‘Talvez as pessoas nos impeçam de dormir’ – Hull Reviva o sonho

“Estamos tentando provar que as pessoas estão erradas.”

O Hull City certamente conseguiu apoiar os desejos do seu técnico Sergej Zakirovic com uma vitória por 2 a 0 no retorno do Manchester United – e muitos observadores neutros – à Premier League.

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Prevê-se que os Tigers terminem muito abaixo depois de serem eliminados da Premier League nos play-offs do campeonato da temporada passada.

Depois de terminar em terceiro na campanha anterior, o United foi mais uma vez cotado para terminar em pelo menos uma vaga na Liga dos Campeões.

Mas a equipe de Zakirovic conquistou uma memorável primeira vitória na liga sobre o United desde o sucesso na Segunda Divisão em 1974, graças aos gols no primeiro tempo de Semi Ajayi e do também zagueiro Nobel Mendy – uma das 11 contratações de verão e mais.

Depois do primeiro jogo na Premier League em nove anos – o último foi uma derrota por 7-1 para o Tottenham Hotspur em maio de 2017 – o técnico Zakirovic foi questionado pelo BBC Sport Club sobre os céticos.

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“Isto é futebol. Somos profissionais”, disse o primeiro jogador da Bósnia-Herzegovina a treinar a Premier League.

“Estamos tentando provar que as pessoas estão erradas. Sei que faltam 37 jogos, mas é uma boa base para o futuro.”

O defesa-central da Nigéria, Ajayi, dispensado pelo West Brom há pouco mais de um ano, acrescentou: “É apenas um jogo, não creio que tenhamos eliminado toda a gente ainda.

“Estamos aqui para provar (algo) a nós mesmos. Não estamos preocupados com a pressão externa. Temos que continuar jogando assim e talvez as pessoas parem de dormir conosco.”

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Por que Hull foi instruído a descer?

Mike White, editor de esportes da BBC Radio Humberside e comentarista do Hull City, disse: “Antes de a bola ser chutada, todos os escreveram, com perguntas ou mesmo previsões de que iriam fazer um ‘derby’ (pelo menor número de pontos na história da Premier League).

“Foi uma previsão um pouco preguiçosa, mas em muitos aspectos compreensível – porque por que você não sugeriria que eles fossem considerados o último time e aqueles que questionam parte de seu recrutamento?”

A forma de promoção dos Tigres tornou seu status de favorito ao rebaixamento ainda mais evidente.

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Hull chegou aos play-offs apenas pelo saldo de gols, deixando o Wrexham em sexto lugar no último dia.

Eles então se tornaram o primeiro time desde o Blackpool em 2010 a terminar em sexto e vencer os play-offs.

Derrotando o Millwall, eles venceram por 1 a 0 na final contra o Middlesbrough – sua vaga na semifinal foi confirmada apenas três dias antes de seu adversário, o Southampton, ser expulso após ser penalizado por espionagem.

Eles foram promovidos apesar de terem o quinto menor número de arremessos e de enfrentarem o terceiro maior número de arremessos da divisão.

O feito do Hull tornou-se ainda mais notável, pois só evitou o rebaixamento no último dia – e no saldo de gols – em 2025.

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Cinco titulares do time titular contra o United jogaram pelos Tigers naquela temporada de quase rebaixamento.

O chefe Zakirovic falou esta semana depois que os ex-jogadores da Premier League Joe Cole, Carlton Cole e Wayne Bridge zombaram das chances de sobrevivência de Hull em um podcast.

O repórter da BBC White disse: “Os comentários foram além da observação sensata e tornaram-se mais pessoais – recorrendo ao ridículo e à zombaria, e isso irritou algumas pessoas.

“O que isto fez foi servir de motivação extra para os Tigres, que já estavam entusiasmados para provar que as pessoas estavam erradas ou, mais importante, provar que são mais do que páreo para a elite do futebol”.

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Zakirovich disse à BBC: “É fácil dizer que seremos 20º. Se você tem tanta certeza, pode apostar. Ganhe ou perca muito dinheiro.

“Toda profecia é contra nós. Até para mim é natural. Não gosto de ver essa desonra contra nós.”

Conseguirão os Tigres desafiar as probabilidades e silenciar os críticos?

Os Tigers tiveram uma boa mistura de seus defensores da EFL e novos rostos em seu jogo de abertura.

Apenas três das 11 novas contratações começaram – com as duas transferências mais caras, o goleiro grego Konstantinos Zolakis e o zagueiro senegalês Mendy, custando mais de £ 20 milhões.

O extremo sueco Elliott Stroud também foi titular – com o defesa australiano Lucas Herrington e o antigo lateral do Newcastle Matt Targett também a avançarem para a proa.

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Por outro lado, o jogador que cruzou a cobrança de falta para Mendy foi Regan Slater, que jogou pelo clube emprestado na League One e custou apenas £ 50.000 para assinar com o Sheffield United.

O esforço combinado impressionou os especialistas da BBC e os ex-capitães da Inglaterra Wayne Rooney e Alan Shearer.

“Hull estava em muito boa forma”, disse Rooney, ex-atacante do United. “Eles se mantiveram firmes no trabalho e trabalharam duro para tentar permanecer nesta liga.

“E, obviamente, parecia que eles identificaram uma fraqueza do United em manter a bola na área e exploraram isso muito bem.

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“Tudo o que eles podem fazer é tentar somar o máximo de pontos possível em casa. É um excelente começo.”

Shearer acrescentou: “O Hull é absolutamente fantástico. Tem sido uma equipa muito boa”.

As discussões já estão sobre se Hull conseguirá quebrar o recorde de 11 pontos do Derby na Premier League em 2007-08.

E Zakirovic disse que o resultado pode torná-los mais atraentes para potenciais contratações antes do final da janela de transferências.

“Ainda assim, para os jogadores que queríamos, isso poderia facilitar a decisão deles. Temos que continuar assim”, acrescentou.

O comentarista White disse: “Hoje pode ter sido uma vitória na Premier League no que obviamente foi uma temporada incrivelmente desafiadora de 38 jogos, mas o que isso representa significa mais do que qualquer coisa.

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“Sergej Zakirovic planejou superar as adversidades mais uma vez. No entanto, esta é sem dúvida a maior conquista até o momento, embora a sequência dos playoffs e as finais ainda sejam um pouco chocantes.”

Ajayi, 32, que marcou o primeiro gol depois que o chute de Ollie McBurnie foi desviado para a trave, disse: “Tentamos bloquear o ruído externo e nos concentrar no que estava dentro do prédio e no que o gaffer estava nos dizendo.

“Saímos dos blocos atirando, tivemos um começo muito bom. No geral, um desempenho muito bom e algo para construir para o resto da temporada.

“Sabemos o que temos em nossa equipe, trata-se de provar para nós mesmos e para todos os outros.”

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