tim Eagle, disse que a situação estava a ter um “efeito devastador na economia local, atrasando a entrada e saída de turistas para a área, ou adiando-os completamente”.
Ele acrescentou: “Esses números alarmantes mostram que os passageiros de longa data perderam toda a confiança nos serviços de ferry não confiáveis da Calmac.
‘É claro que entre Gaurak e Dunoon os passageiros ficam tão enjoados e cansados que voltam para outros meios de transporte.’
A rota Calmack é operada por dois navios, MV Ali Cat e MV Argyll Flyer. No entanto, ambos os barcos deverão ficar fora de serviço por várias semanas este ano, passando por reparos. Isso significa que os passageiros que moram em Inverclyde e trabalham em Dunoon, ou vice-versa, terão que pagar por um único serviço de navio durante vários meses.
MV Ali Cat é um dos dois navios que operam na conturbada rota de Calmack
Tory MSP Tim Eagle diz que os passageiros estão ‘cansados de serem decepcionados’
A balsa Dunoon-Gourock também fornece uma ligação importante para viajantes e excursionistas entre a Península Quail e o Cinturão Central. Ele permite aos passageiros conexão direta com trens e ônibus em ambos os lados da rota, desde a primeira hora da manhã até tarde da noite.
Calmac disse que as viagens de não passageiros representaram cinco por cento das 11.953 viagens que operaram na rota Dunun-Gaurak durante o período correspondente.
Um porta-voz da CalMac disse: ‘Quando a CalMac assumiu o serviço em 2011, os subsídios do governo escocês e as regras de concorrência diziam que deveria ter passageiros apenas como um serviço de veículos não subsidiado já operado entre os dois portos.
‘Discutimos regularmente o serviço com as partes interessadas da Dunoon e como ele pode ser melhorado para que seja adequado aos nossos clientes e à comunidade local.’
A notícia da navegação sem passageiros chega em uma semana embaraçosa para o Ministro dos Transportes do SNP, Stephen Flynn.
Ele enfrentou críticas depois de admitir a um comitê de Holyrood que, apesar de uma reportagem da BBC, ele não tinha conhecimento de um grande vazamento de gás metano no ano passado, quando a problemática balsa MV Glen Sanx de Calmack transportava 82 passageiros.
O convocador do comitê, Willie Rennie, descreveu a falta de conhecimento do Sr. Flynn como “inaceitável”.
